ACTUELLE

3202. — Nous avons à considérer ici la situation de l'Eglise dans les temps présents et dans ses rapports : i° avec les sociétés civiles qui sont étrangères à sa foi ; 2° avec celles qui lui appartiennent par le baptême et par la foi.

1. Rapports de l'Eglise avec les sociétés étrangères à sa foi.

Les droits d'une société parfaite vis-à-vis de ceux qui lui sont étrangers peuvent être considérés sous deux rapports, selon qu'il y a concorde, ou qu'il y a conflit entre les deux sociétés.

2203. — I. Lorsqu'il y a concorde entre elles, deux règles servent à déterminer les rapports des deux sociétés.

/re Règle. Aucune des deux sociétés ne doit gêner l'autre dans l'exercice de ses droits ; ce qui veut dire que les obligations imposées par l'une ne doivent pas empêcher l'accomplissement des obligations imposées par l'autre. En effet, l'état de concorde entre plusieurs sociétés composées des mêmes membres, suppose que la fin de chaque société doit être sauve et librement atteinte.

2Q Règle. Quand deux sociétés sont coordonnées entre elles et dans l'état de concorde, la subordination de l'une à l'autre est déterminée par la subordination de la fin de l'une à la fin de l'autre. Par conséquent, la fin de la société temporelle, qui est le maintien de l'ordre public et la félicité temporelle, étant, par rapport à la société spirituelle, un moyen d'atteindre la fin de celle-ci, qui est le salut éternel, on doit dire que la société temporelle est subordonnée à la société spirituelle, comme le corps est subordonné à l'âme, et qu'elle doit régler son action conformément à la fin supérieure de cette société, à laquelle elle est subordonnée.

3204. — II. Deux sociétés sont à l'état de conflit lorsque l'une ne saurait poursuivre sa fin sans empêcher l'autre de poursuivre la sienne. Deux règles peuvent nous servir à déterminer la conduite à tenir dans le cas où, par exemple, l'Eglise défend ce que la loi civile prescrit, et réciproquement :

/re Règle. Dans l'état de conflit entre deux sociétés, la préférence doit être accordée à celle qui poursuit une fin supérieure à celle de l'autre société.

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En effet, entre deux obligations différente mtraires, inhérenl

aux mêmes personnes et imposées par deu> «s, on doit

férer celle qui prescrit le plus grand bien. Or le plus grand bien es1 assurément le salut de l'âme. Par conséquent, en cas de conflit, la loi

ilésiastique doit être préférée à la loi civile,

l ►ans le cas où, entre les deux sociétés qui sont en conflit, s'élève une discussion sur les droits ou la compétence de chacune d'elles, et qu'il s'agit de prononcer entre les deux, le droit de décision appartient a la société supérieure, en réservanl toutefois à l'autre société le droit d'exposer ses moyens de défense. Mais le jugement porté par la société supérieure ne serait pas équitable si les raisons alléguées par la société inférieure pour sa défense n'étaient pas exposées, examinées et mûrement pesées. Il est doue nécessaire que celle-ci puisse proposer maisons sur lesquelles elle base ses prétentions, et que son droit de use soit respecté.

2. Situation de ïÉglise vis-à-vis des sociétés civiles des catholiques.

3205. — Dans ses rapports avec la société civile des catholiques, l'Église a la primauté sur celle-ci. Cette primauté peut être conçue de trois manières : 1° ou comme une primauté n'impliquant aucune juridiction extérieure sur la société inférieure, en sorte que si celle-ci viole

droits de l'Eglise, elle commettrait sans doute une injustice, mais ne pourrait employer aucun moyen coercitif pour se protéger contre la société civile. On conçoit qu'une primauté réduite à ces limites laisserait l'Eglise absolument désarmée.

Ou comme une primauté unie à une juridiction tellement étendue, qu'il appartiendrait à l'Église de gouverner la société inférieure en toutes choses. Cette primauté, que l'Église exerce sur les Eglises particulières, appartient en général à tout pouvoir souverain à l'égard des sociétés inférieures et homogènes.

Ou il s'agit d'une primauté possédant une juridiction indirecte, dans ce sens que la société supérieure ne pourrait que par accident

rcer son autorité sur la société inférieure, dans le cas, par exemple, où la nécessité de sa fin l'exigerait. Cette primauté appartient à la

[été supérieure à l'égard des autres sociétés d'un autre ordre, par conséquent à l'Eglise vis-à-vis des sociétés civiles des peuples catholiques, comme nous allons le démontrer.