De la matière et de la forme du sacrement de Mariage

D'après le sentiment général, la matière du sacrement consiste dans la tradi ion du pouvoir que les deux parties contractantes se donnent mutuellement l'une sur l'autre; et la forme, dans l'acceptation qu'elles font réciproquement de ce pouvoir.

Il est incontestable qu'il ne peut y avoir de sacrement dans le mariage sans contrat ; que le contrat est la base et le fondement du sacrement ; il est également incontestable que ce contrat qui sert de base au sacrement doit être légitime ou valide et qu'un sacrement ne peut s'asseoir sur un contrat \^ul, vu qu'un contrat nul n'est pas un contrat. On s'accorde aussi généralement à reconnaître que le contrat est la matière du sacrement ou que le sacrement trouve sa matière dans le contrat. On ne considère pas comme fondée l'opinion de quelques auteurs qui font consister la matière sacramentelle dans l'imposition des mains du prêtre. Mais sous quel rapport le contrat estil la matière du sacrement? Là est le point de la controverse parmi les théologiens, sur lequel l'Eglise ne se prononce pas. Bornons-nous à dire que le sentiment le plus généralement reçu est celui qui fait consister la matière du sacrement dans le contrat. D'ailleurs, dans chaque mariage contracté selon les formalités que l'Eglise a prescrites, on trouve tout ce qui constitue le sacrement : c'est-à-dire, une matière, une forme et un ministre qui applique l'une et l'autre, quoiqu'on ne puisse définir en quoi consistent ces trois choses. Il nous suffit de savoir qu'il y a certainement sacrement quand deux personnes habiles à contracter mariage se prennent et s'acceptent mutuellement pour époux en présence de deux témoins et de leur propre prêtre, et que celui-ci ratifie leur mariage par la bénédiction de l'Eglise. Toutefois, on ne peut pas dire que la bénédiction nuptiale soit essentielle à la validité du mariage ; car ceux-là Blêmes qui la tiennent pour nécessaire à la validité du sacrement, ne la croient nullement nécessaire à la validité du contrat naturel et canonique.

234.2. — 1 ,e consentement des parties contractantes est donc essentiel au mariage, et il doit être réel, c'est-à-dire intérieur et non fictif, extérieur, mini teste et récipropre, et donné librement de part et d'autre. Cependant, celle des parties qui n'a donné qu'un consentement simulé