Notion du Mariage comme sacrement

2340. L'union matrimoniale, reconnue, dans ions les temps, comme un pacte sacré et contracte sous l'invocation de la divinité, ainsi que nous l'avons dit, a reçu un caractère plus auguste encore sous la Nouvelle loi, car JÉSUS-CHRIST l'a élevé à la dignité d'un sacrement, produisant la grâce par la vertu qui lui est inhérente. JÉSUS-CHRIST a indique en termes très explicites ce caractère de grandeur et de sainteté imprime au mariage, lorsque, rappelant et sanctionnant de son autorité les paroles qui consacrent sa première institution : L'homme quittera son père et sa mcrt\ et il s attachera à son épouse ', et ils seront deux dans une même chair \ il ajoute : Que V homme 11e sépare donc pas ce que Dieu même a uni '. C'est donc DlEU qui unit les époux uDlEU comme premier principe du mariage : Dll-;u et non l'homme, DlEU et non le magistrat.

2341. — L'apôtre saint Paul, qui semble avoir été spécialement chargé de la mission de promulguer parmi les nations la nouvelle dignité du mariage, n'hésite pas à l'appeler un grand sacrement. Rappelant le texte divin de la Genèse cité plus haut sur l'union de l'homme ivec la femme, il ajoute : Ce sacrement esû grand ; mais je dis dans le Christ et dans V Eglise \ Ces paroles se rapportent évidemment au mariage, en ce sens que l'union de l'homme et de la femme, dont DlEU est l'auteur, est le sacrement, c'est-à-dire le signe sacré de la sainte union de JÉSUS-CHRIST avec son Eglise. Dans cette forme élevée et en quelque sorte transfigurée où il se plaît à considérer le mariage ainsi rapproché de l'alliance pure et divine qui unit JÉSUS-CHRIST a

'lise, saint Paul emploie les termes les plus pompeux pour caractériser le pacte conjugal : C'est une société digne de tout honneur ; cest une couche ornée de pureté et d'innoce?ice 5, mais toujours sous cette serve expresse que le lien sera formé dans le Seigneur6.

aïs les Pères et tous les Docteurs nous montrent, dès l'origine de l'Eglise, ce caractère sacré du mariage. Tertullien, si rapproché de la Tradition apostolique, exalte « cette alliance sainte dont l'Eglise serre Ic^ nœuds, que l'oblation du sacrifice confirme, que le sceau de la bénédiction consacre, que les anges publient comme témoins, que le Père célote ratifie (Yen haut 7. » Saint Augustin est plus explicite encore : •■ La sainteté du sacrement, dit ce Père, fait plus que la fécondité dans le mariage des chrétiens8. Dans l'Eglise, ce n'est pas seulement le lien du mariage qui est recommandable, mais encore le sacrement ". •■ l 'ape Eugène I V, dans son décret, compte le mariage au nombre c\rs sept sacrements. PielX a condamné les propositions où l'on soutient (lue JÉSUS-CHRIST n'a pas élevé le mariage à la dignité de sacrement ; que le sacrement de mariage n'est qu'un accessoire, un contrat, qu'il en

1. /âidem, V. 32. — C. XXVII. q. 2. (Léon I. ann. 443). — Conc. Trid. sess. XXIV. can. I. de sacram. mai ri m. — 2. Gènes. II, 24. — 3. Matth. XIX, 5, 6. — 4. Eph. V. 2S, JO, 31 et 32. — 5. Sebr. XIII, 32. 6. I Cor. VII, *z. - 7. L. II, Aduxorem. — --• Rom. Conjug. c. XVII. — 9. Ibid. de F/de et oper., c. VII.

est séparable, et qu'il consiste seulement dans la bénédiction nuptiale ; qu'il peut y avoir un vrai mariage entre chrétiens en vertu d'un contrat purement "civil ; et qu'il est faux, ou qu'un contrat de mariage entre chrétiens soit toujours un sacrement, ou qu'il n'y ait pas entre eux de contrat si le sacrement en est exclu *,

Il est donc de foi que le mariage est un vrai sacrement institué par Jésus-Christ, pour la sanctification des époux, qui doivent être, par la sainteté, les images de JÉSUS-CHRIST et de son Eglise : « Si quelqu'un dit que le mariage n'est pas véritablement et proprement un des sept sacrements de la loi évangélique, institué par le CHRIST Notre - Seigneur, mais que c'est une invention des hommes dans l'Eglise, et qu'il ne confère pas la grâce, qu'il soit anathème 2. »