Du vœu simple de chasteté

2434. — Le vœu simple ou non solennel de chasteté est aussi un empêchement prohibant. L'Eglise considère avec raison ce vœu comme un lien envers Dieu, dont il n'est pas permis de se dégager arbitrairement 3 ; mais il n'annule pas le mariage 4. Il en est de même du vœu d'entrer en religion ou de ne pas se marier. Nous avons dit : le vœu simple de chasteté, car, nous l'avons vu, le vœu solennel est un empêchement dirimant. Celui qui se marie avec le vœu simple de chasteté, •ou avec le vœu d'entrer en religion, ne peut user du droit petendi debiti conjugalis, jusqu'à ce qu'il ait obtenu dispense ; mais il ne peut le refuser à son conjoint. Le mariage une fois contracté, la dispense peut être accordée par l'évêque.

2435. — On a accusé l'Eglise d'avoir mis des entraves gênantes à l'union des familles entre elles, en multipliant les empêchements de mariage, les uns dirimants, les autres prohibants, principalement les empêchements de consanguinité. Ce reproche est injuste, car on sait combien les Romains du Bas-Empire et les barbares étaient disposés à dépasser les bornes les plus sacrées, et à se jouer du lien sacré de la nature. Sans cette sévérité de l'Eglise, le mariage serait devenu, dans la société chrétienne, un commerce incestueux et un vil contrat de plaisir ou d'intérêt. L'Eglise se devait à elle-même de garantir le respect des lois de la nature, de la sainteté et de la liberté du mariage, contre les entreprises du rapt, de la violence, de l'inceste, de la mauvaise foi et de l'adultère. Ayant pour mission.de régir le droit matrimonial, elle avait virtuellement le pouvoir de fixer les conditions sous lesquelles le mariage est une union permise ou condamnable et même entièrement nulle à ses yeux ; or, pour déterminer ces conditions, elle s'est réglée sur le caractère moral du mariage, sur sa dignité de sacrement, sur la révélation, et non nécessairement sur les mœurs et les lois nationales,

1. Conc. Trid., sess. XXIV, c. 10. — 2.Greg. IV, 4. De sponsa duortim ; IV, 5, de conditionnais appositis in despomatione. — 3. .Siricius, Epist. ad Gnl/os, an. 390, C. 1 (4). — 4- C- 2. Ibid.

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parce que le caractère du mariage peut y être absolument méconnu, et que la mission de l'Eglise n'est pas de suivre le courant des idées et des erreurs régnantes, mais de ramener, malgré les entraves des passions et des lois temporelles dominantes, la discipline du mariage à la discipline primitive, et à la préserver de dégénérations nouvelles.