III. - LE PAPE PEUT-IL SE DEMETTRE

644. — On peut perdre la juridiction de deux manières : par la renonciation volontaire à un office ecclésiastifjue, ou, contre sa volonté, par

hriot. 14- — I

la déposition. Le Pape peut-il perdre la Primauté par le jjremier de ces deux modes ?

645. — En droit, quiconque a reçu un bénéfice ecclésiastique peut le plus ordinairement le résigner, d'après la règle générale qui permet à chacun de renoncer à son droit. Mais en est-il de même du Pape? Cette question ne saurait donner lieu au moindre doute depuis que le Pape saint Célestin V a déclaré par un statut spécial que le Souverain- Pontife pouvait librement se démettre; et, défait, il a confirmé ce statut par son exemple, en résignant la Papauté. Boniface VIII confirma le statut de saint Célestin par une constitution expresse. On conçoit que si les évêques peuvent se démettre lorsqu'ils le jugent utile pour le salut de leur âme et l'utilité de l'Eglise, il doit être permis au Pape, pour les mêmes raisons, de résigner sa charge quand il le juge utile ou nécessaire.

646. — Vainement objecterait-on que le Pape n'a pas de supérieur entre les mains de qui il puisse se démettre. La règle qui oblige un bénéficier à soumettre sa renonciation à son supérieur hiérarchique ne peut obliger le chef suprême. De même que le Pape n'est pas élu par ses supérieurs, de même il renonce à la Papauté sans l'intervention et l'assentiment d'un supérieur.

647. — Le Pape qui renonce à la Papauté, n'agit pas en vertu d'un pouvoir humain, car ce pouvoir ne peut lui enlever la Primauté qu'il a reçue de JÉSUS-Christ ; il se démet en vertu du pouvoir divin qu'il a reçu de faire tout ce qui se rapporte au bon gouvernement de l'Eglise. C'est Dieu seul qui accepte sa renonciation et lui enlève le pouvoir pontifical qu'il lui a conféré, comme c'est DiEU seul qui, après son élection au Pontificat, lui a conféré la Primauté \