DU PAPE

655. — L II importe au bon gouvernement de la société chrétienne que le chef de cette société soit libre et indépendant dans l'exercice de sa mission ; il doit l'être, car l'Eglise qu'il gouverne est libre et indépendante de droit divin dans la sphère de ses attributions, et principalement dans son chef. Or, si le chef de l'Eglise est soumis à un prince temporel dans l'ordre civil et politique, sa liberté d'action dans l'exercice de sa puissance spirituelle peut être entravée et même paralysée. Ainsi en serait-il d'un Pape devenu le sujet de la puissance temporelle. Le prince sur le territoire duquel il habiterait pourrait neutraliser tous ses moyens d'action sur la société religieuse qu'il est chargé de gouverner. Qui ne voit qu'une telle situation ne saurait être l'état normal du représentant de la puissance spirituelle ? Pour être libre dans l'exercice de sa mission nécessaire et divine, la papauté doit avoir un che:: elle, un Etat respecté, un territoire indépendant, d'où elle puisse librement communiquer avec les Pasteurs et les fidèles ; enfin, un territoire accessible à tous les catholiques. Or cette liberté de relations réciproques entre le Pape et les catholiques peut être entravée^ lorsque le Pape, au lieu d'être maître et roi chez lui, n'est plus que le pensionnaire, le protégé et le sujet d'un souverain. Un Pape sujet d'un souverain temporel peut devenir le prisonnier de ce souverain. Quand Pie VII était à Fontainebleau, on disait en Angleterre, en plein Parlement : « Je pense que le Pape n'ose pas faire un mouvement sans l'ordre de Napoléon. » L'Anglais se trompait, sans doute, mais il n'en montrait pas moins ce que penseraient tous les autres peuples d'un Pape devenu le pensionnaire ou le sujet d'un despote royal ou d'un Parlement jacobin.

656. — Cette nécessité de l'indépendance du pouvoir spirituel, que Bossuet, Fleury, tous les évêques et les hommes d'un sens politique droit et éclairé ont invoquée en faveur du pouvoir temporel de la Papauté, est et restera l'argument péremptoire qui fait justice de tous les sophismes imaginés pour légitimer la spoliation du domaine temporel du pontificat romain.

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657. — II. La plupart des conciles provinciaux (pii ont été célubrës en Ir.ince depuis trente ans, ont demandé le maintien de la souveraineté temporelle du Pape, en donnant pour motif l'indépendance absolument nécessaire de son pouvoir spirituel. La Déclaration des évé(|ues du monde catholique, du 9 juin 1862, reconnaît que l'institution du principat civil du Saint-Sièi^e est une institution manifestement providentielle et en cjuclque sorte nécessaire, ccn (juiJdain necessariuin ; et que dans l'état présent des sociétés humaines, ce principat civil est requis pour le bon et libre gouvernement de l'Eglise et des fidèles, pi'o bo>io ac lihero Ecclesiœ aniDiaruinquc reginiiiie omnino requiri.

658. — Pie IX a exposé dans les mêmes termes la doctrine que les catholiques doi\^ent suivre relativement à la principauté civile du Saint-Siège : « Singulari proisus divinœ Providentiœ consiliafactum est ut Roina)ius Pontifex civileni principatu^n îiac sane de causa conseqtieretur, ut ad ipsani Ecclesiaui regendani p/eua illa pot ire tu r liber tate quœ ad supremi apostolici uiinisterii vtunus obeundum requiritur \ »

Le même Pontife a condamné la proposition suivante : « Abrogatio cirilis potestatis, qua Apostolica Sedes potitur^ ad Ecclesiœ Itbertatem felicitatemque vel fnaxiine couduceret "*. »