I. — DES PATRIARCHES

659 — L Au-dessous du successeur de Pierre, dont la Primauté souveraine s'exerce sur tous les autres membres du corps épiscopal, existent d'autres pouvoirs qui lui sont subordonnés, mais qui participent à une part plus ou moins étendue de sa souveraineté. La Primauté est de droit divin ; l'épiscopat est également de droit divin, mais parmi les évêques il y a des degrés hiérarchiques de droit ecclésiastique ; il y a des évêques Patriarches, Primats, Métropolitains. Or, telle est la nature de la hiérarchie ecclésiastique, que le rang supérieur occupé ])ar cette hiérarchie ne supprime pas dans son titulaire le degré inférieur. Ainsi le Métropolitain est également évêque, le Patriarche est en même temps métropolitain et évoque ; mais l'autorité des évêques est de droit divin, de même que la Primauté du Pape sur l'P^glise universelle est également de droit divin. Il n'en est pas de même des degrés hiérarchi-

I. Allocutio Quibus (juantiujue. — 2. Syllabiis, 76. — 3. Thomassin, Hdd^ P. i. L. 2. — Walter, Ibid. 55 126. — Bouix, De ctiria Rotnaiia.

ques qui existent entre les évêques, car ces degrés ne sont que de droit ecclésiastique et dérivent de la Primauté. L'autorité patriarcale ou prin:iatiale ou métropolitaine ne dérive pas de l'épiscopat, puisque, à part l'évêque de Rome, héritier de la Primauté de saint Pierre, tous les autres évoques sont, de droit divin, égaux entre eux. L'autorité des Patriarches, Primats, étant supérieure à celle des autres évêques, cette autorité ne peut donc être qu'une dérivation, un écoulement de la Primauté du Saint-Siège, tout ce qui élève un évêque au-dessus d'un autre évêque dérivant, non de l'épiscopat qui est un, mais uniquement et spécialement de la Primauté.

660. — IL La Tradition confirme cette conclusion. L'histoire des premiers siècles nous offre la chrétienté partagée entre trois Eglises principales : Rome, Alexandrie et Antioche. Ces trois Métropoles devaient leur prééminence à la Primauté de saint Pierre qui les avait successivement gouvernées. Celle de Rome avait été établie par sa prédication, affermie par ses miracles, et léguée par son martyre avec tous les droits de la Primauté à ses successeurs. Celle d'Alexandrie faisait dériver ses privilèges du même apôtre, qui la fonda et la gouverna par son disciple saint Marc. Enfin, l'Eglise d'Antioche, comme l'atteste saint Chrysostom.e, rapporte aussi le rang dont elle jouit à saint Pierre, qui en fut le premier évêque. Quant au droit de la Primauté de saint Pierre sur ces P^glises patriarcales, il est incontestable, car c'est saint Pierre lui-mxême qui se donna un successeur sur ces deux sièges qu'il avait fondés, comme en témoignent Félix III, Théodoret et Nicéphore '. La prééminence des trois sièges patriarcaux n'était donc qu'une émanation de celle de saint Pierre. Ce qui le prouve encore, c'est la création du patriarcat de Constantinople. Le concile de Chalcédoine ne crut pas pouvoir accorder les privilèges et la juridiction du patriarcat à l'évêque de Constantinople avant d'avoir obtenu le consentement du chef de l'Eglise. Dans sa supplique à saint Léon, le concile reconnaît formellement que la création du patriarcat était essentiellement dépendante du Saint-Siège : « Daignez répandre jusque sur l'église de Constantinople un rayon de votre primauté apostolique ; car votre coutume est d'enrichir vos serviteurs par la participation de vos biens ^ »

661. — L'Eglise de Jérusalem fut également honorée du titre de patriarcale, en mémoire du mystère de la Rédemption accompli dans cette ville. Le concile de Nicée lui accorda ce titre, et le concile de Chalcédoine lui conféra la juridiction patriarcale. Dans le quatrième concile de Latran, les droits de préséance entre les Eglises patriarcales furent réglés par Innocent III. Rome, en sa qualité de mère et maîtresse de toutes les Eglises, conserva son ancienne prééminence sur tous les sièges de la catholicité, mais après elle, le premier rang fut assigné à Constantinople, le second à Alexandrie, le troisième à Antioche et le quatrième à Jérusalem. (C. Antiqua, 23. X. de Privilège Ya\ se séparant de l'Eglise romaine, les PLglises patriarcales d'Orient ont perdu leur titre et leur juridiction patriarcale. Toutefois, pour conserver le souvenir des patriarcats orientaux, le Pape confère à quelques évêques latins, qui la plupart du temps habitent Rome, les titres patriarcaux

1. T. IV. Conc. col. 1070. — 2. Conc. Chah, ad S. Leoii., t. IV. Conc. col. 817.

i)L l'Ktni LAAUMULL. 21 5

(rOriciU. mais ces Patriarclics titulaires nVwcrccnt aiicniu' jinidic tit)n sur le territoire des anciens patriarc.its, tombé au pouvoir des Turcs.

662. — \)c> ruines des patriarcats orientaux ont surj^i d'autres dii;nités similaires. Les Arméniens, les IMelcliites, les Maronites, ont leurs Patriarches, cjui professent la foi catholiciue et re(;oivent leur confirmation du Pape.

663- - - Il existe en Occident d'autres Patriarches '\\\{(:n{iux'> (minores) cjui ont été revêtus de ce titre par le Saint-Siè^e : le Patriarche de Venise, celui de Lisbonne, et cehii des Indes, qui est un'évêque d'Kspagne; leur juridiction n'excède pas celle des MétropoHtains.

jj II. - DES PRIMATS ET DES EXARQUES.

664. — I. La dignité de primat et d'exarque exprime l'idée du second degré de la juridiction spirituelle dans l'échelle hiérarchique.Les exarques et les primats exerçaient sur les archevêques ou métroj^olitains la juridiction que ceux-ci exercent sur les évoques leurs suffragants. De même que les métropolitains président à une province ecclésiastique, de même les primats et les exarques occupent dans un roN'aume les j^remiers sièges épiscopaux.

665. V.w Occident, les Primats proprement dits sont les évcques des sièges auxquels était annexé autrefois un vicariat apostolique. Ils étaient Légats-nés du Saint-Siège. Ils n'en ont conservé que le nom sans en avoir les pouvoirs.Sont considérés comme Primats : l'évêque de Tolède en Plspagne, celui de Lyon en F'rance, etc., etc., mais ils n'en ont que le simj^le titre sans la juridiction.

666 — II. En Orient, on vit apparaître, dès les premiers siècles, les exarcats d'PLphèse, de Césarée et d'Héraclée, auxquels étaient subordonnés les trois grands diocèses de l'Asie Mineure, du Pont et de la Thrace, composés chacun de plusieurs provinces. Ils occupaient le premier rang dans l'Egli.se après les Patriarches. Mais l'autorité de ces exarques s'éteignit graduellement, et il n'en fut plus question lorsqu'on constitua avec ces provinces le Patriarcat de Constantinople.

Les dignités de Primats et d'Exarques ne sont plus aujourd'hui que des titres honorifiques auxquels est attachée une simple préséance d'honneur.