Vicaires forains

893. — L'institution des vicaires forains a remplacé celle des chorévêques comme auxiliaires de l'évêque. Ils ont été établis sur certaines parties du diocè.se, où ils exerçaient, hors de la ville épiscopale, la juridiction qui leur était déléguée et qui .se bornait à des causes de peu d'importance.

894. — Le vicaire >r^/;/ était spécialement chargé de surveiller les curés et autres prêtres de son diocè.se ; de visiter les églises et autres lieux .selon l'ordre de l'évêque ; de notifier aux curés et recteurs de.s

I. Epist. ad Kustic. —2. C. Ut singula, de offic. Archipresbyicri. — 3. Conc. Turonense, II. — 4. C. Ut sivgulu, de Archipresb.

églises les lettres pastorales et mandements de l'évêque, et de veiller à ce qu'ils soient publiés et exécutés ; de visiter les curés malades, de leur administrer les sacrements, de faire célébrer leurs funérailles, de prendre soin des paroisses vacantes et de remplir d'autres fonctions semblables selon qu'il lui était prescrit par l'évêque. En un mot, le vicaire forain remplissait à peu près les fonctions dont les évêques chargent aujourd'hui les archiprêtres et les doyens ruraux.

895- — Le vicaire forain diffère essentiellement du vicaire général : lo en ce que l'évêque ne soumettait au vicaire forain qu'un certain district du diocèse et ne lui déléguait qu'une partie restreinte de son autorité, tandis qu'il délègue au vicaire général sa juridiction sur tout le diocèse ; 2° on pouvait en appeler du tribunal du vicaire forain, soit au vicaire général, soit à l'évêque, tandis qu'on ne peut en appeler du vicaire général à l'évêque ; 3° les causes graves ne se commettaient pas au vi^'âixQ forain mais bien au vicaire général ; 40 le vicaire forain n'avait aucune préséance sur le clergé et ne pouvait précéder les curés ou recteurs plus anciens d'ordre ou d'institution, sauf dans les congrégations ou conférences dont l'évêque le nommait président, tandis que l'office de vicaire général est censé conférer la dignité, comme nous l'avons dit plus haut, et, par cette raison, il donne la préséance.