Administration temporelle de la paroisse

984. — Les obligations du curé en ce qui concerne l'administration temporelle de son église, de ses biens meubles et immeubles, se réduisent aux points suivants :

985. — 1° Le curé doit faire un inventaire des biens, meubles et revenus de l'église et remettre à l'évêque un exemplaire de cet inventaire pour être conservé dans les archives de l'évêché. Il doit en garder un second exemplaire signé de sa main, pour être conservé dans les archives de l'église.

986. — 2° Le curé ne peut, en aucune façon, distraire les biens qui appartiennent à son église sans l'autorisation de l'ordinaire. Celui-ci ne peut même accorder cette autorisation qu'autant que le curé substituera, au lieu et place des biens distraits, d'autres biens d'une valeur

I. Leurenius, Forum benef.^ P. i. q. 428. — 2. Prœleciiones S. Sulpitii. T. i. p. 389.

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supérieure ou au moins c^ale ; pourtant, on doit exce|)tcr le cas où une raison de nécessité conseillerait à l'évéciue d aj^ir autrement.

987. — L'extravat:^ante ^;///^///^j<^r porte défense, sous peine d'excommunication, d aliéner les biens immeubles de l'é^flise ou même de les louer pour plus de trois ans. Mais Reffenstuel fait observer 'qu'en Allema<jne et dans les provinces éloii^nées de Rome où le recours au Pape n'est point facile, la coutume contraire a prescrit, au moins sur ce point, contre la Décrétale Ambitioscc, de telle sorte que ces aliénations ou locations peuvent être autorisées par l'évêque. La permission de l'évéque suffit encore quand il s'agit d'aliéner des biens immeubles ou meubles d'une \aleur qui n e.xcède pas 500 francs.

988. — Le curé ne j:)eut pas louer les biens de son église avec anticipation de paiement '.

989. — Hormis ces cas prohibés, c'est au curé qu'il appartient de passer les contrats en tout ce qui regarde les biens temporels de son église ; de paraître devant les tribunaux pour défendre les droits de cette église, en un mot, de remplir toutes les fonctions d'administrateur de ces biens. Ce droit du curé reste néanmoins subordonné en toutes choses à l'autorité de l'ordinaire. L'évêque reste donc libre de prescrire aux curés les règles qu'il juge convenables au sujet de l'administration temporelle des paroisses, pourvu que ces règles n'aient rien de contraire aux constitutions apostoliques et aux lois générales de l'Église 3.

9pO. — Les curés doivent inscrire sur des registres les noms et prénoms de ceux qu'ils reçoivent au baptême, ou dont ils bénissent les mariages, ou dont ils bénissent la sépulture dans leur paroisse. Le Rituel romain les avertit de dresser sur un autre registre la statistique du personnel de la paroisse, en y consignant le nom et les prénoms, l'âge et la condition de chacun des paroissiens.

991. — Les obligations des curés et l'importance des fonctions attachées à leur office sont admirablement résumées et définies par le pape Léon XIII dans sa Lettre apostolique ^ à l'archevêque de Lima et aux autres évêques du Pérou. Après avoir rappelé aux évêques la nécessité de former a une vie sainte les aspirants au sacerdoce et de leur inspirer une vive ardeur pour l'acquisition de la science sacrée, l'illustre Pontife insiste sur la nécessité de pourvoir les paroisses de curés non seulement instruits mais dévoués au salut des fidèles qui leur sont confiés.

« Un second point que nous recommandons très particulièrement à vos soins, c'est de mettre à la tête de vos paroisses des curés excellents. Ya\ effet, ceux qui sont élevés à cette charge riche en honneur et en autorité, mais plus riche encore en aspérités et en soucis, sont les hommes dont les évêques font les associés de leur sollicitude pastorale et de l'aide desquels ils se servent principalement pour la formation de ceux qui croient au Cîirist pour la vie éter7telle ^ »

« Le Chrlst appelle à lui les curés pour que, gardiens fidèles, ils

I. Lib. 3. Tit. \% n. 32. — 2. Concil. Trid. Sess. xxiv, c. il. — 3. En France, il est déroge sur plusieurs points à ces dispositions du droit commun, soit par le Concordat, soit surtout par les empiétements successifs de l'État sur la juridiction ecclésiastique en ce qui concerne les biens temporels de l'Eglise et leur administration. Les empiétements de la législation civile sur ces différents points seront exposés dans les Appendices, — 4. Léo XIII, Infer graves et j/uiUipliccs, i^^ mai 1894. — 5. I Timoth. I, 16.

veillent à ce que le peuple saint ne soit pas mis en péril par l'attaque des ennemis et qu'il ne subisse pas de détriment. Ils sont établis comme les pères des âmes, lesquelles, faites à l'image du Créateur ', ont été achetées par Dieu et par V Agneau, non pas avec Vor ou V argent corruptible, mais avec le sang précieux du Christ ^, semblable à un agneau immaculé ; il faut donc qu'ils les enfantent de nouveau jus qu' à ce que le Christ soit formé en elles '^ . A moins d'être comptés parmi les mercenaires, ils doivent connaître leurs brebis, les nourrir de la parole de Dieu, les munir des sacrements ; devenus eux-mêmes la forme du troupeau, possédant le mystère du Verbe dans une conscience pure ^ ; qu'ils dirigent le peuple confié à leurs soins de telle façon qu'ils puissent s'approprier la parole de l'Apôtre : Soyez mes imitateurs comme je le suis moi-même du Christ ^ Enfin, ils sont justement considérés comme des anges que DiEU a envoyés au-devant de son peuple pour le garder le long du chemin ^, et pour V introduire, à travers les ennemis, dans le lieu qu il a préparé, la cité sainte de ^éxM^^^'ixv, préparée à être révélée parmi nous aux derniers temps 7. »

« Cela étant, vous voyez, Vénérables Frères, de quelle attention vous avez besoin dans le choix des curés, et de quelle assidue vigilance pour les maintenir dans le devoir. Ils doivent être tels que la parole du Seigneur leur soit applicable : Vous êtes la lum.ière du inonde, vous êtes le sel de la terre ^ ; par conséquent, enflammés de l'amour et du zèle des âmes, ne cherchant pas leurs intérêts, mais ceux de JÉSUS-Christ, prêts à supporter les labeurs et même à donner leur vie pour leurs brebis. »

« Quant à ceux que l'attrait honteux du gain ou des motifs humains porteraient à assumer un si ardu et si redoutable ministère, ceux qui manqueraient de la sainteté de vie et de conscience convenables, ils doivent être absolument écartés ; car ce sont des mercenaires qui n'entrent point par la porte, et un sel affadi qui ne vaut plus rien que pour être jeté dehors et foidé aux pieds par les hommes '^. »