CHAPITRE XVI

Des Tribunaux de la Curie romaine \

1105. — Dans les premiers siècles de l'Eglise, les causes majeures réservées en première instance au Saint-Siège, ainsi que les causes d'appel, étaient généralement expédiées par le Pape lui-même, assisté du Presbyteriiim et de quelques évêques voisins de Rome. Les conciles romains datent de cette époque. C'est dans ces conciles, qui étaient fréquemment convoqués, que les causes majeures et d'appel étaient discutées et jugées ^ En dehors de ces conciles, les papes expédiaient également certaines affaires avec l'assistance des prêtres et des diacres de l'Eglise romaine. Quand les conciles devinrent plus rares, on y suppléa par des assemblées de prêtres et de diacres-cardinaux, qui acquirent une grande importance sous le nom de Consistoire jusqu'au XVI^ siècle. A cette époque, les Papes établirent et organisèrent différents tribunaux et congrégations entre lesquels furent réparties toutes les affaires qui jusque-là avaient été expédiées dans le Consistoire. Nous ferons connaître l'organisation et l'objet de chacun de ces Tribunaux et de chacune des Congrégations romaines proprement dites.