VI. — CONSTITUTION EXTÉRIEURE DES CHAPITRES

1210. — On distingue plusieurs degrés parmi les membres d'un chapitre, à raison de la dignité^ ou de X office, ou du personnat qui leur a été conféré.

1211. — La dignité est, avons-nous dit, une prérogative d'honneur qui comprend le pouvoir de juridiction et d'administration; \ office ne comprend que la préséance et l'administration sans juridiction ; le personnat ne comporte que la préséance sans juridiction.

1212. — Les dignitaires ou officiers du chapitre sont, outre l'archidiacre et l'archiprêtre, le Prévôt ou Doyen, le Primicier ou Préchantre, le Trésorier et l'Kcolâtre. Le Prévôt avait autrefois le gouvernement intérieur et extérieur du chapitre, mais, à raison d'abus signalés par le concile de Cologne en 1223, on a donné le premier rang au Doyen dans plusieurs chapitres.

1213. — L Le Doyen est communément regardé comme la première dignité du chapitre, principalement en PVance et en Ksjjagne. Ses prérogatives sont déterminées par le Droit et par la S. C: i^ il a la préséance sur les autres chanoines soit au chœur, soit d'ans les processions et dans les autres actions extérieures du chapitre; 2° en l'absence de l'évèque, il e.verce les fonctions pontificales à l'exclusion du vicaire général et du

I. De Rivière, Mémorial de: lois canoniques et disciplinaires y ch. iv, 2*-' considéralion. — 2. Concil. Trid. Sess. XIV, c. 4. — Ferraris, V'^' Canonicalus.— 3. Concil. Trid. Sess. XIII, CI. — Sess. XXII. c. 3.

vicaire capitulaire ' ; c'est, de plus, un devoir pour le doyen du chapitre de remplir ces fonctions ^, et il ne peut se substituer personne pour le remplacer. S'il ne veut pas ou ne peut pas remplir ces fonctions, c'est à la dignité suivante à le suppléer ^, et s'il n'existe pas d'autres dignités, c'est au chanoine le plus ancien que revient ce droit \ Toute coutume contraire, à moins qu'elle ne soit immémoriale, ne saurait prescrire contre ces dispositions ; 3° il appartient encore à la première dignité d'administrer les derniers sacrements à l'évêque, en cas de maladie ; de célébrer ses obsèques ; d'assister l'évêque lorsqu'il célèbre pontificalement ; de convoquer le chapitre ; de donner le signal au chœur pour annoncer le commencement de l'office et d'ordonner ce qui concerne la direction du chœur.

1214. — La S. C. des Rites a déterminé les Fêtes pour la célébration desquelles les fonctions pontificales peuvent être exercées. Ce sont les fêtes de Noël, de l'Epiphanie, de l'Ascension, de la Pentecôte, des apôtres saint Pierre et saint Paul \ de l'Assomption de la T.-S. Vierge, de la Toussaint, de la Dédicace de l'Eglise cathédrale et de son Titulaire, du patron de la ville, de la Commémoraison des défunts, de la solennité de la distribution des Cierges, des Cendres, des Rameaux, l'office du Jeudi-Saint et celui du Vendredi-Saint, la fête de Pâques et celle du Saint-Sacrement avec la procession. L'office doit être chanté, et la messe capitulaire doit être appliquée aux bienfaiteurs de l'Eglise l

1215. II. U Archidiacre. Dans certains diocèses la charge d'archidiacre se confond avec celle d'archiprêtre et de doyen, de vicaire général ou d'official. Dans d'autres diocèses, l'archidiacre a la première place parmi les chanoines, mais sans juridiction et sans mission administrative. Enfin, dans quelques-uns, il y a, comme nous l'avons vu ailleurs, plusieurs archidiacres auxquels est dévolue par l'évêque l'administration du diocèse, qu'ils gouvernent comme vicaires de l'évêque. L'archidiacre n'a la préséance dans le chapitre qu'autant qu'il en fait partie et qu'il en est la première dignité.

1216. III. Il en est de même de Y Archiprêtre capitulaire, le seul dont

il soit ici question. Il est le vicaire né de l'évêque en ce qui concerne sa charge spirituelle dans son église cathédrale, comme l'archidiacre est son vicaire né en ce qui concerne sa charge extérieure temporelle et administrative. C'est l'archiprêtre qui règle dans la cathédrale la célébration des offices et des messes, administre les sacrements et remplit ou fait remplir les fonctions sacrées.

1217. — IV. Le Théologal. La charge de théologal n'est pas une dio-nité mais un office. Le IV^ Concile de Latran (12 15) ordonna que chaque Eglise métropolitaine aurait à se pourvoir d'un théologal chargé d'enseio-ner aux prêtres l'Ecriture Sainte, et principalement ce qui concerne le gouvernement des âmes. Ce décret fut étendu plus tard aux Eglises cathédrales. Le Concile de Trente renouvela le décret de celui de Latran et statua que la première prébende vacante dans les églises cathédrales et métropolitaines serait affectée à cet emploi \ Le choix

I. Gardellini, 11°^ 162-216-188-33. —2. Ibid. 4901. — 3. IbU. 404-2720. — 4. S. C. Rit. j-Q2 c S. C. 3 Dec. 1672. — 6. Feiraris, IbU. V ' Cunoniais, n" Si:. — 7. Sess. V, c. i.

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du sujet pour remplir l'office de théologal regarde 1 evèque et le chapitre '. Il doit être clioisi dans le clergé séculier ; il est inamovible ^

1218. — L'office du théologal est d'expliquer l'ICcriture Sainte au cleri;c et au peuple en dehors des offices, aux heures et jours fixés par l'évèque, à qui il api)artient de déterminer le temp> que le théologal doit consacrer à ses cours j)ublics, les matières (|u'il doit traiter, et la forme cju'il convient de donner à leur exposition. J^enoît XIV exigeait du chanoine théologal, en Italie, quarante leçons publiciues par an. Le jour où il fait son cours, le chanoine théolo^ral est dispensé de l'assistance à tous les offices du chœur. Les autres jours, même les jours de fête, il peut éi^alement s'abstenir de l'assistance au chœur pour cause d'études se rapjjortant à son office.

1219. — \'. Le Pénitencier, également créé par le Concile de Latran, est l'auxiliaire ou le vicaire de l'évèque pour l'administration du sacrement de Pénitence et pour les cas réservés à l'évèque. Son institution remonte aux premiers siècles. A l'époque même des persécutions, au rapport de l'historien Socrate, les évêques établirent des prêtres pénitenciers, afin que ceux qui étaient tombés dans le crime depuis le baptême se confessassent à eux de leurs péchés. Le Concile de Trente (Sess. 24) exige qu'il y ait un Pénitencier dans toutes les égli.ses cathédrales. C'est à l'évèque seul qu'il appartient de choisir le chanoine Pénitencier ^.

1220. — La situation nouvelle faite aux chapitres en France par le Concordat de 1801 ne dispense pas les évêques d'instituer un chanoine théologal et un chanoine pénitencier. Cette institution a été maintenue par le Concordat de Léon X,et Pie VII, dans sa Bulle Coinmissa divinitus (1817), l'a également conservée : « Duo adsint Canonici quorum aller Pœnitentiarii alter Tlieologi officio fujtgatiir. » Le JY-nitencier doit être maître, ou docteur, ou licencié, soit en théologie, soit en droit canon '.

1221. — VI. Le Priinicier (Primicerus). Dans les églises cathédrales, le Primicier est le chanoine qui a soin de l'ordre de l'office public et qui préside au chœur, où il fait la fonction de ceux que nous appelons chantres. Il était aussi appelé Préchantre, parce qu'il était marqué le premier sur la table enduite de cire qui contenait les noms des chantres,/r/w/^.y in cera. Le nom et l'office de Primicier ne se sont conser- \"és que dans un petit nombre de chapitres.

1222. — VII Le Sacriste ou trésorier, est le chanoine qui a le .soin et la garde des vases sacrés et du trésor de l'Eglise. Il est soumis à l'archidiacre en ce qui concerne l'accomplissement des devoirs de sa charge '".

1223. — VIII. Le Custode est, par son institution même, comme l'auxiliaire du sacriste, mais .son office est diversement réglé selon la différence des lieux.

1224. — IX. Le Pointeicr est le chanoine qui a la charge de noter : r* les irrégularités qui peuvent .se cominettre dans l'accomplissement des fonctions canoniales relativement à l'office du chœur ; 2" les cha-

I. .s. C. 1573. — 2. Bouix. Jbid. Sect. 2, c. 9. — 3. Ferraris, V° Canonicatus. — 4. Concil, Trid. Ibhl. — 5. C. Ut sciai.

noines qui s'absentent du chœur. Avant de prendre possession de sa charge, le Pointeur doit prêter serment devant le supérieur, qui le somme de remplir fidèlement les obligations de son office. Il doit pointer ceux qui n'arrivent à l'office de la messe qu'après le chant du Kyrie ; ceux qui ne chantent pas ; ceux qui entretiennent des conversations ou qui ne se tiennent pas dans leur stalle, mais qui circulent dans l'église ; ceux qui quittent le chœur avant la fin de l'office, de la messe, ou qui y assistent sans porter l'habit canonial '.

1225. — La S. C. du Concile réprouve comme un abus l'usage de ne pas réprimander et punir les chanoines qui arrivent au chœur après le chant du premier nocturne de matines ou après les premiers psaumes des matines de la Férié, nonobstant la coutume contraire.

1226. — X. YJEcolàtre. La fonction désignée sous ce nom n'était autrefois qu'un office simple et amovible à la volonté du supérieur. L'Ecolâtre était obligé d'instruire et de former les jeunes clercs à la piété. Plus tard, on annexa à cet office un titre de bénéfice, et il devint une dignité. Le Concile de Trente régla ce qui concerne cet office ^. Il n'existe plus d'Ecolâtres en France, ou s'il en existe, ils sont très rares.

1227. — XI. Le Seinainie)' ou Hebdomadier est le chanoine à qui incombe la charge de célébrer à son tour l'office divin pendant la semaine. Le chanoine de semaine, lorsqu'il célèbre l'office, a la préséance sur tous les chanoines et sur toutes les dignités lors qu'il est chanoine et constitué en dignité. Pendant le chant des heures canoniales, le semainier ne doit pas porter l'étole 3.

§ VII. — DES CHANOINES EN RETRAITE (Jubilait).

1228. — On désigne sous le nom dQ Jiùbilati les chanoines qui, après un service de 40 ans au chœur, ont obtenu le privilège d'être dispensés de l'assistance aux offices canoniaux sans être privés pour cela de leur prébende et des distributions quotidiennes. Ce privilège n'est pas prévu par le droit commun ; mais les statuts capitulaires qui le concèdent ont force de loi lorsqu'ils sont approuvés par l'évêque ou lors ■ qu'ils reposent sur une coutum.e immémoriale, ou, surtout, lorsqu'ils ont été spécialement approuvés par le Saint-Siège.

Cependant, dit Benoît XIV ■*, si le culte devait souffi'ir de la dispense de l'assistance au chœur, le privilège accordé à ces chanoines pourrait être révoqué par l'évêque.