IV. — VARIETE ET DIVISION DES ORDRES RELIGIEUX

1587- — I. On peut déjà voir par cet exposé du développement de l'Etat religieux, que les familles de Réguliers répondent par leur variété aux tempéraments divers, aux aptitudes des fidèles, aux différentes voies par lesquelles DiEU conduit les âmes à la perfection, et, enfin, aux besoins divers de l'Eglise, comme aux divers modes par lesquels on peut procurer le salut des âmes. C'est ce que déclarait le pape Grégoire XIII dans sa célèbre constitution sur l'ordre de la Compagnie de Jésus : « Pi'o temporuvi varietate providit Deiis varias religio)ies, prout occasioiies vel nécessitâtes tenipornni postnlabant. »

1588. — II. Tous les Ordres religieux ont la même fin essentielle, qui est la perfection de leurs membres ; tous emploient, pour atteindre cette fin, les mêmes moyens principaux, qui sont les vœux de religion. Ils ne différent entre eux que par la fin et la règle propres à chacun d'eux.

1589- — On compte quatre règles principales : la règle de Saint Basile, celle de Saint Augustin, celle de Saint Benoît, et celle de Saint François. La plupart des Fondateurs d'Ordre ont adopté l'une ou l'autre de ces quatre règles, en y ajoutant différents statuts particuliers, selon la finjpropre de leur Ordre.

1590- — ni. Considérés au point de vue de leur fin propre, les Ordres religieux se divisent en trois classes, selon qu'ils professent ou la \ic contemplative, ou la vie active, ou la vie mixte.

1591. — Saint Thomas donne le premier rang aux Ordres qui professent la vie mixte, c'est-à-dire à ceux qui se livrent à la contemplation et qui communiquent ensuite aux fidèles les trésors spirituels qu'ils en ont recueillis, soit par l'enseignement ou la prédication, soit

I. Cette règle se trouve dans Mansi, Conc. Tom. XIV, col. 246.

4l6 TRAITÉ THÉORIQUE ET PRATIQUE

par d'autres offices de charité : JÉSUS-Christ a rempli ce double office ainsi que ses Apôtres.

Les Ordres contemplatifs occupent le second rang ; ceux qui sont exclusivement actifs occupent le troisième. La vie contemplative est supérieure à la vie qui n'est qu'active, selon le témoignage de JKSUS- Christ : Maria optimam partent elegit.

1592. — Appartiennent à l'Ordre contemplatif : POrdre de Saint Basile, celui de Saint Benoît, qui compte diverses familles ; ceux de Cluny, des Camaldules ; celui de Cîteaux, illustré par Saint Bernard, et qui a donné naissance aux Trappistes ; l'Ordre des Chartreux, fondé par Saint Bruno.

1593- — Les Ordres qui "professent la vie mixte sont: 1° les Chanoines Réguliers, qui ont pour fondateur Saint Eusèbe de Verceil et Saint Augustin. A cet Ordre se rapportent les religieux de Prémontré, institués par Saint Norbert ; 2° les Ordres mendiants, les Dominicains, les Franciscains soumis à la règle de Saint François, et qui sont partagés en trois Congrégations : les Observants, les Capucins et les Conventuels ; les Carmes et les Augustins. A ces quatre derniers Ordres, se rapportent les Servîtes ; les Minimes institués par Saint François de Paul ; 30 les Clercs Réguliers ; les Théatins, les Barnabites, les Jésuites et les Rédemptoristes.

1594- — Les Ordres qui professent la vie active sont : i^ les Ordres militaires ; les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, appelés ensuite chevaliers de Rhodes et de Malte ; les Templiers ; les chevaliers Teutons ; 2° les Ordres de la Rédemption des captifs ; les Trinitaires ; l'Ordre de la Merci ; 3^ les Ordres hospitaliers, par exemple, les Frères de Saint-Jean de DiEU.

1595- — IV. On divise encore les Religieux : 1° en solitaires, qui n'existent plus, et en cénobites ; 2° en militaires et en non militaires ; 30 en Religieux mendiants et en non mendiants.