DE L'ÉTAT RELIGIEUX

I. Obligation de tendre à la perfection évangélique et d'observer la Règle. 1757. I. Les Religieux sont obligés de tendre à la perfection,

I. Extravagant. Joannes XXII, Quorumdam. — 2. Ferraris, Vo Votiim, art. 2, n^ 9. — Bouix, Ibid. T. 2, p. 605-605. — 3. Prcelecliones S. SiUpitii, n°^ 442, 444- — 4- uautrelet,

Ibid. T. 2, p. 26. T

comme nous l'avons déjà dit Tout Religieux qui ne se proposerait pas cette fin et qui ne ferait aucun effort pour l'atteindre, pécherait mortellement, dit saint Liguori \ Le Religieux qui observe ses vœux et tous les préceptes qui lui sont imposés sous peine de péché, est supposé, par le fait même, tendre à la perfection, puisqu'il observe, au moins à un certain degré, les conseils évangéliques.

1768. — II. Les Religieux, même à vœux simples, pèchent mortellement lorsqu'ils refusent d'observer la règle et se montrent incorrigibles. Il en est de même de ceux qui cherchent à dessein à se faire renvoyer, et qui, à cette fin, commettent fréquemment des fautes même légères. La raison en est qu'en faisant profession, ils se sont obligés à tendre à la perfection, et, par conséquent, à rester dans l'État religieux. Celui qui, à raison de son inconduite, a été renvoyé ou a extorqué son renvoi, ou l'a obtenu par des allégations mensongères, n'est pas pour cela libéré de ses vœux ^

1769 . — III. Sous le nom de Règle, nous entendons ici, non seulement la règle proprement dite, mais aussi les constitutions de l'Ordre. Les Règles religieuses ne sont pas de simples conseils, ce sont des constitutions et des lois autorisées par l'Église, lois au moins pénales, qui doivent s'observer, qui n'ont été faites et n'ont été approuvées que pour cette fin. Toutefois, la règle n'oblige pas en vertu dn vœu d'obéissance, à moins que son texte ne le spécifie. En général, les Religieux ne font pas vœu d'observer la règle, mais seulement d'obéir selon la règle. Dans le cas où la règle oblige sous peine de péché, la transgression viole le vœu d'obéissance et constitue une profanation sacrilège. La raison en est qu'une telle règle n'est pas moins prescriptive que l'ordre positif d'un supérieur. Ainsi un Chartreux qui fait gras, un Franciscain qui ne jeûne pas le vendredi, pèchent contre l'obéissance et contre la tempérance ^.

1770. — Si le texte de la règle porte qu'elle oblige autant qu'elle peut obliger, ùi quantum potest^ sa violation constitue un péché mortel ou véniel, selon la gravité ou la légèreté de la matière. Lorsque le texte se tait sur l'obligation, doit-on la considérer comme obligatoire ? Le sentiment le plus commun est qu'elle n'oblige pas sub gi'ain, et qu'on doit discerner, d'après les circonstances et l'interprétation reçue si elle oblige sub levi ou si elle n'a qu'un caractère pénal. Plusieurs théologiens remarquent avec raison que les transgressions de la Règle des Religieux sont rarement exemptes de faute, principalement s'il s'agit de transgressions habituelles. La transgression serait grave si elle était l'effet du mépris formel du Supérieur, ou de l'Ordre religieux, ou des membres de cet Ordre, ou de la volonté formulée de résister au Supérieur.

1771. — IV. Le Supérieur qui néglige de corriger les défauts et les désordres même légers des religieux qui sont soumis à sa direction, pèche, et dans certains cas, le péché peut être mortel. Des desordres même légers dans un Ordre religieux peuvent y amener le relâchement et des désordres plus graves. Le supérieur est donc tenu, en vertu même de son titre et de l'intérêt de l'Ordre et des Religieux

I. S. Alph. Liguor. Lib, IV, n» 10. — 2. Ilnd. n° 7. — 3. S. Liguori, Ibid. n'^ 41.

qu'il i^oiivernc, clc veiller au maintien et au respect de la règle, de rappeler au cle\t)ir et de corrii^er les délinquants.