I. Conditions requises quant au choix du confesseur

1861. — Le droit n'attribue généralement qu'un confesseur cà une

\. Craisson, Ibid.^ n" 2979. — 2. Ibid., n° 2980.

maison de religieuses. Il n'admet pas que chaque religieuse ait un confesseur particulier. Cependant, dans les maisons qui renferment un grand nombre de religieuses, on peut en nommer plusieurs.

1862. — Tout prêtre approuvé pour la confession des fidèles laïques ne l'est pas, par le seul fait de cette approbation, pour confesser les religieuses, mais il a besoin d'une approbation spéciale. En outre, le Droit exclut certaines personnes. Sont exclus :

1° \J Eve que diocésain^ à raison d'abord des nombreuses occupations de sa charge pastorale, et ensuite parce que, comme supérieur des religieuses, il peut être appelé à corriger certains abus, et même à procéder contre les personnes, ce qui pourrait gêner les religieuses et lui enlever leur confiance.

2° Le Vicaire général, pour les mêmes raisons ; ainsi l'a décidé plusieurs fois la S. C. des Evêques et des Réguliers, et notamment en

3<^ Les Chanoines et bénéficiers, à cause de l'impossibilité où ils peuvent se trouver d'assister régulièrement à l'office du chœur.

La S. Congrégation accorde parfois des Induits aux chanoines et bénéficiers du chapitre, à condition qu'ils concilieront le devoir de l'assistance au chœur avec l'office de confesseur de religieuses.

4° Les Curés, qui peuvent être empêchés en certains jours, par exemple, aux veilles de fêtes, car il leur serait difficile de se mettre à la disposition de leurs paroissiens et des religieuses. La S. Congrégation se montre difficile à accorder des Induits autorisant les curés à remplir l'office de confesseurs de religieuses ; elle préfère autoriser des réguliers. Elle n'en accorde que dans les cas suivants : 1° lorsqu'il est impossible de se pourvoy- ailleurs ; 2° lorsque le chapitre des religieuses a donné son assentiment ; 3° lorsque la communauté est de peu d'importance -et la paroisse peu nombreuse, de sorte qu'il n'en résulte aucun préjudice pour le salut des âmes.

50 Les Religieux. La Bulle Pastoralis Curœ de Benoît XIV prescrit que le confesseur ordinaire des religieuses doit être un prêtre séculier ^ La raison en est que les obligations de la vie religieuse sont peu compatibles avec les fonctions de confesseur ordinaire de religieuses. Aussi la plupart des fondateurs d'Ordres ou de Congrégations ont inséré dans leurs règles un article qui interdit à leurs religieux d'accepter ces fonctions et même de remplir l'office de confesseur extraordinaire des religieuses. Cette défense s'étend aux religieux à vœux simples. Le Saint-Siège accorde néanmoins des dispenses assez facilement lorsqu'il y a pénurie de confesseurs, et à certaines conditions : jo l'autorisation de la S. Congrégation est requise pour chaque cas particulier. On accorde rarement à l'Évêque la permission de déléguer pour plusieurs cas, et seulement quand il s'agit de la première nomination. Mais, pour la confirmation d'un régulier dans ses fonctions de confesseur de religieuses après trois ans d'exercice, il faut recourir à la S. Congrégation pour chaque cas ; 2^ le régulier autorisé à confesser les religieuses ne doit pas passer la nuit hors de son couvent, sinon, il lui faut l'autorisation, non plus de la S. Congrégation, mais

I. Voyez Ferraris, V<* Capdlanus monialium. — Liguori, lib. 6, n» 577. — 2. S. C. Regularium, an. 1840.

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du Pape ; 3*^ il faut de jjIus le consenleiiient des relii^ieuscs, donné par \()te secret et caj)itiilairenient à la niaj(^ritc absolue ; 4'^ le Cfjnsentement du provincial est requis ; 5'^ s'il s'agit d'un Ordre où la rè^le interdit aux reliij^ieux d'être confesseurs ordinaires d'une communauté de femmes, il faut une dispense particulière de ce point de la rcj^le.

1863. — Remarquons que ces dispositions ne s'appliquent qu'aux communautés tjui ne sont pas soumises aux réguliers ; car, pour celles qui leur sont soumises, c'est le supérieur du monastère cjui nomme le confesseur ; mais celui-ci n'en reçoit pas moins la juridiction de l'évèque diocésain. Dans le cas où l'évcque croirait que le confesseur n'est pas dii^ne de sa mission, il peut demander au supérieur de le changer, et si le supérieur s'y refuse, il procède lui-même de sa propre autorité. La défense faite aux réi^uliers d'être confesseurs ordinaires des relii^ieuses s'applicjue aux prêtres qui font partie d'une communauté séculière. Telle est la jurisprudence de la S. Congrégation.

1864. — Tout confesseur de religieuses, prêtre séculier ou régulier, doit avoir accompli sa quarantième année '. L'évèque ne peut pas nommer un prêtre plus jeune sans une dispense spéciale, qui ne s'accorde ordinairement qu'à ceux qui ont trente-cinq ans accomplis.

2. A qui appartient-il de nommer les confesseurs de Religieuses ?

1865. — Dans les monastères soumis aux réguliers, c'est le supérieur qui nomme les confesseurs ; mais ceux-ci doivent demander l'approbation de l'évèque diocésain.

Dans les monastères qui ne sont pas exempts de la juridiction épiscopale, le confesseur est nommé par l'évèque. Les religieuses sont tenues d'accepter J^oiir la première fois le prêtre séculier que l'évèque leur donne pour confes.seur, à moins qu'elles n'aient des raisons sérieuses pour le refu.ser, par exemple, s'il est trop rigide, etc. ""

1866. — Il peut arriver, cependant, que les religieuses aient la faculté de choisir leur confesseur, à raison d'un droit établi sur la fondation primitive, ou en vertu d'une coutume immémoriale \ En tout cas, il faut toujours la confirmation de l'évèque. Pour les communautés modernes à vcjcux, la S. Congrégation n'a jamais permis qu'elles eussent le choix de leur confesseur.