Confesseurs particuliers
1874- — On désigne sous ce nom les confesseurs qui sont accordés à quelques religieuses pour des raisons spéciales. L'évêque a le pouvoir d'accorder un confesseur particulier dans les communautés : 1° aux religieuses en danger de mort et qui le demandent ; 2° à la religieuse qui, sans être en danger de mort, refuse obstinément de se confesser au confesseur ordinaire ; 3° aux religieuses qui le demandent quelquefois dans le but de faire plus de progrès dans la perfection ; 4° aux religieuses qui n'ont pas consenti à la confirmation des pouvoirs du confesseur ordinaire Les évêques ne doivent se montrer ni trop difficiles ni trop faciles dans l'appréciation des motifs allégués par les religieuses qui demandent un confesseur particulier. Sauf le quatrième cas, ils ne peuvent pas accorder un confesseur particulier permanent.
1875- — En dehors de ces cas, il faut recourir au Souverain-Pontife, qui accorde la permission pour un temps déterminé, et qui règle le nombre de fois qu'un confesseur pourra entendre la ou les religieuses qui demandent un confesseur particulier. D'après la pratique aujourd'hui suivie par la S. Pénitencerie, l'induit est adressé à l'évêque, qui reste libre de ne pas l'exécuter s'il a des motifs sérieux de refus.
7. Les dispositions précédentes s'appliquent-elles aux religieuses à vœux simples, et obligent-elles en France ?
1876. — L Les règles que nous venons d'exposer sur les confesseurs des religieuses s'étendent aux congrégations à vœux simples et aux personnes qui vivent en communauté sans prononcer de vœux. C'est dans ce sens que se prononcent Boniface VIII dans une de ses décrétais, et Benoît XIV dans la Bulle Pastoralis aine. La pratique de la S. Congrégation des Evêques et Réguliers se prononce dans le même sens. Benoît XIV s'exprime dans des termes formels qui ne permettent pas le moindre doute : « Quamvis Tridentina synodus de solis claustralibus monialibus in pra^misso decreto loquatur, nihilominùs eamdem disciplinée formam observent (episcopi) tam cuitl aliis monialibus, quai licet clausurai legibus minime obstrictcX sint, in communitate tamen vivunt, quàm cum aliarum quarumcum.que mulierum aut puellarum cœtibus seu conservatoriis, quotiès tam ilL'e quam ista,' unicum ordinarium pœ-nitentict ministrum a superioribus designatum habent. >>
Tous les décrets de la S. Congrégation interprètent le texte de la Bulle Pastoralis dans le sens d'une loi formellement obligatoire. D'ailleurs, le Saint-Siège n'approuve point de constitutions et règles religieuses sans qu'il y soit question de cette obligation pour les confesseurs, soit ordinaires, soit extraordinaires.
1877. — II. Cette obligation existe-t-elle pour la PVance? Quelques
théologiens dont Mgr Bouvier a résumé l'opinion, ont prétendu que la coutume contraire avait prévalu en France. Cette opinion ne nous paraît pas fondée. Voici les raisons qui nous permettent de le croire :
1° La coutume invoquée a été qualifiée d'abus, et la S. Congrégation a ordonné à certains évêques de l'abolir, lors même qu'elle serait immémoriale. Quoique les décisions qui se prononcent dans ce sens n'aient pas été rendues pour la France, il n'en résulte pas moins que l'objet de la coutume est mauvais et qu'on ne peut invoquer la prescription en sa faveur, pas plus en France que dans les autres provinces de l'Eglise. 20 Le Saint-Siège a toujours réclamé contre cette coutume et demandé l'observation de la loi, même pour la France. 3° Les évêques français ont souvent demandé des induits, et le Souverain-Pontife les leur a accordés sans leur faire remarquer que la loi ne les obligeait pas. Par une décision récente du 22 avril 1872, rendue pour la France, la S. Congrégation expliquait la manière de procéder pour demander le consentement des religieuses au sujet de la confirmation des pouvoirs du confesseur. La S. C. regarde donc la loi comme obligatoire en France, et elle n'excepte que les religieuses qui forment des communautés de peu d'importance, suivant les offices de la paroisse et se confessant à tout prêtre approuvé.
