A VŒUX SIMPLES

1908. — Dans les Instituts à vœux simples, la cessation des obli-

gâtions de l'état religieux est soumise à des conditions différentes en plusieurs points de celles que nous venons d'exposer.

jo Si les vœux sont temporaires, ils cessent à l'expiration du délai fixé, et alors les supérieurs sont libres, si le sujet n'a pas les qualités requises, de ne pas l'admettre à la profession perpétuelle et de le renvoyer de l'Institut.

2° Quelques canonistres pensent que l'évêque pourrait dispenser des vœux temporaires avant leur expiration, parce que la dispense de ces vœux n'est pas réservée au Souverain Pontife.

30 Lorsque les vœux sont perpétuels, l'obligation peut cesser de deux manières : soit par le renvoi de l'Ordre, soit par une dispense du Pape. Nous devons faire observer ici que les constitutions de la plupart des Congrégations autorisent les supérieurs à renvoyer les religieux incorrigibles, de telle sorte que le décret d'expulsion les délie de leurs vœux. Mais, le plus ordinairement, on doit recourir au Saint-Siège pour obtenir la dispense des vœux perpétuels, alors même qu'il n'y a pas de cas d'expulsion, parce que le pouvoir de dispenser des vœux n'est pas accordé aux supérieurs.

1909. — Nous devons faire observer aussi que, dans les cas où le Pape dispense des vœux simples, il commue le vœu de chasteté. Il ne dispense pas purement et simplement du vœu de chasteté, mais il change son obligation contre d'autres. Cette commutation n'est donnée que pour le légitime usage du mariage ; on violerait donc le vœu de chasteté si l'on péchait contre la pureté. En outre, le vœu de chasteté . revit à la mort du conjoint.

1910. — D'après la pratique actuelle des tribunaux romains relativement aux Instituts séculiers de femmes à vœux perpétuels, la dispense des vœux prononcés en communauté est réservée au Saint- Siège. Ces vœux ne cessent pas par le fait de l'expulsion, mais il faut, sauf les cas exceptionnels qui ne souffrent pas de délais, avoir déjà obtenu la dispense des vœux, avant de procéder à l'expulsion. Le décret d'expulsion doit obtenir la pleine approbation de l'ordinaire.

Pour les vœux simples comme pour les vœux solennels, il peut y avoir des constitutions modifiant les règles générales et qui obtiennent force de lois particulières, lorsqu'elles ont été approuvées par le Saint- Siège '.

I. P. Meynard. Réponses canoniques et pratiques sur le gouvernement des Religietises à vœux simples.

Di: DROIT CANONIQUE. 479

TITRE ITI

Des Personnes Laïques '.

içil. — L'I'^i^lise, dans son universalité, comprend le clergé et les laïques, les jxisteurs et les troupeaux, la hiérarchie et le peuple ; cette distinction fondamentale est de droit divin, comme nous l'avons démontré, et comme nous le prouve d'ailleurs toute l'antiquité. Le peuple chrétien, dans le sens où nous l'entendons ici, se compose de la multitude des fidèles de tout rang, de tout sexe et de toute condition ; c'est tout le troupeau par opposition à la hiérarchie. La hiérarchie, ou le cori)s des Pasteurs, constitue ce qu'on appelle l'i'^t^lise enseif^nante et i^ouvernante ; le peuple chrétien comprend tous les fidèles en.sei<^nés ou gouvernés. Les non-baptisés ou infidèles, les chrétiens séparés ou exclus de l'Eglise, comme les hérétiques, les apostats, les schismatiques et les excommuniés, ne sont pas compris au nombre des fidèles ; ils ne font pas partie du peuple chrétien, quoique pourtant, à l'exception des infidèles, ils appartiennent au corps de'l'Eglise par le Baptême.

1912. — Le peuple chrétien occuj^e une place importante dans l'organisme de l'Eglise. On peut dire même qu'il en est, dans un certain sens, la partie principale, car la hiérarchie des pouvoirs n'existe que pour le gouvernement du peuple chrétien. Dans la société spirituelle, comme dans la société temporelle, les gouvernements sont pour les peuples et non les peuples pour les gouvernements : res piLblica, res populi. Cette maxime de droit public s'applique à toute société, et plus rigoureusement encore à la société spirituelle, qui est l'Eglise, qu'à toute société temporelle, car, dans l'Eglise, la hiérarchie a reçu pour mission principale et a pour fin immédiate de communiquer à tous les hommes, à tous les peuples, les trésors de la Rédemption : Prœdicate Evangeliinn omni cf-eaturce ; docete omîtes gentes, bapiizantes eos. De là deux sortes de droits et de devoirs dans l'Eglise : les droits et les devoirs des gouvernants vis-à-vis des gouvernés ; les droits et les devoirs des gouvernés vis-à-vis des gouvernants. Ces droits et devoirs corrélatifs constituent le droit public ou social et le droit privé de V¥^g\ise,jus dvi^atzs. Société divinement instituée, et d'autant plus parfaite par là même, l'Eglise doit être, au point de vue de cette réciprocité de droits et de devoirs, la mieux réglée de toutes.

1913. — Or quel est le droit social, quel est le droit privé qui régit le peuple chrétien ou les laïques dans l'Eglise ? Quels sont, en outre, les rapports de l'Eglise avec les non-baptisés et avec les baptisés séparés de sa communion par l'hérésie, le schisme ou l'apostasie ? Quels sont les devoirs et les droits des laïques chrétiens dans l'Eglise ? Quel est, en particulier, le droit chrétien qui règle les rapports des patrons et des ouvriers ? Telles sont les questions comprises sous ce titre ?

, I. Décret. L. I, Til. i. — L. V, Tit. vn. — Devoti, Imtitut. canon. L. I, T. I.