I. — POUVOIR DE L'ÉGLISE SUR LES INFIDÈLES

1974. — I. Royaume de JÉSUS-ClIRlST sur la terre, interprète de sa doctrine et dépositaire des trésors de la Rédemption, l'Eglise ne peut contracter d'alliance ni avec le judaïsme, ni avec le pac^anisme, ni avec l'islamisme ; elle doit, au contraire, tendre nécessairement à extirper ces fausses doctrines, qui sont autant d'obstacles à la fusion de tous les hommes dans l'unité chrétienne. Détruire le règne de l'erreur sous toutes ses formes, c'est le droit de sa mission. Pour lui permettre de poursuivre ce but, JÉSUS-ClIRlST lui a donné une certaine autorité, même sur ceux qui ne lui sont pas spécialement soumis par le baptême. Il a donné d'abord à ses apôtres le droit d'instruire et débaptiser les peuples, et même celui de les menacer des châtiments divins quand ils refusent de recevoir la doctrine du salut '. Dans ce sens, les nonbaptisés appartiennent à l'Eglise ; ils .sont à elle au même titre qu'ils sont à Jésus-Christ, venu en ce monde pour le salut de tous les hommes ; ils appartiennent à l'Eglise, dans ce .sens encore qu'ils ont l'obligation de renoncer à l'erreur et de chercher la vérité. Aussi la plus vive préoccupation et le premier objet des efforts de l'Eglise à l'égard des Juifs et des infidèles a nécessairement été de tout temps leur conversion au christianisme, et il n'est pas de région si barbare qui n'ait été et qui ne soit encore évangéli.sée par .ses missionnaires.

1975. — Mais la foi est un don de DiEU et en même temps un acte de la volonté humaine : l'homme doit y être déterminé par persuasion, et non par ordre. L'Egli.se ne veut pas faire violence à la liberté humaine "'; elle veut triompher de ses ennemis par le zèle et la charité de ses apôtres, au be.soin même par leur martyre, non par le crime mais par la foi ^. Pour ces motifs, l'Egli.se s'e.st constamment interdit tout moyen de contrainte, dans le .sens rigoureux du mot, pour convertir les Juifs et les païens à la foi chrétienne '. Tous les Papes, notamment Grégoire-le-Grand 5, Alexandre III '^ et Clément IIP, se sont prononcés ians le même sens.

1976. — II. En principe, rr^gli-se condamne absolument l'infidélité et l'hérésie. Dépositaire et interprète de la doctrine révélée, elle ne

1. Act. Apost. XVIII, c. 6. — Bened. XIV, con.st. Impensa, ann. 1741. — 2. Terlull. ad Scapiilam, c. 2. — 3. Lactant., Instit. divin, v. 19. - 4. Thom. Aquin. S. II, 2, q. 10, art. 8. — 5. Can. Qui sinccta. ^ /udu-i, 3, d. 45. — 6. Concil. Lateran. III, app. XX, ci, — 7. Cap, Sicut Jud(ri, 9, X, h. f.

peut admettre aucune doctrine qui lui soit contraire, car la doctrine révélée est toute d'une pièce et n'admet ni transaction, ni changem.ent, ni déviation. L'Eglise a la mission de défendre ce dépôt sacré sans la moindre altération, et, par là même, de condamner comm.e erronée, comme fausse, toute doctrine opposée à la sienne. C'est pour cela qu'il est vrai de dire que l'Eglise est intolérante dogmatiquement et qu'elle doit l'être. Mais quand l'Église proclame que, hors de son sein, il n'y a pas de doctrine religieuse vraie, et par conséquent pas de salut, elle ne veut pas dire qu'il faut nécessairement appartenir à son corps extérieur ; elle veut dire qu'il faut appartenir au moins à son âme, c'est-àdire aimer la vérité, la chercher et la suivre autant qu'on la connaît. Elle admet la possibilité de la bonne foi dans ceux qui ne partagent pas le symbole de ses croyances ; elle enseigne que l'erreur en matière de foi ne devient une faute et un crime que lorsqu'elle est volontaire. Nous devons donc, à son exemple,condamner l'erreur d'où qu'elle vienne, mais nous ne pouvons condamner indistinctement toutes ses victimes, car il faudrait pour cela affirmer en principe leur mauvaise foi; or, pour conclure à la mauvaise foi, il faudrait pouvoir lire au fond des cœurs comme Dieu. Nous pouvons sans doute déplorer la situation de ceux qui ne partagent pas nos croyances, mais nous ne pouvons affirmer en règle générale leur mauvaise foi, puisque nul ne sait du dehors quand la bonne foi existe ou n'existe pas : c'est le secret de DiEU seul, qui ne le révèle à personne et qui ne nous permet pas de préjuger les intentions : « Quand et comment l'erreur devient-elle une faute? se demande Mgr Ketteler? DiEU seul, qui scrute les cœurs, peut le décider. Il est impossible de le prouver par des moyens extérieurs. »

1977- ~~ Est-ce à dire pour cela que la bonne foi dans Terreur implique le droit de ne pas rechercher la vérité ? Non, assurément, car le premier devoir de l'être intelligent et libre est de se demander compte de la voie qu'il doit suivre et de rechercher la vérité.

1978. — L'Eglise s'est toujours inspirée de ces pi'incipes dans ses rapports avec les infidèles et les hérétiques ; tout en condamnant leurs erreurs, elle leur a témoigné une miséricordieuse et maternelle tendresse ; elle encourage le zèle des missionnaires qu'elle leur envoie pour les éclairer ; elle les a toujours protégés partout où ils ont eu à subir quelque oppression de la part des chrétiens '. Dans son Rituel, elle prie généralement pour la conversion des Infidèles. Finalement, elle n'autorise aucune agression armée contre les peuples ennemis de sa foi lorsqu'elle n'aurait pas d'autre cause que la différence de religion ■ ; mais il en est autrement, soit lorsque des messagers apostoliques, allant au nom de l'Eglise porter la parole de salut aux infidèles, sont outrageusement expulsés ou mis à mort, soit lorsque ces peuples infidèles attaquent eux-mêmes le royaume de JÉSUS-Chrlst et mettent en péril la civilisation chrétienne. Dans ces cas, l'Eglise s'est toujours résolument prononcée contre des ennemis aussi déclarés du nom chrétien, et en cela elle a usé du droit de légitime défense. Quand la croix était insultée, ne devait-elle pas lever cet étendard sacré et prêcher la guerre sainte de la croisade ? Quand la civilisation chrétienne fut mise

I. Bened. XIV, const. Impensa, 38, ann. 1741. — 2. Leuren. Foritvi ceci. Lib. V. Tit. 6, 0. 145.

1)K DROIT CANH^MQUt:. 503

en péril |)ar la barbarie musulmane triom[)hante en Orient, et déjà campée à la frontière de l'iùirope, elle adressa un éloquent appel à la foi des princes et des peuples de la chréteinté ; elle leva des armées, elle lutta vaillamment contre les Sarrasins, elle en triompha, et sauva la civilisation de l'ICurope.

Pour é\iter aux fidèles tout danger de perversion, ri'lglise a dicté di\erses prescrii)tions réglant leurs relations avec les infidèles, juifs et païens, et les membres des communions chrétiennes dissidentes ; elle a principalement interdit aux fidèles les rapports religieux, c'est-à-dire toute participation positive à leurs cérémonies religieuses et l'alliance du mariage entre catholiques et infidèles et entre catholi(|ucs et chrétiens dissidents, comme nous le verrons ailleurs.

§ II. — POUVOIR DE L'ÉGLISE RELATIVEMENT AU BAPTÊME DES JUIFS ET DES INFIDÈLES EN GÉNÉRAL.

1979. -- I. L'Eglise défend sous les peines les plus sévères de conférer le baptême aux enfants juifs contre le gré de leurs parents '. Cette défense est fondée sur la justice naturelle, sur le droit paternel, et sur la crainte fondée du retour des enfants ainsi baptisés à l'infidélité. Nous devons excepter deux cas : d'abord, tout enfant d'infidèles |)eut être baptisé lorsqu'il se trouve dans un péril imminent de mort. Il en est de même d'un enfant que ses parents ont exposé ou abandonné, et sur lequel, par conséquent, ils ont renoncé à exercer les droits qu'ils tiennent de la nature ^

Si l'enfant est orphelin, son tuteur tient la place du père et de la mère, et son consentement est nécessaire pour la collation du baptême. Si l'enfant est présenté au baptême par le père, converti lui-même au christianisme, il peut être baptisé, même malgré le refus de la mère. Ce principe s'applique en sens inverse lorsque la mère, devenue chrétienne, veut faire baptiser son enfant et que le père s'y oppose. Le baptême ayant affranchi la femme de l'autorité du mari infidèle 3, les deux époux ont un droit égal à disposer des fruits de leur union ; mais l'honneur du christianisme veut que la préférence soit accordée à la mère, en ce qui concerne les intérêts de ses enfants \

1980. — S'il arrivait qu'un enfant juif eût été baptisé contre le consentement de ses parents ou de son tuteur, le baptême n'en serait pas moins valide quoique illicitement conféré, et il produirait tous ses effets, en sorte que l'enfant baptisé dans ces conditions serait véritablement membre de l'Eglise.

Ce que nous venons de dire des enfants juifs s'applique aux enfants de tous les infidèles, et même aux enfants des hérétiques et des schismatiques.

1981. — W. Baptême des adultes. — Les adultes peuvent être admis au baptême lorsqu'ils sont suffisamment préparés, à la condition qu'ils demandent spontanément et librement à être baptisés, et que leur demande ne soit motivée par aucune considération humaine ou suspecte.

I. Tarquini. Imtit. jiir. can.^ p. 77. — 2. Bened. XIV. Cons. Postrcwo. — 3. Can. Juatci, lû. C. 28, q. I. — Conc. Tolet. IV, c. 62. — 4. Ibidem.

1982. — On considère régulièrement comme adultes les enfants qui ont sept ans accomplis. On suppose qu'à cet âge un enfant peut, de son propre mouvement et librement, demander le baptême. Il peut même arriver qu'avant l'âge de sept ans révolus, un enfant ait la raison suffisamment développée pour être considéré comme adulte. Dans ce cas. il peut être admis au baptême malgré l'opposition de ses parents. Il peut arriver également qu'un enfant qui a plus de sept ans révolus ne jouisse pas d'un degré suffisant d'intelligence ou d'instruction pour pouvoir être admis au baptême. Dans ce dernier cas. on doit différer la collation du Sacrement.

La raison pour laquelle les enfants adultes peuvent être admis au baptême, même malgré le consentement de leurs parents, c'est la loi divine de la nécessité du baptême, qui prime de beaucoup l'autorité paternelle.

1983. — Nous devons faire obsener que les adultes doivent demander spoîitanéinent et librement le baptême. On ne doit, par conséquent, exercer aucune pression sur eux en vue de les obliger à se faire baptiser, parce que, dit saint Augustin, ad fidein nullus cogendus est iJîvitiis . Le Pape Clément III s'exprime en termes plus précis encore : *•; Christi fidem habere non creditur. qui ad christianorum baptisma non spontaneus, sed invitus cogitur per\-enire -. .»»

1984. — La pratique de l'Eglise est conforme à ce principe. L'Eglise \ eut que ses ministres se rendent compte des motifs qui portent un adulte à demander le baptême, et qu'ils s'inspirent sur ce point des sages prescriptions du Rituel romain, qui exige qu'on instruise d'abord dans la foi et dans la morale chrétiennes l'adulte qui demande le baptême ; qu'on l'exerce pendant quelques jours dans la pratique des œuvres de piété ; qu'on s'assure de la sincérité de sa résolution et des motifs sur lesquels elle est fondée : et, enfin, qu'on ne lui confère le baptême qu'autant qu'il a la conscience du Sacrement qu'il reçoit, qu'il a la volonté de le recevoir et qu'il a reçu l'instruction requise, c'est-à-dire qu'il a la connaissance, au moins de ce qu'il doit croire de nécessité de moyen.

1985 — A l'origine de l'Eglise et dans les temps apostoliques, le baptême était conféré sans retard à ceux qui le demandaient, dès qu'ils donnaient des signes manifestes de leur piété, et qu'ils étaient suffisamment instruits des m}-stères de la foi. Plus tard, l'Eglise se montra moins indulgente : elle examina avec plus de maturité ceux qui se présentaient au baptême, les causes de leur conversion, leurs mœurs, et, comme préparation à leur admission, elle institua le catécJiuménat, qui était une sorte de noviciat ou d'épreuve, auquel étaient soumis les nouveaux convertis qui demandaient le baptême. Le catéchuménat comptait trois degrés, par lesquels il fallait passer pour être admis au baptême : le degré des écoutants (audientium) ; celui des fléchissant les genoux (genuflexentium) ; celui des compétents ou des élus (competentium ou electorum}. AujourdTiui, les dispositions du droit sur le catéchuménat ne sont plus en vigueur. Le catéchuménat des nouveaux convertis est réglé par les supérieurs, qui, dans les pays de mission, en déterminent les conditions selon qu'ils le jugent le plus opportur..

». Epist. ad. Vincent. iS. — 2. Décret. L. V. Tit. VI, c. IX.