I. Ps. IV

travail et de la peine, dévoré de la soif des jouissances sensuelles les plus grossières, portant envie au riche et nourrissant l'espérance de conquérir dans l'aléa des révolutions sociales ou dans le crime, sa part au festin des jouissances terrestres. Et ce n'est point ici un type de fantaisie que nous nous plaisons à créer. C'est l'histoire trop réelle de ces masses d'ouvriers qui restent étrangers à toute pratique du culte, à tout exercice de religion ; qui ne connaissent d'autre dimanche que l'orgie du lundi, d'autre enseignement que celui des clubs, d'autre temple que les théâtres licencieux et les cabarets.

2126. — Le dimanche est encore pour l'ouvrier le jour de la famille, dont il entretient les liens. Si l'esprit de famille tend de plus en plus à s'éteindre dans toutes les classes, et principalement dans la classe ouvrière, comme le constatent les statistiques officielles, on peut remarquer que ce désordre se généralise dans la même mesure que la non observation du dimanche. Le dimanche, en effet, est tout le lien de la famille. Les autres jours en dispersent et en isolent les membres. Chacun va dans sa voie, le père à ses affaires ou à son métier, la mère à ses soins d'intérieur, les enfants aux écoles publiques ou à l'apprentissage du métier. Le dimanche, au contraire, les rapproche et les rassemble autour de la table et du foyer paternel, en sorte que leurs plaisirs leur sont communs comme leurs devoirs ; les cœurs s'ouvrent et se dilatent dans les douces et aimables relations de l'intimité, qui donnent satisfaction aux plus nobles penchants de la nature, comme aux sentiments élevés de la paternité et de la piété filiale. Or, pour les classes ouvrières qui ne connaissent plus le repos du dimanche et qui restent étrangères à ses influences religieuses, le dimanche n'est plus généralement le jour de la famille, c'est, pour le père et pour les enfants devenus pubères, le jour des divertissements publics entre lesquels les uns et les autres se partagent selon les goûts de chacun ; c'est trop souvent, pour le père et les fils, le jour du cabaret, cette caisse d'épargne de l'ouvrier, qui lui prend tout et qui ne lui rend rien, où des pères dénaturés oublient, dans les jouissances grossières de l'orgie, qu'ils ont laissé au foyer une épouse dans la détresse et des petits enfants manquantdepain. 2127. — Ces résultats de la violation du repos dominical sont si généralement constatés, et en même temps si alarmants au point de vue moral et économique, que la question du dimanche n'en est plus aujourd'hui au point où l'avaient laissée les théoriciens du dernier siècle. L'utilité et les convenances du repos dominical ne sont plus contestées par aucun nom de quelque valeur, par aucune école de quelque autorité. La science économique est à cet égard d'accord avec la foi, bien qu'elle ne soit pas guidée par les mêmes considérations.

Au demeurant, en réclamant le repos du dimanche pour l'ouvrier, Léon XIII ne s'est pas seulement fait l'interprète de la loi divine, mais aussi de la raison philosophique ; il s'est fait l'avocat des ouvriers et de l'ordre économique et social, également intéressés à bénéficier des avantages du repos dominical : il réclame le respect d'une loi divine dont l'observation est un hommage rendu au Créateur, hommage reconnu et pratiqué comme un devoir social par tous les peuples ; il défend les intérêts des ouvriers, car l'observation du repos dominical affranchit ceux-ci de la cupidité des maîtres, qui se couvrent souvent de mille

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prétextes spécieux pour atj^f^raver la tache du travailleur ; elle les affranchit en mcnie temps de toutes les servitudes (jui enlacent ses facultés et les inclinent, par le fait d'un travail corporel sans trêve, vers les instincts matériels au détriment du développement des facultés qui dans l'homme constituent sa di<rnité et sa i:[randeur morale. Par c(jnséquent, l'observation du dimanche relève l'ouvrier et le perfectionne, et en relevant en lui le sens moral, elle contribue efficacement au relèvement des mceurs publiques ; elle resserre les liens de la famille ; elle assure la paix de la société ; elle prépare à la patrie des <4énérations saines et fortes, morales et tempérantes, qui sauront lui faire un renipart de leurs vertus i^uerrières, comme elles sauront l'honorer par leurs vertus. Plus la classe ouvrière aspire à s'élever, à être libre et à s'affrancliir des exii^ences de la cupidité des patrons, plus elle a besoin du concours de la religion. Seule la religion décharge l'homme du joug de l'homme ; elle seule fait les sociétés paisibles, parce qu'elle est l'unique frein assez puissant pour réprimer dans leurs excès la cupidité et la licence, ces deux mortelles ennemies de toute vraie grandeur et de toute liberté.