Le Repos et, en particulier, le Repos du Dimanche

2125. — L'Encyclique ne se borne pas à se préoccuper des intérêts matériels de l'ouvrier en réclamant une juste proportion entre la mesure de ses forces et la gravité de la tâche qui lui est imposée ; elle se préoccupe également des intérêts moraux du travailleur, et du repos auquel il a droit. Sur la question du repos qui doit être accordé à l'ouvrier, Léon XIII évoque un principe très nouveau dans le domaine des études économiques de ce temps. Voici ce principe : L'homme n'a pas le droit « de déroger spontanément à la dignité de sa nature, ou de

I. Cf. Loi du 4 nov. 1892, sur le travail des enfants, des filles mineures.

vDuloir l'asservissement de son âme. » De ce principe découle tout d'abord « la nécessité du repos et la cessation du travail aux jours du SeiL^neur. » lui effet, les six jours consacrés chacjue semaine au travail ne sont pas, à proprement parler, les jours de l'âme, ni même les jours de l'hoinme proj^rcmcnt dit, car, des deux principes qui constituent l'homme, l'esprit et la matière, l'âme et le corps, le premier est apparemment celui qui constitue l'homme dans ses facultés les plus nobles, les plus élevées, l'homme moral en un mot, tandis que le second ne représente que les appétits et les instincts matériels, les habitudes animales. Les six jours de la semaine sont donc pour l'ouvrier les jours de l'orî^anisme |)hysique, de l'action matérielle, consacrés à pourvoir aux besoins d'un corps périssable. Mais l'homme ne vit pas seulement de pain. Né de Dieu, et spirituel dans son âme ; dans son intelligence, avide de connaître le bien souverain ; dans son cœur, capable de l'aimer, l'homme doit pouvoir satisfaire ces besoins internes, ces nobles instincts qui constituent sa dignité morale. Or l'institution du jour du Seigneur lui offre cette satisfaction et, à ce point de vue, le dimanche est bien le jour de l'homme, le jour du repos pour son corps, le jour de vie et d'action pour son âme. Après que, durant six jours, il s'est courbé sur •^ un dur travail, au prix duquel il a pourvu à ses besoins matériels et à ceux de sa famille, le dimanche lui permet de reposer ses membres fatigués et de redresser ce front auguste que Dieu a frappé d'un rejaillissenient de sa lumière \ de porter en haut avec son cœur ce regard sublime qui s'élève au-dessus de l'atmosphère des réalités périssables. Il peut alors se livrer à la culture, non plus d'un sol avare, ou à la manipulation d'une matière réfractaire, qui ne lui procure qu'à regret son pain de chaque jour, mais il peut se livrer à la culture du champ de son âme et au développement de ses plus nobles facultés. Far les augustes cérémonies du culte divin, le dimanche rapproche l'ouvrier de DiEU et lui rappelle sa grandeur et ses espérances immortelles. Par l'influence de l'enseignement de l'Eglise, distribué par ses ministres ; par lavertu de la prière et de l'auguste sacrifice, sa pensée s'éclaire, sa foi se fortifie, sa vertu s'entretient et se perfectionne ; l'homme moral se répare et se retrempe. Le temple divin où l'Eglise l'appelle est pour lui non seulement la maison de DiEU, mais le temple de la fraternité ; c'est le seul lieu de ce monde où il se sent véritablement l'égal du patron et du riche, car c'est bien le lieu où tous les rangs et toutes les classes se confondent dans une même adoration et dans l'affirmation de leur fraternité commune devant les autels du DiEU, Père de la grande famille humaine. Sans le dimanche que devient l'ouvrier, sous le poids du travail, des convoitises et des passions qui l'inclinent vers la matière ? Quand il n'a plus le dimanche pour éclairer sa foi sur la noblesse de sa nature et le vrai sens de la vie, pour raviver ses espérances dans les seuls biens capables de le dédommager de ses sueurs, l'ouvrier ne tarde pas à s'enliser dans la boue des intérêts matériels, à tomber sous le joug d'un matérialisme grossier. Bientôt, on chercherait en vain l'homme dans l'homme même : on n'y trouverait que des penchants abjects, des tendances brutales, un esprit abaissé, une conscience oblitérée, un cœur incapable de battre sous l'inspiration d'un sentiment généreux, un être, enfin, ennemi du