Petits séminaires
393- — On voit par le décret du Concile de Trente que les séminaires n'ont pas été établis seulement pour enseigner la science ecclésiastique et former les clercs à la vie sacerdotale, mais encore pour instruire les jeunes gens dans les lettres humaines, et leur apprendre les langues, notamment celle de l'Eglise, sans laquelle on ne peut étudier convenablement les Saintes-Ecritures, les Pères, la Théologie, le Droit canon, etc.
De là l'institut des Petits séminaires, où les jeunes gens sont instruits dans les lettres humaines et préparés par une éducation chVétienne à pouvoir étudier ensuite la science sacrée et aspirer à la cléricaturc. Les petits séminaires sont placés comme les grands séminaires sous l'autorité de l'évêque, et soumis aux mêmes dispositions en ce qui regarde leur administration. Nous nous bornons à rappeler ici les prescriptions des derniers Conciles de Rennes et de Bordeaux concernant les petits séminaires, et enfin, celles du pape Pie IX en
394. — Voici ce que prescrit sur les petits séminaires le Concile delà province de Tours, tenu à Rennes en 1849.
« Que les curés s'appliquent donc à trouver des enfants ou des
I. Mémoires du clergé^ T. 3, p. I, 90, 92. — 2. Concil. Trid. Sess. XXIII, cap. 18.
jeunes gens doués de pictc , d'un bon caractère et d'intelligence, afin de les préserver de bonne heure de la contagion du monde , de les garder avec un amour paternel et de les placer ensuite au séminaire. )> Suit un règlement sur les études et sur la discipline conforme au décret du Concile de Trente sur la matière '.
Le concile de Bordeaux de 1850 veut qu'on ap]:)renne aux élèves des petits séminaires les règles de la politesse et de l'urbanité ; qu'on leur inculque de bonne heure ces prévenances et ces égards qui rendent la piété douce et aimable : « Urbanùatis lef^es addiscant pueri , et ad qu a ni dam iiio) uiti elegantiain ififormentn?' -. »
Le morne concile veut qu'on apprenne aux élèves les règles de la lecture et de la prononciation, afin qu'ils puissent toujours s'exprimer dans leurs conversations d'une manière pure et correcte.
395- — La question des classiques chrétiens et païens à introduire dans les petits séminaires ou à rejeter, qui a été si vivement agitée dans ces derniers temps, a été résolue par Pie IX dans son encyclique In ter viultipliccs augiistias du 21 mars 1853 :
« Continuez , dit le Pontife aux évêques , de ne rien épargner pour que les jeunes clercs soient «formés de bonne heure dans vos séminaires à toute vertu, à la piété, à l'esprit ecclésiastique, pour qu'ils grandissent dans l'humilité.... et qu'ils puissent, sans aucun péril tl'erreur, non seulement aj^prendre l'art de parler avec éloquence, mais d'écrire élégamment, en étudiant aussi bien les ouvrages si excellents des saints Pères que les écrits des auteurs païens les plus célèbres après qu'ils auront été soigneusement expurgés, ab oinni labe ptirgatos....})
On voit que le Pape n'exclut pas entièrement de l'enseignement des petits séminaires les écrivains païens, pourvu qu'on en fasse disparaître tout ce qui pourrait porter atteinte à la piété et à la vertu des jeunes gens.
