IV PREFACE

dire que les traités généraux rendent le service d'instruire les jeunes jurisconsultes assez pour leur montrer les monographies à entreprendre et que les monographies, à leur tour, préparent des matériaux de meilleure qualité pour réconforter, agrandir ou refaire les traités généraux.

Le Traité théorique et pratique dont je publie une seconde édition a rendu des services qui lui ont valu l'indulgence du public. Les jurisconsultes exercés avaient vu et plus d'une fois signalé les imperfections de l'exécution ; les moins bienveillants avaient fait ressortir des erreurs de détail, bien qu'on soit excusable de commettre quelque lapsus ou de mal lire quelque texte quand on traite de matières si nombreuses et diverses. J'avais moi-même conscience de cette insuflSsance et j'étais devenu plus sévère qu'aucun autre juge pour l'œuvre que j'avais publiée hâtivement. Cependant cet ouvrage , malgré ses défauts que je suis le premier à reconnaître, a eu le mérite de donner une impulsion aux études de droit administratif et particulièrement à la législation comparée.

En 1860, peu de personnes s'occupaient de législation comparée. Le cours de législation au Collège de France, bien qu'il portât ce titre, ne sortait guère des questions de droit politique et il était rare que le professeur, M. Laboulaye, parlât d'un autre pays que des Étas-Unis de l'Amérique du Nord. A