AVANT-PROPOS

En parlant de la construction, dans l'Introduction du premier Livre de cet ouvrage, nous ayons dit, page xxyj, que son objet était d'exécuter toutes les parties d'un édifice projeté, en y employant les matériaux les plus convenables, mis en œuvre avec art^^^ de manière qu'il en résulte solidité , perfection et économie.

Pour parvenir à remplir cet objet, il y a trois choses principales à considérer :

r. Les matériaux;

2*. Leur combinaison ;

3^. Le travail pour les façonner.

Les deux premières ont été le sujet de tout ce qui a été dit dans les livres précédens; il nous reste à exsopiner la troisième, qui va être le sujet de ce dernier livre.

L'expérience, de tous les temps, a fait connaître que le résultat du travail des ouvriers est en raisoJi de ce qu'ils sont plus ou moins exercés dans leur art; la différence est souvent très-considérable, tant pour la perfection de Touvrage, que pour l'emploi du temps et des matériaux.

Les anciens Romains, qui employaient des milliers d'hommes à la construction et à l'entretien des édifices publics, avaient reconnu la nécessité de les organiser et de les diviser par compagnies exercée à un même genre de travail.

11 y avait, à la suite des légions, des compagnies d'ouvriers orgar nisées de même.

Partout où les légions séjournaient, en temps de paix, elles étaient employées aux travaux publics, tels que les grands chemins, les