CHABROL

KMX.

Préface du dixième livre de Fïtruî^, traduction de Perrault.

On dit <}o'à Éphèse, qui est une des. plus grandes et des plus célèbres villes d-e la Grèce, il y avait autrefois une loi très-sévère, mais très-juste, fkt laquelle les architectes qui entreprenaient un ouvrage pubUc étaient tenus de déclarer ce qu'il devait coûter, de le faire pour le prix qu'ils y avaient demandé, et d'y obliger tous leurs biens. Quand l'ouvrage était achevé, ils étaient récompensés et hont>rés pu« bliquement si la dépense était telle qu'ils avaient dit; si elle a'exeédait que du quart ce qui était porté par le marché, le surplus était fourni des deniers publics ^ mais, quand elle passait le quart, l'extédant était fourni par les architectes.

Il serait à souhaiter que les Romains eussent un semblable règlement pour leurs bitimenis tant publics que particuliers ; cela empêcherait qu'une infinité d'ignorans tkt se mêlassent impunément de l'architecture, et il n'y aurait que d'habiles gens qui eu feraient profession; les particuliers ne se raineraient pasr comme ils font par des dépenses excessives, et la crainte de la peine introduite par la loi porterait l'es architectes k ne pas dissimuler la dépense qu'ils prévoient être Bécessaire, eC

30 IlOfES ADDlTrONNELLBg.

par ce moyen <m ferait fair* lei bAlimens pour le prix que Ton se serait proposé, ou du tnoiiià à peu de chose près. Car, celai qui veut dépenser quatre eents sestercei à son bAliment *, pourra bien y ajouter encore cent sesierecs pour «voir le plaisir d'aclH;ver son ouvrage; mais, quand on est trompé de la moitié daM la ^pense à laquelle on s'était résolu, on perd courage, et bien souvent on est obligé d'abandonner ce que Toit a entrepriar.

CltAMBUE DES DÉPUTlâS.

sBSSioa DB iS2S. --- Séance du \2 juillet.

PtSCOURS dé M. HifUaH de Thuty, eùntniisMirê dal Mi, dans la discussion relative au budjet de la direction des ttdvawiù pubiïcs.

Messibuks,

Je regrette de n^avoir pas été constante par rhoiidrsAie rapporteur dé totre commission, sur le personnel et le service de là direction des tratanx pijdJfcs. Je me serais empressé de lui donner tous les éolairdsseaKns qu'il pouvait désirer, et je ne doute point que je ne leusse facilement convaincu que si les travaux n'ont pas toujours marché aussi vite que cela eût été à désirer, il ne faut s'en prendre qu'à l'insuffisance des crédits alloués , et que la réduction de 50,000 fr., proposée par votre commission sur les frais d'agence et d'administration , serait en opposition directe avec les véritables intérêts du trésor public, aussi bien qu'avec les améliorations qui sont le principale objet de ses vœux et des vôtres.

Permettez-moi, Messieurs, de vous soumettre les édaircissemens que je n'ai pas été appielé à donner à la eonnnissiotl, et de justifier en même teinps devant vous moB adméniHration des rtprdcbes oii peu ame^s que Itii à adressés M. Lal>bey de Pompierres.

Un de Tos honorables ooAègUés, M. le baron Hély-'d'Oissd, môki pi'édéccsseur, po«uta, Meësieursi juger de la vérité de nïes a>ssertioAs : et jt ût doute point qu*il n'appuie de son suffire letf cousidéhitîons que je vais avoir l'honneur de vous exposer en tvrév» dé Itt direction diés travauit publies, qu? consWité un préciéta souvenir de sil esg« et peterneHe admiftistratran.

« l^ods avonit remarqué à l'égard des travaux de Paris, dit M. le rapporteur que d'une part <fes appéiiiteiûëns s^y trouvent confondus avec des* frais de répa-

1 lise ^» Vitnive m'éaami» M ^*«i uni dméttilM , ^m^epéMéê Ift ¥à1ébr' êêà éifUgcdl , il «tTvident qu*il a cntcDdu diaigoitr desse»taceii hors , ao estioiaat 8e suUtlmm , on gnMlteèStrM » k 2H rraocs pou^ ceUe ëpo^e , (es 406 sesterces ^pondraient à 108,000 fr. , et lesSOO à 13S,006 fr. Perrault silfesliWé4iKtf6ticM à ceftft^dé sèèlei^, 6«rf|ùi atfaiUll ans nëbéltfitë re<fet ^dè VîtrÛTé se propose dMai ce passage.

NOTÇS ADDITIONNELLES. Si

ption, et 9^'n serait plus rçgulier de réparer dans b comptabilité des frais aussi distincts de leur nature; et d'autre part qu'il n'est peut-être pas juste que beaucoup de dépenses, qui n'c^it poijir but que fembelUssenkent de Paris, soient supportées sur les fonds de T^tat, les constructioas de ce genre qui ont lieu dans les . départemens étant presque toujgurs à h charge des localités qui les réclament.

» Votre commission, ajoute M. le rapporteur, est loin de méconnaître que la splendeur de la capitale ne Aoii un des intérêts généraux du pays ; mais elle a pensé cependant, en parcourant la nomenclature des dépenses dont se compose en p^us grande partie la section III, qu'il en était quelques-unes qui pourraient, par Içur nature , ne pas être à la charge du trésor publie. »

J'aurai l'honneur de tous faire observer. Messieurs, quant à la première de Ce^ deux objections, que les appointemens dpnt on biaise la réunion avec les dépenses des travaux de réparation, ne peuvent être payés que sur les crédits der travauf.

Ces appointemens s'appliquent a des services qni ont pôiïr objet la surveillance de9 travaux : ils sont en général éventuels, et se composent en partie de rétributions proportionnelles aux dépenses du matériel.

Je ne conçois pas comm^snt on pourrait isoler des dépenses imputables sur les mêmes crédits* L'administration, jalouse de vous faire connaître en détail l'emploi das foiids, les a diatinguées sans les séparer. Vous jugerez, sans doute, que c'était là tout ce qu'elle devait et pouvait faire.

La seconde objection a quelque chose de spécieux, die exige de p!us amples , explications.

Toua les édifices publics contribuent à rembellissement des villes, et, sous ce rapport, l'observation de M. Gautier pourrait s'étendre à l'ensemble des construc** tions qui s'élèvent dans Paris aux frais de l'état.

Cependant il dit que quelques-^uns seulement sembleraient, par leur nature, ne devoir pas être à la charge du trésor public.

Il est évident qu'il regarde quelques-uns de ces édifices ou monumei|s , comme n'ayant été entrepris que dans de simples vues d'embellissement.

Or, Messieurs, passant en revue, à mon tour, les travaux compiâs (dans la section III du budget de l'intérieur, je trouve qu'ils ont tous poMr bnt principal un grand intérêt national.

Les plus importans, tels que la restauratioln de l'église de Saint-Denis, l'achèvement de l'église de Sainte-Geneviève, celui de l'église de la Madelaiûe, l'érection de l'arc de triom.phe de l'Étoile, des monùmens de Henri IV , Louis XIII, Louis XIV, Louis XV et Louis iXVI, et les atatues du pont Louis XYI, ont été entrepris , les uns en vertu de décrets impériaux , les antres en vertu d« lois rendues depuis la restauration.

Ces monumens sont consacrés, les uns à de pieuses et augustes espialions, les autres à perpétuer des souyenirs cher» à la France.

Si j'examine les édifices d'un ordre moins élevé, je toîs qu'ils se composent : de VMtel.du Ministère de l'intérieur, d'un hôtel en construction sur le quai d'Or- > saj, primitivement destiné au Ministère des afiaires étrangères, et sur lequel il est de mon devoir d'appeler. Messieurs, votre attention, du palais de l'Institut, des Archives du royaume; des Bibliothèques royales, de l'Observatoire royal, du Jardin du roi et du Muséum d'histoire naturelle, du Collège de France, de TÉcole polytechnique, de l'École des beaux-arts, du Conservatoire des arts et mé* tiers , de l'institution des Sourds-muets, de l'École rétérinaire d'Alfort , du Dépôt d«s marbres et des machines appartenant au gouvernement, des Ateliers de scnlplure., de la nouvelle Fonderie du gouvernement, etc. Certes, personne ne contestera que ces établissemens soient d'intérêt général.

II n'est donc pas eiact de dire qu'une partie des travaux compris dans la section III du budget de l'intérieur ne devrait pas être à la charge du trésor public.

Mais, objecte M. le rapporteur, des travaux de même nature s'exécutent dans les départeraeus à la charge des localités. |

Il est vrai que, dans quelques-unes de nos plus opulentes cités, des monumens^ votés spontanément par les conseils municipaux, sont érigés aux frais des localités; mais ces exceptions sont rares, tandis que nous voyons au contraire presque toujours le gouvernement venir au secours des villes et des départemeas même pour l'achèvement ou )a restauration d'édifices d'un intérêt purement locaU

Je pourrais citer un assez grand nombre de cathédrales achevées ou restaurées en grande partie aux frais de l'état, et il n'a peut-être pas été érigé un seul monument dans les départemens, que les marbres employés à sa décoration n'aient été fournis des dépôts du ministère de l'intérieur.

Il y a plus, Messieurs, la ville de Paris est à cet égard beaucoup moins favorisée que les départemens.

Jamais il ne lui a été accordé de secours pour la construction ou la réparation de ses édifices municipaux ou départementaux ; et si quelquefois il lui a été dér livré des marbres du Dépôt du gouvernement, ce na jamais été qu'à la condition de les remplacer, condition toujours strictement remplie.

D'un autre côté, le gouvernement lui a imposé des charges très-pesantes ; on lui a successivement transmis l'édifice de la Bourse, les Greniers de réserve^ la fontaine de la place de la pastille , avec l'obligation de pourvoir aux dépenses énormes qui restaient ou restent encore à faire pour terminer ces monum.ens.

Qn vient tout xécemment de mettre à son compte la vaste et magnifique promenade des Champs-Elysées, la place Louis XVI, les arènes du Champ^le-Mars et des Invalides; créations dues à la munificence de Louis XV , et jusqu'ici entrt^* jtenues aux frais de l'état.

Certes, Messieurs, quels que soient les avantages que ces superbes embeliissemens apportent à la ville de Paris , il est permis de douter que , si on lui eûi laissé Toption, elle se fût déterminée à les acquérir au prix qu'ils lui coûtent.

Il ne serait ni juste ni prudent de lui renvoyer une partie quiconque des travaux qui s'exécutent actuellement au compte de l'état.

Cela ne serait pas juste, parce qu'elle n'a point demandé ces travaux, qu'elle ne les eût pas entrepris, et qu'elle ne peut en tirer qu'tme utilité très-indirecte.

Cela ne serait pas prudent, parce^qu'elle n'aurait ni la volonté ni les moyens de les terminer, et qu'on s'exposerait à les voir abandonner.

Enfin , quelqu'immenses que soient les revenus de la ville de Paris, ils sont loin d'égaler ses dépenses; la preuve en est qu'elle est constamment réduite à des emprunts pour subvenir aux dépenses de ses travaux.

J'aborde maintenant. Messieurs, une troisième objection, et une proposition qui, si vous les admettiez, auraient pour effet inévitable de désorganiser le service des travaux, et de mettre ses intérêts à la merci des entrepreneurs.

La commission , dit M. le rapporteur, a remarqué que les dépenses du per* sonnel des diverses agences des travaux de Paris, étaient dans une proportion tout -à-fait exagérée avec celles qu'entraîne l'exécution de ces travaux. Elle n'a pu se rendre compte de la nécessité d'une agence spéciale pour cbaque monument en construction, et elle a pensé qu'en réunissant toutes les agences, on obtiendrait, non-seulement une économie , qu'on pourrait faire servir à accélérer I9 marche un peu tardive de ces travaux, mais encore plus d'unité et d'ensemble dans l'impulsion et dans les détails administratifs.

La commission propose en eonséquence, sur les crédits affectés aux travaux publics, une réduction de 50,000 fr. exclusivement applicables aux frais d'agence et d'administration.

Au reste, toujours juste et bienveillant même dans ses préventions les plus défavorables à l'administration, M. le rapporteur s'empresse d'ajouter que c'est là un de ces abus dont il ne faut pas s'étonner, parce que l'administration y est entraînée par degrés et le plus souvent malgré elle.

C'est ici. Messieurs, que je regrette surtout que la commission ne m'ait pas fait l'honneur de me consulter. Je ne doute pas que je n& l'eusse aisément fait revenir de son erreur, et je ne me trouverais pas dans la nécessité de vous entretenir de détails fastidieux pour lesquels je réclame un moment votre indulgence et votre attention.

Si les agences spéciales attachées aux constructions publiques étaient un abus, il ne faudrait pas s'en prendre, comme l'a fort bien observé M. le rapporteur , à l'administration actuelle , qui les a trouvées établies , et n'a (ait que suivre des traditions d'une autorité imposante.

La création de ces agences, Messieurs, est l'ouvrage de deux ministres' qui

TOHE V. VOTES JJODXTXOmriLLU. ^

nouft ont laîiaé ua« haute idée de l«ar sagCMe el de leur habiUié, Wi. Crétet et de Moatalivet.

En 1806^ M. Crétet ayant à administrer par lui-même les grands travau au compte de la TÎlle de Paris , fit un règlement pour mettre de Fensemble dans la surveillance d'un service aussi importante II désigna les dirers ageos qm devaient concourir I soit à Texécntiim des travaux, soit à la liquidation des dépenses.

M. de Montaltvet qui lui succéda^ non-seulement maintint roeganisation établie par son prédécesseur, mais il l'étendit el la perCsotioum.

Ces deux ministres, qui avaient administré avec on grand soceès- le service des ponts et chaussées, connaissaient les besoins de la surveillance des travaux, et ceux d'une complaibtlilé hérissée de difficiidtés.

M. de Montalivet s'apevfut bîenlAt que, malgré Tattention constante avec kqnelle A suivait la marche des opération», il s'était introduit de gravée abus dans les dépenses. Il fit faire des recherches dont le résultat lui donna lieu de craindre que, dans les comptes d'un senl mimument, il n'eût été alloué 250^0(X^ fr« de tmp à un entrepreneur y et 100^000 fr. à un autre. Il comprit qu'il ne pouvait admini*strer par lui-même ces travaux; et, par le décret impérial du 11 janvier t8M t il fit créer la direction des travaux publics de Paris.

Alors on obtint , dans l'exécutiom des travaux et dans les opérations de la comptdnlîté, la régularité désirée; et, pour être pluasûre du dévouement des jeunea artistes composant les agences spéciales, l'administration s'en réserva exdosive^ ment le choix.

Lorsque la commission a conçu l'idée de réunir nos agences spéciales pour n'en former qu'une seule agence centrale, elle ne s'est pas rendu compte de la nature du service ^ ni de la destination de ces agences»

L'agence centrale existe. Messieurs : c'est la direction à laquelle sont attachés des fonctionnaires supérieurs qui secondent le directeur dans la surveillance générale.

Les agens spécialement attachés aux constructions sont sous les ordres des architectes , dont ils sont les collaboxateurs.

Pour vous faire comprendre l'utilité, la nécessité du concours de ces agàis, je ▼ais, Messieurs, vous mettre sous les yeux, et le» obligations que l'adminstration des travaux a à remplir , et les services qu'elle exige des agens.

L'administration des travaux doit pourvoir à cequeleseonstrueticns s'exécuten conformément aux projets approuvés par l'autorité supérieure , qu'à une solidité qui leur assure la plus longue durée elles réunissent toutn la peiîection que oom portent les progrès des arts en France y et qu'enfin la dépense soit resseraée dans de justes limites.

Pour atteindre ce triple but, il faut que l'administration puisse toujours être informée à temps des innovaticms que les architectes tenteraient d'apporter dans les

projets; que les destins de détail que ces artistes doivent fournir aux entrepreneurs pour Fesécution des ouvrages soient expédiés régulièrement et en temps utile ; que les matériaux soient examinés soigneusement , mesurés ou pesés , suivant leur nature, avant leur emploi ; que la confection des divers ouvrages soit suivie pour ainsi dire pas à pas, tant sur 1 atelier de construction, que dans les ateliers particuliers des entr^renenrs ; que les attachemens écrits ou figurés qui forment les élémens dàs comptes soient tenus avec exactitude, jour par jour, qu'ils soient vérifiés à mesure de l'exécution ; que les états de situation mensuels, qui servent de base à la déiivnuice des àroomptes , soi^iit également contrôlés ; et qù'enfiu les difficultés qui aurviennent assez fréquemment entre les agens^ les ardûtectes et les entrepreneurs, soient résolues immédiatement par les inspecteurs généraux, pour que la marche des travaux ne soit pas retardée.

Vous ocmcevea déjà. Messieurs, rimporlauce et Tétendue des services que rendent les agences spéciales ; mais, pour juger de l'étendue de leur travail , il faut que vous sachiez qu'il n'est pas une pierre de taille de nos grands édifices qui ne soit figurée dans les attachemens.

Une telle précaution pourra vous paraître excessive; mais votre étonnement cessera quand je vous dirai qu'elle n'a pas seulement pour objet d'assurer à la comptabilité les bases les plus certaines, mais de procurer des données positives pour découvrir les causes des mouvemens qui pourraient survenir dans les constructions après leur exécution, et par conséquent faciliter les moyens d'y remédier.

M« Rondelet, par exemple, ne fût pas parvenu à consolider avec un succès si eomplet les points d'appui des voûtes de l'église Sainte-Geneviève, s'il n'avait pu , k l'aide des attadhemens figurés, se rendre un compte exact de l'état des construc-

Les frais de ces agences spéciales s'élèvent de 6 à 7 pour cent, c est-à-dire, à environ 2 pour cent au delà de ee que payent les particuliers aux architectes à qui iU confient, outre la composition des projets, la surveillance de l'exécution et le règlement des mémoires.

Ainsi, pour 2 7 pour cent de plus, l'administration obtient des garanties de la bonne exécution des travaux, ainsi que de la régularité des dépenses, et prévient des abus dont vous pouvez juger les conséquences par le fait que j'ai cité plus haut, c'est-à-dire, les dilapidations réprimées par M. de Montalivet.

Je ne m'arrêterai pas. Messieurs, à démontrer tout ce qu'il y a d'illusoire dans l'idée d'une agence unique. Je vous laisse à décider si cette agence pourrait embrasser tous les détails , suffire à tous les soins que je viens de signaler.

D'ailleurs une agence unique suppose un architecte unique : quelque talent , quelque activité qu'on pût trouver dans cet architecte , l'art et l'intérêt publie ne pourraient que p^re beaucoup à ce qu'on lui livrAt ainsi le monopole des travaux du gouvernement. Le moindre des inconvéniens d'un tel arrangement se-

rait de vous condamner à trouver dans tous nos monumens le même style darchw recture , la même manière ,. comme aussi les mêmes beautés et les mêmes défauts.

Les auteurs d'une telle conception seraient les premiers à en blimer les conséquences.

Messieurs, je crois vous avoir convaincus que les agences spéciales, loin d'être onéreuses , procurent des économies bien autrement importantes que celles qu'on a en vue d'obtenir par leur suppression ; mais leur utilité ne se borne pas là, et elles ne sont pas moins utiles aux intérêts de la société qu'à ceux du trésor public.

Ce sont d'excellentes écoles pratiques où les élèves de T Académie royale d'arcbilecture complètent leurs études. Ils y puisent les principes de la bonne construction et de la bonne comptabilité du bâtiment; ils s'y mettent en état de mériter, à tous égards , la confiance du public.

Il me reste à répondre à l'honorable membre qui a demandé à quel titre le directeur des travaux de Paris, dont les émolumens sont portés au compte de la ville, vient recevoir une indemnité de logement au ministère de l'intérieur.

Il me sera facile de lever ses scrupules.

Je vous ai dit plus baut , Messieurs, que sous le gouvernement impérial le ministre de l'intérieur s'était chargé d'administrer lui-même les grands travaux au compte de h ville, aussi-bien que ceux de son ministère.

Cet état de choses subsistait lorsque la direction des travaux publics fut créée; il se prolongea encore plusieurs années. Alors tout naturellement les dépenses de la direction tombèrent en entier à la charge du gouvernement.

En 1814, on rendit à l'autorité municipale l'administration de ses travaux; et en 1816, on réfléchit que, ces derniers travaux formant une très-forte partie des attributions de la direction, il était juste aue la ville supportât une partie de ses charges

On fit donc la répartition des dépenses de la direction entre le ministère et la ville de Paris. Dans ce partage, le traitement du directeur, réduit de 25,000 fr. à 1 5,000 fr. , fut mis au compte de la ville, et le loyer de l'hôtel qu'occupait la direction continua à être supporté par le ministère, qui avait passé un bail devant durer encore quelques années

A l'expiration de ce bail, le ministère jugea à propos de ne pas le renouveler, et de charger le directeur de se loger à ses frais, ainsi que ses bureaux, moyennant une indemnité de 4,000 fr. , à peu près la moitié du prix du loyer de l'hôtel qu'on abandonnait.

Depuis 1816, le prix des loyers, vous le savez, Messieurs, a beaucoup augmenté ; cependant l'indemnité de logement de la direction est restée la même. Aujourd'hui elle représente à peine la valeur du loyer du bâtiment occupé par les bureaux, en sorte que le directeur na aucune indemnité de loyer et de mo« bîlier.

NOTES ADDlTlOiStïELLES. 37

n me sefa également facile de satisfaire M. Labbey de Pompîerres, qiiaiit à 1 aug« mentation qui a eu lieu en 1826 dans la consommation du bois.

La liquidation des dépenses de chaque exercice avait toujours esigé le travail de plusieurs ajtoéès, et» jusqu'en 1825, il ne m'avait pas été possible de la terminer dans les délais fiiés par l'ordonnance royale du 14 septembre 1822.

A partir de 1825, le ministère exigea que les dispositions de cette ordonnance fussent rigouteusement exécutées. Il me fallut réunir plus souvent, et en plus grand nombre , les vérificateurs et contrôleurs chargés de réviser les règlemens des comptes provisoirement arrêtés par les architectes. Il fallut également multiplier les séances de la commission d'inspecteurs généraux et d'architectes, qui discute les séries de prix destinées à servir de bases aux règlemens, et prononce sur les liquidations préparées par les contrôleurs.

En outre, la conservation des monumens publics» et le dépôt des marbres du gouvernement, ont été réunis à la direction, sans qu'il lui ait été alloué aucune in^ demnité pour les frais de bureau et chauffage.

Enfin, vous saurez. Messieurs, que MM. les inspecteurs généraux , architectes et vérificateurs f donnent gratuitement, pendant toute l'année, une ou deux soirées par semaine aux intérêts du service, et vous conviendrez qu'il est par trop dur dé nous reprocher la dépense faite pour les chauffer.

Heureusement on ne nous reproche aucune dépense de lux^ ou de recherche dans le mobilier delà direction. Plusieurs d'entre vous. Messieurs, peuvent l'avoir remarqué; les principaux employés de mon administration n'ont pas même un fauteuil à offrir aux personnes que des affaires amènent près d'eux, et pour toute décoration on ne trouve danâ les bureaux que des échantillons de brique, de pierre ou dé marbre.

La présidence du conseil des bàtimens civils ayant été séparée des atlribulions du directeur des travaux de Paris, je pourrais me dispenser de repousser l'attaque dirigée par M. Labbey de t'ompierres contre ce conseil; mais les inspecteurs généraux qui en forment la partie principale sont mes collaborateurs : mes prédécesseurs et moi nous sommes redevables à leurs lumières, à leur zèle infatigable et . désintéressé, d'une grande partie des améliorations que flous Sommes parvenus à introduire dans le àervice; enfin de l'ordre que nous avdns introduit dans la comptabilité des travaux.

Je ne puis donc voit qu'avec infiniment de peine qu'on ne rende pas justice à des services d'autant plus estimables qu'ils sont très^faiblement rétribués, surtout si Ton considère les talens et le dévouement qu'ils exigent.

Messieurs, s'élever contre le conseil des bAtimens civils, c'est reprocher au mi« nistre de l'intérieur d'étendre sa sollicitude sur les travaux des départemens.

Mais si le ministre abandonnait ces travaux aux administrations locales, si Ton voyait les fonds des département et des communes consommés dans des édifices

38 »0f ES ADDITIONNELLES.

d'une construction vicieuse et d'un goût barbare, on accuserait son insouciance, et on regretterait une suryeillance dont alors on sentirait mieux le prix.

Vous ne pouves l'ignorer, Messieurs, excepté dans les grandes Tilles , le goiit et la culture des arts sont peu répandus en France. Beaucoup de départemens, de» Tilles de troisième et même de deuxième ordre n'ont pas d'architectes, et les con« seils, soit départementaux, soit municipaux, pour quelques minces économies de traitemens, confient leurs traTaux à des arpenteurs, à de simples conducteurs ou piqueurs, qui ne saTent ni composer des projets, ni bien faire exécuter les constructions.

Ces prétendus architectes ne comprennent pas le plus souvent les obsenrations du conseil des bAtimens dTils ; ils ne savent pas même tirer parti des esquisses qu'on leur communique, et il ùluI leur (aire recommencera plusieurs reprises leurs projets. Telles sont les véritables causes de ces lenteurs, de ces retards dont on se plaint avec raison , mais qu'on ne saurait nous reprocher.

Cet état de choses est d'autant plus déplorable, que les architectes ne manquent pas en France; le nombre s'en est même multiplié prodigieusement depuis quelques années. L'école royale d'architecture ne comptait autrefois que trente à qua*rante élèves; elle en compte aujourd'hui plus de quatre cents.

Ces jeunes artistes, ne trouvant pas de débouchés dans les départemens, restent à Paris, où, pour la plupart, ils végètent et perdent leurs talens.

U est temps que , dans l'intérêt de l'art et dans celui de la société, le gouvernement s'occupe des moyens d'ouvrir à cette jeunesse une carrière plus étendue , et surtout de régler l'exercice d'une profession qui n'aurait jamais d& être abandonnée à eOe-même , parce que ses succès contribuent à la gloire des états et à la splendeur des villes, et que ses abus compromettent la fortune, la santé, et même la sûreté des citoyens.

Je crains, Messieurs, d'avoir trop long-temps abusé de votre complaisance; cependant je ne saurais terminer ces observations sans répondre à d'autres critiques, à d'autres plaintes élevées contre l'administration des travaux.

On trouve que les faioi|umens et édifices en construction s'exécutent trop lentement , et qu'ils coûtent trop cher; on suppose qu'en recourant à l'industrie particulière, on obtiendrait plus promptement et à moins de frais leur achèvement.

Mais que l'on consulte l'histoire, je ne dirai pas seulement de nos grands monumens, mais de ceux de l'Itfdie et des autres contrées de l'Europe ; on verra ce qu'ils ont coûté de temps et d'argent, et l'on cessera de reprocher à l'administration des inconvéniens qui tionnent à.la nature même des d&oses.

Je ne crois pas avoir besoin de protester ici de mon sèle pour l'industrie ; je lui ai de tout temps consacré et lui consacre encore mes soins; mais, qudques avantages qu'on puisse en attendre pour b prospérité du pays, je ne vois pas qu'on puisse

KOTES ADDITIONNELLES. 39

ea obtenir deMcours, du moios quant à présent, pour l'exéeutioa des icrands tra<> Taux publics.

Lorsqu'il s'est agi d'entreprestfte des eanauz, on a Bien trouvé des tinaneiert pour avancer dea fonds à de gros intérêts , mais point de constructeurs pour les exécuter à leurs risqnea et puérils.

On en tronTerait encore meus ponr exécuter des monumenf ou des édifices qui ne dotrent rien produire, ou si Ton (d>tenait qu'ils fissent l'arance des fonds pour des termes pfais on moins longs, ce ne serait qu'à des conditfioM très-«onéreuses k rétat.

D'atileurs pourrait on abandonner l'exécution de monumens où fart doit déployer toutes ses menreilles, qui sont destinés à passer à la postérité la plus reculée, à des spéculateurs dont l'intérêt serait d'épargner, et sur les matériaux et sur la main-d^ourre^ ann dépens de la perfection et de la solidité.

Reconnaissons donc que le gouvernement seul peut, à Taide des ressources que rofu mettrez à sa disposition, faire exécuter les grands travauic publitos.

Voules&^vous sérieusement. Messieurs, terminer promptement les travaux en cours d'exécution ?.... DouUea les crédits. Il est certain que les frais accessoires se ■mllipUent en raison de la durée de l'exécution. Une agence composée de quatre employés, entretenue pendant douze ans, coûte plus en définitive que six employés entretenus seulement pendant six ans, et les frais annuels de conservation croissent en raison de l'élévation et du développement des constructions.

Il y a dTailleurs un autre motif très-puissant, qni doit déterminer à prendre ce parti. Les constructions actuellement en cours d'exécution une fois terminées, il restera encore d'immensea travaux à faire pour subvenir aux besoins du service public.

Vous ne voudrez sûrement pas que l'on renonce au bel édifice commencé sur le ([uai d'Orsay, et il est d'autant plua à désirer qu'on l'acbève bientôt, que lliAtel qu'occupe maintenant le ministère des afiaires étrangères se compose de vieux bâ^ timens très-délabrés^ et que plus tôt ou plus tard il faudra abandonner.

Les bàtimens de plusieurs des principaux établissemens dépendans du ministère de l'intérieur y tels que la Bibboihéque du Ikoi, celle de Monsieur à l'Arsenal, le Jardin du Roi, l'École polytechnique, TÉcole d'Alfort, sont dans l'état le plus dé^ plorable, et doivent être en partie reconstruits, en partie restaurés.

Dans d'autres établissemens, les b&timens moins délabrés exigent néanmoins de grandes réparations.

La ruine de ces bAtimens est due sans doute principalement à leur vétusté; mai» elle a été hAtée par le défaut d'entretien. Avant 1815, un crédit de 500,000 fr. étaic alloué annuellement au budget de l'intérieur, pour l'entretien des b&timens civils, et ne suffisait pas. A partir de 1 81 5, il fut réduit à 200,000 fr. , et ensuite augmenté successivement; maie il n'a encore été reporté qu'à 320«000fr., et cette somme

suffit à peine à Tentretien courant de vingt-ciaq étaUifsemena, dont quelques-uns se composent de quinze à vingt bAtimens. On na pu entreprendre qu'une faible partie des grosses réparations, et le mal a été toujours croissant.

Je n'ai cessé chaque année de solliciter le ministre et ros commissions du budget, de reporter au moins ce crédit à son premier taux , sans avoir pu jamais l'obtenir. Aujourd'hui, ce n'est qu'à la faveur de crédits spéciaux qu'on pourra faire ce qu'on eût exécuté avec les fonds ordinaires, si mes réclamations avaient été écoutées.

Du reste. Messieurs, vous serez toujours dans la nécessité d'affecter annuell^^ ment des sonitnes plus ou moins considérables aux travaux publics. Le sort des ouvriers en bAtiment a de tout temps excité la sollicitude particulière du gouvernement, et le sort de cette classe intéressante est plus que jamais digne de son attentiop.

Les développemens excessifs qu'avaient acquis, il y a quelques années, les travaux particuliers, ont multiplié considérablement cette classe d'ouvriers. Ces travaux ayant presque cessé subitement, les ouvriers se trouveraient saps moyens d'existence, si les travaux publics ne leur offraient des ressources pour eux et leur famille.

Sous le gouvernement actuel, en pleine paix, on ne fera pas pour eux moin# que ne faisait, au milieu de la guerre, le dernier gouvernement qui nous a laissé tant de monuniens à terminer ou à relever.

Je vous ai, Messieurs, exposé sans réserve la situation et les besoins du service des travaux publics; c'est à vous à juger s'il est possible d'augmenter les crédits, ainsi que l'exigent les véritables intérêts du Trésor.

Pour moi, je proteste hautement contre une réduction qui m'enlèverait des moyens de surveillance, sans lesquels je ne saurais répondre du bon emploi dcf fonds , et en général des résultats du service.

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