IV AVANT-PROPOS

n qui se trouve défrayé de cette dépense par la rentrée des imposir » tions provenant du droit des eaux. On a trouvé, par ce que n payaient les domaines , Jardins et édifices situés aux environs des » aqueducs, châteaux-d'eau, spectacles et réservoirs, que cet impôt » produisait près de deux cent cinquante mille sesterces \ Ce revenu, >» souvent aliéné et qui variait beaucoup, fut àsDS ces derniers temps » versé dans les coffres de Domitien ; mais l'équité de Temperem r Nerva vient de le faire rentrer dans le trésor public. Le désir de ») remplir nos fonctions avec exactitude nous a fait établir une règle » certaine pour connaître les endroits qui sont sujets à cet impôt. » La famille de César était entretenue aux dépens du fisc; c'est aussi M de là que se tiraient tout le plomb et toutes les dépenses relatives » aux aqueducs, aux châteaux-d'eau et aux réservoirs.»

Il serait à désirer qu'on pût former chez nous, pour faciKter la construction et l'entretien des bâtimens publics qui occupent un si griand nombre d'ouvriers , un établissement pour les instruire et les exercer d'une manière plus convenable dans la pratique de leur art. Il est certain qu'en excitant leur intelligence et leur émulation , on parviendrait à exécuter en moins de temps et avec moins de dépense , des édifices plus considérables et qui réuniraient la perfection , la solidité et l'économie.

On a reconnu qu'en général les ouvriers payés à la journée font moins d'ouvrage que ceux qui sont payés en raison de leur travail ^ ;

TecUgaiium redîtu ad jus aquarum pertineotiam. Ea conslant ex...', que sunt circa ductus, aut castella, aut munera, aut lacus ; quem reditum propè sestertiorum cgl milliam alienatum ac vagum , proximis ver& teroporibus in Domitiani loculos conversum , justitia divi Nervx populo rcstîtuit; nostra sedulîtas ad certain regulam redegit, ut constaret qu» easent ad hoc vectigal pertinentia loca. Cassaris familia ex flsco accepit commoda ; undè et omne plurabum et omnes impensae ad ductus et castella et lacus pertinentes erogantur.

( Extrait du Gummentaire de S. J. Frontin , sur les Aqueducs de Rome • traduit avec le texte en regard , par J. Rondblbt. — Un volume in-4''. , orné de 30 planches ; Paris. 1820.)

• 1 Ui valeur du seslerce, à ctiit époque, étant de 17 ceniimes de la monuaie actuelle , let iSoooo ffp» tercet répondraient k 4s5oo francs > £m UÊche iue rhomme, ei ia Journée tu4 U i€mpi, dit avec raison le proverbe.

avant-propos; v

mais oii a observé que les ouvrages de ces derniers sont ordinairement moins soignés : ainsi, pour engager les ouvriers à bien faire\ il faudrait les payer éii raison de ce qu'ils font plus ou moins d'ouvrage , et de ce que cet ouvrage est plus ou moins bien exécuté.

C'est d'après toutes ces considérations que je publiai, en 1789, un Mémoire , adressé à l'Assemblée Nationale , dans lequel je proposais l'établissement d'une École pratique des arts, chargée de la construction et de l'entretien des édifices publics, dont je ne rappelle id lé règlement que pour indiquer les moyens qui m'ont paru propres à former des architectes des ingénieurs et des ché& habiles, et à les diriger de manière à en tirer le plus grand avantage pour la chose publique \ On aurait admis dans cette Ecole les jeunes gens depuis l'âge de quinze ans, sachant lire et écrire.

Le genre de travail dans lequel ils devaient être exercés ne tendant qu'à les rendre plus robustes, plus adroits et plus inteUigens, les aurait mis dans le cas d'être employés plus utilement soit dans les armées, soit dans la société, à cause des principes des arts dans lesquels ils auraient été instruits : cette institution eut, été aus$i très-profitable pour les habitans de la campagne, en leur procurant les moyens de faire ou de diriger eux-mêmes les ouvrages nécessaires pour rendre leurs habitations plus commodes.

^ Le Mémoire dont il est ici questiûu , et le projet de règlement qu'on va lire , ne présenteraient pins aujourd'hui aucun intérêt» si l'on n'était fondé à y reconnaître l'idée première de la création de l'École Polyteclinique , formée d'abord sous lé nom à*Écaie centrale des Trai^aux publics , et à l'établissement de laquelle l'auteur fut appelé, en 1794 et 1795> à prendre une pai*t active en qualité de Commissaire des Trapaur pablk's.