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nous ont laissé une haute idée de leur sagesse et de leur habileté , MM. Crétet et de Montai ivet.

En 1808, M. Créiet ayant à administrer par lui-même les grands travaux au compte de la ville de Paris, 6t un règlement pour mettre de l'ensemble dans 1* surveillance d'un service aussi important. Il désigna les divers agens qui devaient concourir, soit à l'exécution des travaux, soit à la liquidation des dépenses.

M. de Montalivet qui lui succéda, non-seulement maintint l'organisation établie par son prédécesseur, mais il 1 étendit et la perfectionna.

Ces deux ministres, qui avaient administré avec un grand succès le service de* ponts et chaussées, connaissaient les besoins de la surveillance des travaux, et ceux d'une comptabilité hérissée de difficultés.

M. de Montalivet s'aperçut bientôt que, malgré l'attention constante avec laquelle il suivait la marche des opérations, il s'était introduit de graves abus dan* les dépenses. Il fit faire des recherches dont le résultat lui donna lieu de craindre que, dans les comptes d'un seul monument, il n'eût été alloué 250,000 fr. de trop à un entrepreneur, et 100,000 fr. à un autre. II comprit qu'il ne pouvait administrer par lui-même ces travaux; et, par le décret impérial du 1 1 janvier 181 1 , il fit créer la direction des travaux publics de Paris.

Alors on obtint, dans l'exécution des travaux et dans les opérations de la comptabilité , la régularité désirée ; et , pour être plus sûre du dévouement des jeunes artistes composant les agences spéciales, l'administration s'en réserva exclusivement le choix.

Lorsque la commission a conça l'idée de réunir nos agences spéciales pour n'en former qu'une seule agence centrale, elle ne s'est pas rendu compte de la nature du service, ni de la destination de ces agences.

L'agence centrale existe, Messieurs : c'est la direction à laquelle sont attachés des fonctionnaires supérieurs qui secondent le directeur dans la surveillance générale.

Les «gens spécialement attachés aux constructions sont sous les ordres des architectes, dont ils sont les collaborateurs.

Pour vous faire comprendre l'utilité, la nécessité du concours de ces agens, je vais, Messieurs, vous mettre sous les jeux, et les obligations que l'administration des travaux a à remplir, et les services qu'elle exige des agens.

L'administration des travaux doit pourvoir à ce que les constructions s'exécutent conformément aux projets approuvés par l'autorité supérieure, qu'à une solidité qui leur assure la plus longue durée elles réunissent toute la perfection que comportent les progrès des arts en France, et qu'enfin la dépense soit resserrée dans de justes limites.

Pour atteindre ce triple but, il faut que l'administration puisse toujours être informée à temps des innovation» que les architectes tenteraient d'apporter dans les

NOTES ADDITIONNELLES Î5 projets; que le* dessins de détail que ces artistes doivent fournir aux entrepreneurs pour l'exécution des ouvrages soient expédiés régulièrement et en temps utile; que les matériaux soient examinés soigneusement, mesurés ou pesés, suivant leur nature, avant leur emploi ; que la confection des divers ouvrages soit suivie pour ainsi dire pas à pas, tant sur l'atelier de construction, que dans les ateliers particuliers des entrepreneurs; que les allachemcns écrits ou figurés qui forment les élémens des comptes soient tenus avec exoclilude, jour par jour, qu'ils soient vérifiés à mesure de l'exécution; que les états de situation mensuels, qui servent de hase à la délivrance des à-comptes, soient également contrôlés; et qu'enfin les difficultés qui fcurvienncnl assez fréquemment entre les agens , les architectes et les entrepreneurs, soient résolues immédiatement par les inspecteurs généraux, pour que la marche des travaux ne soit pas retardée.

Vous concevez déjà, Messieurs, l importai.ee et l'étendue des services que rendent les agences spéciales ; mais , pour juger de l'étendue de leur travail , il faut que vous sachiez qu'il n'est pas une pierre de taille de nos grands édifices qui ne soit figurée dans le* atlachemens.

Une telle précaution pourra vous paraître excessive; mais votre étonnement cessera quand je vous dirai qu'elle n'a pas seulement pour objet d'assurer à la comptabilité les bases les plus certaines, mais de procurer des données positives pour découvrir les causes des mouvemens qui pourraient survenir dans les constructions après leur exécution, et par conséquent faciliter les moyens d'y remédier.

M. Rondelet, par exemple, ne fût pas parvenu à consolider avec un succès si complet les points d'appui des voûtes de l'église Sainte-Geneviève, s'il n'avait pu , à l'aide des atlachemens figurés, se rendre un compte exact de l'état des couslructionr

Les frais oe ces agences spéciales s'élèvent de 6 à 7 pour cent, c est-à-dire, à environ 2 pour cent au delà de ce que pavent les particuliers aux architectes à qui ils confient, outre la composition des projets, la surveillance de l'exécution et le règlement des mémoires.

Ainsi, pour 2 ± pour cent de plus, l'administration obtient des garanties de la bonne exécution des travaux, ainsi que de la régularité des dépenses, et prévient des abus dont vous pouvez juger les conséquences par le fait que j'ai cité plus haut, c'est-à-dire, les dilapidations réprimées par M. de Monlalivet.

Je ne m'arrêterai pas, Messieurs, à démontrer tout ce qu'il y a d'illusoire dans l'idée d'une agence unique. Je vous laisse à décider si cette agence pourrait embrasser tous les détails, suffire à tous les soins que je viens do signaler.

D'ailleurs une agence unique suppose un architecte unique : quelque talent, quelque activité qu'on pût trouver dans cet architecte, l'art et l'intérêt public ne pourraient que perdre beaucoup à ce qu'on lui livrât ainsi le monopole des travaux du gouvernement. Le moindre des inconvéniens d'un tel arrangement se-

rait de vous condamner à trouver dans tous no» monumens le même slyle d'archirecture , lu même manière , comme aussi les mêmes beautés et les mêmes défauts.

Les auteurs d'une telle conception seraient les premiers à en blâmer les conséquences.

Messieurs, je crois vous avoir convaincus que les agences spéciales, loin d'être onéreuses, procurent des économies bien autrement importantes que celles qu'on a en vue d'obtenir parleur suppression; mais leur utilité ne se borne pas là, et elles ne sont pas moins utiles aux intérêts de la société qu'à ceux du trésor public.

Ce sont d'excellentes écoles pratiques où les élèves de l'Académie royale d architecture complètent leurs études. Ils y puisent les principes de la bonne construction et de la bonne comptabilité du bâtiment; ils s'y mettent en état de mériter, à tous égards, la confiance du public.

Il me reste à répondre à l'honorable membre qui a demandé à quel litre le directeur des travaux de Paris, dont les émolumens sont portés au compte de la ville, vient recevoir une indemnité de logement au ministère de l'intérieur.

Il me sera facile de lever ses scrupules.

Je vous ai dit plus haut , Messieurs, que sous le gouvernement impérial le ministre de l'intérieur s'était chargé d'administrer lui-même les grands travaux au compte de la ville , aussi-bien que ceux de son ministère.

Cet état de choses subsistait lorsque la direction des travaux publics fut créée ; il se prolongea encore plusieurs années. Alors tout naturellement les dépenses de la direction tombèrent en entier à la charge du gouvernement.

En 1814, on rendit à l'autorité municipale l'administration de ses travaux; et en 1816, on réfléchit que, ces derniers travaux formant une très-forte partie des attributions de la direction, il était juste aue la ville supportât une partie de ses charges

On fit aonc la répartition des dépenses de la direction entre le ministère et la ville de Paris. Dans ce partage, le traitement du directeur, réduit de 25,000 fr. a 1 5,000 fr., fm mis au compte delà ville, et le loyer de l'hôtel qu'occupait la direction continua à être supporté par le ministère, qui avait passé un bail devant durer encore quelques années.

A l'expiration de ce bail, le ministère jugea à propos de ne pas le renouveler, et de charger le directeur de se loger à ses frais, ainsi que ses bureaux, moyennant une indemnité de 4,000 fr. , à peu près la moitié du prix du loyer de l'hôtel qu'on abandonnait.

Depuis 1816, le prix des loyers, vous le savez, Messieurs, a beaucoup augmenté ; cependant l'indemnité de logement de la direction est restée la même- Aujourd'hui elle représente à peine la valeur du loyer du bâtiment occupé par les bureaux , en sorte que le directeur n'a aucune indemnité de loyer et de mobilier.

Il me sera également facile de satisfaire M. Labbey Je Pompierrcs, quant à l'augmentation qui n eu lieu en 1826 dans la consommation du bois.

La liquidation des dépenses de chaque exercice avait toujours exigé le travail de plusieurs années, et, jusqu'en 1825, il ne m'avait pas été possible de la terminer dans les délais fixés par l'ordonnance royale du 14 septembre 1822.

A partir de 1825, le ministère exigea que les dispositions de cette ordonnance fussent rigoureusement exécutées. 11 me fallut réunir plus souvent, et en plus grand nombre , les vérificateurs et contrôleurs chargés de réviser les règlemens des comptes provisoirement arrêtés par les architectes. 11 fallut également multiplier les séances de la commission d'inspecteurs généraux et d'architectes, qui discute les séries de prix destinées à servir de bases aux règlemens, et prononce sur les liquidations préparées par les contrôleurs.

En outre, la conservation des monumens publics, et le dépôt des marbres du gouvernement, ont été réunis à la direction, sans qu'il lui ait été alloué aucune indemnité pour les frais de bureau et rhanfH.ge.

Enfin , vous saurez , Messieurs , que MM. les inspecteurs généraux , architectes et vérificateurs, donnent gratuitement, pendant toute l'année, une ou deux soirées par semaine aux intérêts du service, et vous conviendrez qu'il est par trop dur de nous reprocher la dépense faite pour les chauffer.

H eureusement on ne nous reproche aucune dépense de .uxe ou de recherche dans le mobilier delà direction. Plusieurs d'entre vous, Messieurs, peuvent l'avoir remarqué; les principaux employés de mon administration n'ont pas même un fauteuil à offrir aux personnes que des affaires amènent près d'eux, et pour toute décoration on ne trouve dans les bureaux que des échantillons de brique, de pierre ou de marbre.

La présidence du conseil des bâtimens civils ayant été séparée des attributions du directeur des travaux de Paris, je pourrais me dispenser de repousser l'attaque dirigée par M. Labbey de Pompierres contre ce conseil; mais les inspecteurs généraux qui en forment la partie principale sont mes collaborateurs : mes prédécesseurs et moi nous sommes redevables à leurs lumières, à leur zèle infatigable et désintéressé, d'une grande partie des améliorations que nous sommes parvenus à introduire dans le service; enfin de l'ordre que nous avons introduit dans la comptabilité des travaux.

Je ne puis donc voir qu'avec infiniment de peine qu'on ne rende pas justice à ues services d'autant plus estimables qu'ils sont très-faiblement rétribués, surtout si l'on considère les talens et le dévouement qu'ils exigent.

Messieurs, s'élever contre le conseil des balimens civils, c'est reprocher au ministre de l'intérieur d'étendre sa sollicitude sur les travaux des département.

Mais si le ministre abandonnait ces travaux aux administrations locales, si l'on voyait les fonds des département et des communes consommés dans des édifices

•l'une construction vicieuse et d'un goût barbare, on accuserait son insouciance, tt on regretterait une surveillance dont alors on sentirait mieux le prix.

Vous ne pouvez l'ignorer, Messieurs, excepté dans les grandes villes, le goût et la culture des arts sont peu répandus en France. Beaucoup de départemeus, des villes de troisième et même de deuxième ordre n'ont pas d'architectes, et les conseils, soit départementaux, soit municipaux, pour quelques minces économies de Iraitemens, confient leurs travaux à des arpenteurs, à de simples conducteurs ou piqueurs, qui ne savent ni composer des projet», ni bien faire exécuter les constructions.

Ces prétendus architectes ne comprennent pas le plus souvent les observations du conseil des bAlimen» civils-, ils ne savent pas même tirer parti des esquisses qu'on leur communique, et il faut leur faire recommencer à plusieurs reprises leurs projets. Telles sont les véritables causes de ces lenteurs, de ces retards dont on se plaint avec raison, mais qu'on ne saurait nous reprocher.

Cet état de choses est d'autant plus déplorable, que les architectes ne manquent pas en France; le nombre s'en est même multiplié prodigieusement depuis quelques années. L'école royale d'architecture ne comptait autrefois que trente à quarante élèves; elle en compte aujourd'hui plus de quatre cents.

Ces jeunes artistes, ne trouvant pas de débouchés dans les départemens, restent à Paris, où, pour la plupart, ils végètent et perdent leurs ta Un s.

11 est temps que, dans l'intérêt de l'art et dans celui de la société, le gouvernement s'occupe des moyens d'ouvrir à cette jeunesse une carrière plus «tendue , et surtout de régler l'exercice d'une profession qui n'aurait jamais du être abandonnée à elle-même, parce que ses succès contribuent à ln gloire des états et à U splendeur des villes, et que ses abus compromettent la fortune, la santé, et même la sûreté des citoyens.

Je crains, Messieurs, d'avoir trop long-temps abusé de votre complaisance; cependant je ne saurais terminer ces observations sans répondre à d'autres critiques, à d'autres plaintes élevées contre l'administration des travaux.

On trouve que le» monumens et édifices en construction s'exécutent trop lentement , et qu'ils coûtent trop cher j on suppose qu'en recourant a l'industrie particulière, on obtiendrait plus promptetnent et à moins de frais leur achèvement.

Mais que l'on consulte l'histoire , je ne dirai pas seulement de nos grands monumens, mais de ceux de l'Italie et des autres contrées de l'Europe ; on verra ce qu'ils ont coûté de temps et d'argent, et l'on cessera de reprocher à l'administration des inconvéniens qui tiennent a la nature même des chose».

Je ne crois pas avoir besoin de protester ici de mon zèle pour l'industrie-, je lui ai de tout temps consacré et lui consacre encore mes soins; mais, quelques avantages qu'on puisse eu attendre pour la prospérité du pays, je ne vois pas qu'on puisse

NOTES ADDITIONNELLES. 39 en obtenir de secours, du moins quant à présent, pour l'exécution des grand* travaux publics.

Lorsqu'il s'est agi d entreprendre des canaux , on a bien trouvé des financiers pour avancer des fonds à de gros intérêts , mais point de constructeurs pour les exétuter à leurs risques et périls.

On en trouverait encore moins pour exécuter des monumens ou des édifices qui ne doivent rien produire, ou si l'on obtenait qu'ils fissent l'avance des fonds pour des termes plus ou moins longs, ce ne serait qu'à des conditions très-onéreuses à l'étal.

ailleurs pourrait on abandonner l'exécution de monumens où l'art doit déployer toutes ses merveilles, qui sont destinés à passer à la postérité la plus reculée, à des spéculateurs dont l'intérêt serait d'épargner, et sur les matériaux et sur la main-d'œuvre, aux dépens de la perfection et de lu solidité.

Reconnaissons donc que le gouvernement seul peut, à l'aide de» ressources que vous mettrez a sa disposition, faire exécuter les grands travaux publics.

Voulez-vous sérieusement, Messieurs, terminer proinptemenl les travaux en cours d'exécution?.... Doublez les crédits. Il est certain que les frais accessoires se m illiplient en raison de la durée de l'exécution. Une agence composée de quatre employés, entretenue pendant douze ans, coûte plus en définitive que six employés entretenus seulement pendant six ans, et les frais annuels de conservation croissent en raison de l'élévation et du développement des constructions.

Il y a d'ailleurs un autre motif très-puissant, qui doit déterminer à prendre ce parti. Les constructions actuellement en cours d'exécution une fois terminées, il restera encore d'immenses travaux à faire pour subvenir aux besoins du service public.

Vous ne voudrez sûrement pas que l'on renonce au bel édifice commencé sur le quai d'Orsay, et il est d'autant plus à désirer qu'on l'achève bientôt, que l'hôtel qu'occupe maintenant le ministère des a flaires étrangères se compose de vieux balimens très-délabrés, et que plos lot ou plus tard il faudra abandonner.

Les balimens de plusieurs des principaux établissemens dépendons du ministère de l'intérieur, tels que la Bibliothèque du Roi, celle de Monsieur a l'Arsenal, le Jardin du Roi, l'École polytechnique, l'École d'Alfort, sont dans l'état le plus déplorable, et doivent être en partie reconstruits, en partie restaurés.

Dans d'autres établissement, les bâtiment moins délabrés exigent néanmoins de grandes réparations.

La ruine de ces bâtimens est due sans doute principalement à leur vétusté; mais elle a été bâtée par le défaut d'entretien. Avant 1815, un crédit de 500,000 fr. éuit alloué annuellement an budget de l'intérieur, pour l'entretien des balimens civils, et ne sumsait pas. A partir de 1815, il fut réduit à 200,000 fr., et ensuite augmenté successivement, mais il n'a encore été reporté qu'à 320.000 fr., et cette somme

t „ NOTES ADDITIONNELLES.

suffit à peine a l'entretien courant de vingt-cinq élablissemens, dont quelques-uns se composent de quinze à vingt bàliincns. On n'a pu entreprendre qu'une faible parti»; >lc> grosse* réparations, et le mal a été toujours croissant.

Je n'ai cessé chaque année de solliciter le ministre et vos commissions du budget, de reporter au moins ce crédit à son premier taux, sans avoir pu jamais l'obtenir. Aujourd'hui, ce n'est qu'à la faveur de crédits spéciaux qu'on pourra faire ce qu'on eût exécuté avec les fonda ordinaires, si mes réclamations avaient été écoutées.

Du reste, Messieurs, vous serez toujours dans la nécessité d'aflecter annuellement des sommes plus ou moins considérables aux travaux publics. Le sort des ouvriers en bâtiment a de tout temps excité la sollicitude particulière du gouvernement, et le sort de cette classe intéressante est plus que jamais digne de son attention.

Les dcvc.oppemens excessifs qu'avaient acquis, il y a quelques années, les travaux particuliers, ont multiplié considérablement cette classe d'ouvriers. Ces travaux ayant presque cessé subitement, les ouvriers trouveraient sans moyens d'existence, si les travaux publics ne leur offraient des ressources pour eux et leur famille.

Sous le gouvernement actuel , en pleine paix , on ne fera pas pour eux moins que ne faisait, au milieu de la guerre, le dernier gouvernement qui nous a laissé tant de monuniens à terminer ou à relever.

Je vous ai , Messieurs , exposé sans réserve la situation et les besoins du service des travaux publics; c'est à vous à juger s'il est possible d'augmenter les crédits, ainsi que l'exigent les véritables intérêts du Trésor.

Pour moi, je proteste hautement contre une réduction qui m'enlèverait des moyens de surveillance, sans lesquels je ne saurais répondre du bon emploi des fonds , et en général des résultats du service.

m DKS «OTXS àODlT^ONÎIÏLLES.

TABLE DES MATIÈRES