INTRODUCTION

Dans les temps les plus reculés, les peuples, presqu entièrement

livrés aux travaux agrestes , n'ont dû connaître d'autre architecture que cette construction primitive, essentiellement subordonnée aux besoins physiques de l'homme 1 : l'expérience et la civilisation perfectionnèrent insensiblement les procédés de cet art, et dans l'histoire des nations, les monumens religieux furent le premier objet des études de l'Art de Bâtir. Des temples, l'application de l'architecture passa successivement aux autres édifices, que les besoins toujours croissans de la société rendirent bientôt nécessaires : partout l'érection de monumens durables devint, aux yeux des générations vivantes, un moyen assuré de perpétuer l'existence de leurs institutions.

1 Voyez Vitruve, Liv. II, Chap. I. De Initiis tectorum.