PIEDS DE PARIS

MÈTRES

p po. lig.

mil.

1 9 pieds 11o 6 \, ou 3 mètres 237 millimètres. TOME i.

précédent , est resté enseveli sous les ruines jusqu'en 1782 , qu'il en a été retiré pour être érigé sur la place de Monte Cavallo , entre les deux groupes qui lui ont donné ce nom. M. Antinori, architecte florentin, chargé de cette opération, a retourné les piédestaux qui portent ces groupes , tout d'une pièce sans les démonter. Ces piédestaux ont plus de 12 pieds ou 4 mètres de grosseur , et les figures sont colossales. {Voyez Livre IX , 2e. Section , Mouvement des matériaux.)

Obélisque des jardins de Salluste.

XIX. Il paraît que cet obélisque est le plus ancien de Rome, après ceux dont il vient d'être question. Quelques auteurs pensent que c'est un ouvrage de Sethos , et que ce fut l'empereur Claude qui le fit venir d'Egypte après la mort de Caligula , et qui le fit ériger dans les jardins de Salluste. Mercati, qui a fait un ouvrage sur les obélisques de Rome, du temps de Sixte-Quint , donne une description détaillée de cet obélisque, qui difTère de celles qui ont été données depuis. Il dit que, de son temps, cet obélisque se trouvait dans une vigne, près la porte Salara , appartenant alors au cardinal Fulvio Orsino son ami ; il était couché à côté de sa base , rompu en deux pièces, et couvert de terre jusqu'à moitié de sa grosseur ; ses faces étaient chargées d'hiéroglyphes. Ayant fait découvrir cet obélisque et la base qui était à côté, il trouva que cette dernière était sans inscription; elle était composée d'un premier socle de marbre blanc, qui avait environ 8 palmes de haut 1 ; sur ce socle était le tronc de granité qui servait de base à l'obélisque, sa hauteur était de 6 palmes 2. La longueur de l'obélisque était de 59 palmes { 3 jusqu'à la naissance du pyramidion , laquelle avait 6 palmes {4, de sorte que sa longueur entière était de 66 palmes 5, comme ceux du mausolée d'Auguste. Tl était isolé de sa base par quatre astragales de bronze de chacun un palme de haut. Ainsi la hauteur de ce monument, depuis le sol jusqu'à l'extrémité de la pointe , devait être de 81 palmes6. La base de cet obélisque était un rectangle , dont les deux grands côtés avaient 6 palmes 7 7 , et les deux petits 5 palmes i 8. Sixte-Quint avait eu l'intention de le faire élever dans la place qui est au devant des Thermes de Dioclétien.

L'obélisque que les auteurs modernes, qui ont écrit depuis Mercati, donnent pour celui des jardins de Salluste , vient de la Villa Ludovisi. M. Lalande dit qu'il fut cédé par la princesse Hyppolito-Ludovisi Buon Compagni , au pape Clément XII qui le fit conduire sur la place de Saint-Jean-de-Latran , où il voulait le faire élever lorsque la mort le surprit en 1 740. Il était resté , depuis ce temps , couché sur cette place et brisé en trois morceaux , qui formaient ensemble une

1 5 pieds 6 pouces , ou 1 met. 786 mil. 5 45 pie,is 4 p0. 6 lig. , ou 14 met. 740 mi).

2 4 pieds 1 po. 6 lig. , ou 1 met. 340 mil. 6 55 pieds 8 po. 3 lig., ou 18 met. 090 mil.

3 40 pieds 10 po. 10 lig. \, ou 13 met. 289 mil. " 4 pieds 5 po. 7 lig. j, oui met 451 mil. * 4 pieds 5 po. 7 lig. j , ou 1 met. 451 mil. 8 3 pieds 9 po 4 lig. j , ou 1 met. 22V nui.

longueur de 28 pieds 3 pouces, mesure de Paris. C'est celui que le pape Pie VI vient de faire élever au haut du grand escalier qui communique de la place d'Espagne, à celle de la Trinilé-des-Monts. Cet obélisque, dont les faces sont chargées d'hiéroglyphes , est probablement un reste de celui dont parle Mercati.

Deuxième obélisque du grand cirque élevé par l'empereur Constance , et depuis par Sixte-Quint sur la place de Saint- J ean-de-Latran.

VI. Nous avons déjà dit, en parlant du premier de ces deux obélisques élevé près de la Porte-du-Peuple , qu'ils furent trouvés du temps de Sixte-Quint, ensevelis sous les ruines du grand cirque , à 24 palmes 1 de profondeur ; brisés chacun en trois morceaux , et leurs bases renversées sans dessus dessous. Les trois fragmens réunis de l'obélisque de Constance formaient ensemble une longueur de 148 palmes2. La base de cet obélisque était absolument ruinée; mais ses faces prolongées font connaître qu'elle était formée par un quadrilatère , dont les deux grands côtés opposés étaient de 13 palmes ^ 3 , et les deux autres de 12 palmes^4. La grosseur par le haut , à l'endroit où commence la petite pyramide qui forme la pointe , est de 9 palmes '-k 5 , sur 7 palmes - 6 , la pointe a 14 palmes 7 de haut. De toutes ces dimensions , il résulte que la masse entière de cet obélisque devait être de 15880 palmes \ cubiques 8 ; et comme la pesanteur d'un palme cube de cette espèce de granité fut trouvée de 86 livres romaines9 , il s'ensuit que le poids de cet obélisque devait être, lorsque l'empereur Constance le fit élever, d'un million 365709 livres romaines 10.

Cet obélisque était placé au milieu de l'épine du grand cirque , élevé sur une base de granité rose de 13 palmes \ de haut , sur 16 palmes en carré; elle n'était pas formée d'un seul bloc, comme celle des autres obélisques, mais de six morceaux réunis. Au-dessous de cette base était un socle de marbre blanc dont la hauteur, comprise celle de l'épine, était de 10 palmes {. L'obélisque ne posait pas immédiatement sur cette base, il était élevé au-dessus par quatre astragales ou osselets de bronze d'un palme et -7 de haut , de sorte que la hauteur entière de ce monument, depuis le sol du cirque , jusqu'à l'extrémité de la pointe , était de 172 palmes -] qui font un peu plus de 130 pieds romains antiques. On trouve dans la notice de Rome , de Publius Victor, que la grandeur de cet obélisque était de 131 pieds -j ou de 132 pieds (car les exemplaires ne sont pas d'accord) ; d'autres

1 16 pieds 6 po. , on 5 met. 359 mil. 5 6 pieds 6 po. 4 lig. J , ou 2 met. 065 mil.

2 101 pieds 9 po. , ou 33 met. 053 mil. * 5 pieds 3 pouces 1 i lig. j , ou 1 met. 730 mil.

3 9 pieds 2 po. , ou 2 met. 978 mil. ' 9 pieds 7 po. 6 lig. , ou 3 met. 126 mil.

4 8 pieds 7 po. 1 lig. j , ou 2 met. 791 mil. 8 5160 pieds j cubes, ou 176 met. -^ cubes.

a Le pied cube de cette espèce de granité pèse 190 livres 10 onces 29 grains, et le mètre cube 2722 kilogrammes 344 grammes.

10 983,678 livres, poids de marc , ou 481,520 kilogrammes.

notices ne la portent qu'à 122 pieds. Mais les différences que nous avons déjà trouvées entre les grandeurs réelles des obélisques du Vatican et du mausolée d'Auguste , et celles indiquées par P. Victor et les autres notices de Rome, font voir qu'on ne peut pas toujours compter sur les mesures indiquées dans les anciens auteurs , dont les expressions sont souvent corrompues par les copistes qui , pour la plupart, n'avaient aucune connaissance des arts.

Ce fut encore l'architecte Dominique Fontana qui fut chargé par Sixte-Quint de le transporter et de l'ériger sur la place de Saint-Jean-de-Latran. Il eut beaucoup d'obstacles à surmonter pour retirer cet obélisque de l'endroit où il avait été découvert , à cause de la profondeur et de la nature du sol bas et humide , pénétré de toutes les eaux qui s'écoulent du mont Palatin et de plusieurs conduites d'eau interceptées. On fut obligé, pour dégager les fragmens de cet obélisque, d'employer jusqu'à cinq cents hommes, dont trois cents occupés jours et nuits à vider l'eau avec différentes machines. Une des grandes difficultés venait moins des décombres dans lesquels il se trouvait enterré , que de la quantité de fumier dont le sol supérieur était couvert ; et qui y avait été amené depuis plusieurs années, pour servir à la culture des jardins formés sur cet emplacement. Un aussi mauvais sol faisait que les cabestans s'enfonçaient et se dérangeaient à chaque effort que l'on faisait pour mouvoir des masses aussi considérables.

Le plus grand des fragmens de l'obélisque dont il s'agit, avait, selon Mercati ; 65 palmes | 1 de longueur; sa base, qui était mutilée, devait avoir, comme nous l'avons déjà dit, 13 palmes-^2 sur 12 palmes^3. La grosseur se réduisait par le haut à 11 palmes -j 4 sur 10 palmes5; d'après ces dimensions, la solidité aura dû être de 9,191 palmes cubes; mais elle peut être réduite, à cause des dégradations de la base , à 8861 palmes cubes6 , lesquels , à raison de 86 livres romaines 7 trouvées pour chaque palme , donneraient pour le poids de ce fragment 762 , 046 de ces livres 8.

Les angles de la base étaient tellement ruinés qu'elle ne présentait plus qu'une pointe obtuse. On fut obligé, pour lui procurer une assiette convenable, d'en retrancher 4 palmes; de sorte que cette première partie n'a actuellement, en place, que 61 palmes^9, qui réduisent son cube à 8,631 palmes10, et son poids à 73,666 livres romaines.

1 45 pieds 4 lig. i , ou 14 met. 628 mil. « 7 pieds 9 po. 6 lig. , ou 2 met. 530 mil.

2 9 pieds 2 po. 0 lig. , ou 2 met. 977 mil. 5 6 pieds 10 po. 6 lig. , ou 2 met. 232 mil.

3 8 pieds 7 po. 6 lig. -j , ou 2 met. 791 mil. 6 2879 pieds cubes ^ , ou 98 met. cubes -^.

7 61 livres 15 onces 52 grains, ou 30 kilogrammes 321 grammes. La livre romaine vaut 11 onces 4 gros et 14 grains, poids de marc, ou 453 grammes. s 548,878 liv. , ou 268,681 kilog. i.

» 42 pitds 4 po. 4 lig. i, ou 13 met. 735 mil. 10 514,021 liv. , ou 251,618 kil. }•

La seconde pièce ou fragment a été restaurée sans être raccourcie; sa hauteur est de 43 palmes -j1. Par le bas, sa grosseur se raccorde avec la partie supérieure de la première , et par le haut, elle se réduit à 10 palmes2 pour la grande face, et à 8 palmes \ 3. pour la petite. Son cube est de 4,376 palmes 77 4 , et son poids , en livres romaines , de 378,888 { 5.

Le troisième fragment, comprenant la pointe, avait 39 palmes6 de haut; sa grosseur, à l'endroit où commence la pointe, est de 9 palmes -J- 7, sur 7 palmes | s. La pointe, qui s'est conservée entière, a 14 palmes 9 de haut. Cette dernière pièce contient en solidité 2,811 palmes cubiques10, et devait peser 198,746 livres romaines 11.

Cet obélisque, actuellement élevé sur la place de Saint-Jean-de-Latran , est le plus grand obélisque connu ; sa hauteur est de 144 palmes i2. Le cube des trois parties réunies dont il est formé, est de 15,218 palmes13, et le poids de 1,308,748 livres romaines 14. Les calculs faits du temps de Mercati, ne portent ce cube qu'à 15,129 palmes 15, et le poids qu'à 1 ,301 ,094 livres romaines 16.

Dominique Fontana trouve 15,383 palmes17, et 1,322,938 livres ,8. Le père Kircher évalue le poids à 1 ,310,494 livres 19 ; mais il paraît que ces différens auteurs n'ont pas eu égard à l'irrégularité de la figure de cet obélisque. Il ne forme pas en élévation une pyramide tronquée régulière , dont les faces prolongées aboutiraient à un même point ; car les deux grandes faces continuées ne se réuniraient qu'à 430 palmes20 de la base, tandis que les deux autres, qui ont plus d'inclinaison, se rencontreraient à 350 palmes21, de cette même base ; de manière que, au lieu de se terminer par une pointe , il finirait par une arête qui aurait 2 palmes ■jf 22 de longueur.

Le piédestal sur lequel cet obélisque est actuellement élevé dans la place de Saint-Jean-de-Latran, est tout en pierre travertine. On n'a pu faire aucun usage de l'ancienne base de granité sur laquelle il était placé dans le grand cirque , parce que les six pièces dont elle était composée , se trouvaient en trop mauvais état pour être réemployées. Ce piédestal a 38 palmes de hauteur depuis le pavé jusque sous l'obélisque ; sa largeur est de 16 nalmes { : il est placé sur un double socle orné d'une fontaine.

1 29 pieds 10 po. 10 lig. i, ou 9 met. 715 mil. 12 99 pieds, ou 32 met. 159 mil.

2 6 Pieds 10 po- G lig. , ou 2 met. 233 mil. 13 4945 pieds cubes , ou 1G9 met. cubes ^.

3 5 pieds 11 po. 6 lig. , ou 0 met. 925 mil. 14 942,650 liv. \ , ou 461,437 kilog.

4 1422 pieds cubes £ , ou 48 met. £«.. 15 4911 p. cubes { , ou 168 met. cubes f

5 272,901 liv. , poids de marc, ou 133,588 kilog. 16 938,223 liv. , ou 458,732 kilog. |.

6 26 pieds 9 po. 9 lig. , ou 8 met. 709 mil. 17 4998 pieds f. , ou 171 met. cubes f. ' ' 6 pieds 4 po. 3 lig. i , ou 2 met. 065 mil. 18 952,871 liv. f , ou 466,43g kilog. i.

8 5 pieds 3 po. 11 lig. J , ou 1 met. 730 mil. 19 943,69! liv. i , ou 461,946 kilog.

9 9 pieds 7 po. 6 lig. , ou 3 met. 126 mil. 20 287 pieds 3 po. 6 lig. , ou 93 met. 224 mil. '0 750 pieds cubes -2L , ou 25 met. cubes ^ . 21 240 pieds 7 po. 6 lig. , ou 78 met. 164 mil. 1' 143,150 liv., ou 70,073 kilog. f. 22 -\ pied s p0. 4 lig. f, ou 552 mil.

On se servit, pour élever l'obélisque sur ce piédestal, des mêmes moyens que pour celui de la place de Saint - Pierre , dressé par le même architecte. On fit aussi construire une forte tour de charpente ; mais , comme ce dernier obélisque avait 30 palmes i de hauteur de plus que celui du Vatican , on fut obligé de donner à cette tour une plus grande élévation ; et, comme cet obélisque était composé de trois grands fragmens de granité qui devaient être placés immédiatement les uns sur les autres , il fallut aussi donner au vide intérieur delà tour une largeur double de l'obélisque par le pied, afin qu'après avoir dressé et mis en place le premier fragment qui formait la partie inférieure , il restât encore un espace suffisant pour dresser le second , et l'élever au devant du premier jusqu'au-dessus de sa partie supérieure.

L'architecte fut quelque temps embarrassé sur la manière de lier les autres fragmens pour les élever, à cause de leur forme pyramidale qui exigeait que les armatures ou liens passassent en dessous ; mais ce moyen aurait empêché de les poser immédiatement les uns sur les autres; il ne pouvait pas non plus fier d'aussi grands fardeaux à des crampons ni à des louves plantées dans la masse. Après avoir bien réfléchi à tous ces inconvéniens , il lui vint dans l'idée de creuser dans les parties qui devaient se joindre, deux entailles en forme de croix, qui aboutissaient aux paremens opposés. Ce moyen simple , mais qu'il fallait trouver, lui procura les avantages de pouvoir, sans inconvéniens , faire passer les liens en dessous , de les en retirer facilement, et de réunir avec solidité ces fragmens. Pour cela, il fit faire ces entailles plus larges dans le fond qu'à la surface du joint; ensuite il fit tailler avec du granité de même espèce des morceaux à doubles queues d'aronde , PI. 1 , fig. VI'", qui remplissaient en même temps les deux entailles et qui s'enfonçaient par les quatre paremens. Ces morceaux taillés bien justes , étaient reliés entre eux à l'intérieur avec des crampons scellés en plomb. Cet obélisque , qui est le plus grand de tous ceux qui existent , paraît être celui que Pline attribue à Ramisès ou Rbamessès. Le nombre considérable d'hommes qu'il employa pour le transport; l'idée d'attacher son fils au sommet , afin d'engager les architectes à prendre les plus grandes précautions pour que cet obélisque ne fût pas rompu en le dressant ; l'admiration qu'il excitait dans tous ceux qui le voyaient , et qui le fit épargner par le furieux Cambyses , quand il saccagea Thèbes , prouvent qu'il était à cette époque un des plus grands obélisques; et qu'au lieu de 90 pieds romains qui se trouvent, sans doute par erreur, dans la plupart des exemplaires de Pline, il devait avoir au moins 90 coudées. Cependant , comme cet auteur ne donne que quatre coudées de largeur à la base de cet obélisque, sa proportion, qui serait de quinze fois sa base pour sa hauteur , ne s'accorderait avec aucun de ceux qui nous sont parvenus , dont la base n'est que la dixième ou onzième partie de la

hauteur : ainsi il faudrait encore corriger le texte de Pline , en mettant huit coudées au lieu de quatre.

Peut-être encore se trouve-t-il, en cet endroit du texte, une lacune qui fait confondre l'obélisque de Thèbes avec celui de Ramisès ; car il ne paraît pas naturel de croire que Pline finisse le huitième chapitre du trente-sixième livre par les mesures de l'obélisque de Ramisès , et qu'il commence le neuvième par le nombre d'hommes qu'on avait employés pour le transporter et le dresser. On peut très-bien supposer que c'est de l'obélisque de Thèbes qu'il s'agit, et que le nom du roi , auteur de cette entreprise , devait se trouver consigné dans un passage qui n'existe plus aujourd'hui.

Obélisque de la place Navone.

XVI. Cet obélisque fut tiré, en 1649, sous le pontificat d'Innocent X, du cirque de Caracalla où il était à moitié enseveli dans les débris , et rompu en plusieurs morceaux. Le cavalier Bernin fut chargé de le restaurer et de l'élever au milieu de la place Navone, en face de l'église de Sainte-Agnès ; sa hauteur en place est de 75 palmes1 ; sa grosseur par le bas de 6 palmes2, et par le haut de 4 palmes3.

Quelques auteurs prétendent qu'il est l'ouvrage d'un roi d'Egypte, nommé Ramessès qui vivait 1 500 ans avant 1ère vulgaire; il fut transporté à Rome, par ordre de Caracalla, vers l'an 2i9 depuis cette même ère. Le père Kircher a fait sur cet obélisque un très-grand ouvrage, où il essaie d'expliquer les hiéroglyphes dont il est couvert.

Obélisque Barbérini.

XXII. Cet obélisque , couché dans une des cours du palais Barbérini , est brisé en trois morceaux. Sa longueur est de 41 palmes 4, sa grosseur par le bas de 4 palmes5, et par le haut de 3 palmes6 ; il est chargé d'hiéroglyphes. Il a été tiré des ruines d'un cirque construit par l'empereur Héliogabale, et terminé par Aurélien, qui l'y fit placer. On dit que c'est un de ceux que Ramessès ou son père Sothis avaient fait faire. Il n'a jusqu'à présent été question , sous aucun pape, de restaurer ni d'ériger cet obélisque.

1 51 pieds 6 po. 9 lig. , ou 16 met. 749 mil. « 28 pieds 2 po. 3 lig. , ou 9 met. 156 mil

2 4 pieds 1 po. 6 lig. , ou 1 met. 340 mil. 5 2 pieds 9 po. , oa 0 met. 893 mil.

3 2 pi«ds 9 po. , ou 0 met. 893 mil. 6 2 pieds 0 po. 6 lig. . ou 0 met. 690 mil.

Obélisque de Saint-Mahuto , actuellement érigé sur la place du Panthéon,

ou de la Rotonde, à Borne.

XXIV. Cet obélisque n'est qu'un fragment d'un plus considérable, qui fut trouvé auprès des ruines d'un temple de Minerve ou d'Isis. Mercati dit qu'en réunissant deux autres fragmens de cet obélisque, qui se voyaient, de son temps, employés comme pierre dans des fabriques voisines , sa longueur devait être de plus de 45 palmes1. La partie élevée sur la place de la Rotonde, est de 27 palmes^ 2; sa grosseur par le bas est de 3 palmes^3. Il est ebargé d'hiéroglyphes.

Obélisque Mathei,

XXIII. Cet obélisque est situé dans les jardins d'une maison de plaisance de Rome , appelée Villa Mathei ; il est composé de deux fragmens. La partie du haut est chargée d'hiéroglyphes , et celle du bas est tout unie ; sa hauteur est de 36 palmes 4 , et sa grosseur par le bas de 4 palmes 5. C'est un présent que le peuple romain fit à un duc Mathei , qui le fit élever en 1582. Ces deux fragmens étaient couchés dans un jardin derrière l'église de Y Ara cœli.

Obélisque Médicis,

XXVI. L'obélisque placé dans les jardins de Villa Médicis , a 22 palmes " de hauteur; la grosseur de sa base est de 3 palmes^' : il est placé au-dessus de son piédestal, sur quatre tortues de bronze doré. Cet obélisque provient du cirque de Flore , où l'empereur Claude l'avait fait élever. Ses faces sont chargées d'hiéroglyphes.

Obélisque de la place délia Minerva.

XXV. L'obélisque dont cette place est décorée , fut trouvé dans le jardin du couvent des Dominicains; il est couvert d'hiéroglyphes. Sa hauteur est de 24 palmes 8, sa grosseur au droit de la base est de 3 palmes £ 9, et par le haut de 2 palmes ~ 10. Ce fut le cavalier Bernin qui fut chargé de l'élever au milieu de cette place. Il a imaginé de le faire supporter par un éléphant placé sur un piédestal. Le père Kircher a essayé d'en expliquer les hiéroglyphes. On croit qu'il était placé au devant d'un temple de Sérapis.

Les obélisques de Rome que nous venons de décrire , sont tous en granité rouge d'Egypte; ils sont au nombre de treize , dont huit depuis 111 pieds ro-

1 30 pieds 11 po. 3 lig. , ou 10 met. 050 mil. * 15 pieds 1 po. 6 lig. , ou i met. 913 mil.

2 18 pieds 10 po. 10 lig. |, ou 6 met. 141 mil. ' 2 pieds 2 po. 9 lig. },ou0 met. 725 mil.

3 2 pieds 4 po. 10 lig. { , ou 0 met. 782 mil. 8 16 pieds 6 po. , ou 5 met. 360 mil.

4 24 pieds 9 po. 0, ou 8 met 040 mil. » 2 pieds 2 po. 1 lig. \ , ou 0 met. 707 mil.

5 2 pieds 9 po. 0, ou Omet. 893 mil. 0 1 pied 8 po. 8 lig. j , ou 0 met. 613 mil.

mains jusqu'à 50 et cinq depuis 34 jusqu'à 18. Pline, qui ne fait mention que des grands, n'en compte que trois ; Ammien-Marcellin, qui vivait en 370, compte six grands obélisques, et Pub. Victor, que l'on place à peu près dans le même temps, en comptait sis grands et 42 petits. Mais l'inexactitude qui se trouve dans les mesures qu'il donne des grands obélisques , soit qu'elle vienne de lui ou des copistes , est telle qu'on ne peut pas plus se fier à cet auteur pour les grandeurs que pour le nombre.

Il est certain qu'il en reste encore à découvrir, que plusieurs ont été détruits pour faire d'autres ouvrages , et qu'il s'en trouve encore à Rome des fragmens que l'on débite pour des pavés, des revétemens et des restaurations.

Obélisques de Constantinople.

XXI. La place où se trouve cet obélisque , était autrefois un cirque appelé par les Grecs hippodrome. Plusieurs auteurs croient que ce fut Constantin qui le fit venir d'Egypte pour le placer au milieu de cet hippodrome , et qu'ayant été renversé par un tremblement de terre , ou quelque autre accident , il fut relevé par l'empereur Théodose. Mais comme dans les anciennes descriptions de Constantinople , faites avant Théodose , il n'est pas fait mention d'obélisque dans l'hippodrome, et que cependant on y parle d'un obélisque placé dans la cinquième région de celte ville,, on peut présumer que Constantin avait eu le projet d'y placer le grand obélisque qu'il avait fait conduire de Thèbes à Alexandrie , et qu'il était sur le point de faire transporter à Constantinople lorsqu'il mourut. Nous avons déjà dit que son fils Constance fit conduire cet obélisque à Rome , et qu'il le fit élever dans le grand cirque. Ainsi on peut croire que l'hippodrome de Constantinople resta sans obélisque jusqu'à ce que l'empereur Théodose y fit placer celui qui existe , qu'il tira de la cinquième région , selon l'opinion de Panvinius. 11 est même probable qu'il y avait plusieurs autres obélisques à Constantinople; car Pétrus Gyllius qui y avait été deux fois, dit qu'à son premier voyage, il vit deux obélisques de granité d'Egypte, un dans l'hippodrome , et l'autre couché auprès de la cour royale; ce dernier avait 35 pieds de long1, et 6 pieds de grosseur par le bas. Il fut acheté par un Vénitien . appelé Antoine Prioli, et transporté à Venise pour être élevé au milieu de la place Saint-Etienne.

XV. Quant à l'obélisque de l'hippodrome , il est élevé sur quatre astragales de bronze, de chacun un pied et demi, placés sur une base cubique ornée de basreliefs. Gyllius prétend qu'au-dessous de cette base est un grand socle élevé sur deux gradins ; le premier a un pied de haut sur autant de large : la hauteur du

1 On ne connaît pas l'espèce de pied dont Gyllius s'est seivi.