MARBRES MODERNES D'ITALIE

Comme c'est particulièrement par la beauté et la variété des couleurs que la plupart des marbres contribuent à la magnificence et à la décoration des édifices , nous avons préféré les arranger d'après leurs couleurs et leurs nuances, plutôt que d'en faire l'énumération en suivant l'ordre des lieux où ils se trouvent, afin de ne pas confondre ceux qui sont de couleurs différentes. Chaque série commence par un marbre uni d'une seule couleur , ou par celui qui présente une teinte dominante. Ainsi , toutes les variétés de nuances et de couleurs se trouvent placées en allant toujours des plus simples aux plus composées : en sorte que les marbres qui ne diffèrent que par les nuances d'une même couleur, sont placés avant ceux de deux couleurs différentes, et ces derniers avant ceux de trois. Dans leur description , on distingue la manière dont le mélange est fait , par les mots usités les plus propres à les indiquer, tels que ceux de veinés , jaspés, panachés, maculés, mouchetés, tigrés , picotés , pointillés , arborisés , etc., qui ont tous une signification différente, quoique plusieurs paraissent synonymes; ainsi le marbre tacheté diffère de celui qui est maculé; dans le premier, les taches sont plus distinctes; dans le second, elles se confondent; celui qui est moucheté les a rondes, le tigré les a plus petites et rangées plus régulièrement; on en peut dire autant de tous les autres mots. Ainsi un marbre veiné diffère d'un marbre jaspé ou diapré : dans le premier, les accidens ou variétés de teintes sont plus continus , et dans le troisième ils sont plus brouillés.

1 Quoique Pline ait dit (Liv. XXXV I, Chap. VII), qu'il n'était pas de pays qui ne fournît son marbre particulier, les ressources que la France peut offrir en ce genre paraissent avoir été peu connues des anciens; à peine même le sont-elles aujourd'hui des modernes : et cependant nous possédons dans chaque espèce des marbres qui égalent sous tous les rapports, non-seulement ceux de l'Italie, mais encore ceux que les Romains tiraient à si grands frais de la Grèce et de l'Egypte. Pour détruire les préventions qui existent encore à ce sujet, il suffirait de mettre en parallèle les qualités analogues qu'on trouve dans chaque pays, et la calcographie présente un moyen facile d'opérer ce rapprochement de la manière la plus profitable. On connaît, par plusieurs ouvrages d'histoire naturelle , la fidélité avec laquelle l'art imite le ton , les nuances et les accidens des différentes matières. Au reste , cette entreprise a déjà été tentée avec succès, ainsi qu'on peut 1? reconnaître dans le recueil publié à Nuremberg en 1775. par A.-L. Wirsing, ayar.i pour titre : Marmara et ad fines aliquos lapides coloribus suis exprimi.

Marbres blancs et autres où cette couleur domine. Première Série.

1 . On trouve dans le Piémont deux espèces de marbres blancs ; l'un se tire d'un endroit appelé Foresto.