ART. V. MARBRES ANTIQUES ET MODERNES
Marbres antiques.
Les anciens comprenaient sous le nom de marbre toutes les pierres dures, dont le grain était assez fin et la texture assez compacte pour recevoir la taille et le poli. L'étymologie du mot marbre, qui vient du mot grec marmarein , signifiant reluire, briller, prouve que ce mot convient à toutes les espèces de pierres susceptibles du poli ; c'est poui'quoi les anciens ont compris dans le nombre des marbres les granités, les porphyres, les jaspes et les albâtres.
Les lithologistes modernes n'admettent dans la classe des marbres que les pierres calcaires qui peuvent être polies. Mais les architectes et les constructeurs, qui ne considèrent ordinairement les marbres que par rapport à l'effet qu'ils produisent , peuvent très-bien ranger dans cette classe toutes les espèces de pierres que les anciens y comprenaient.
Nous commencerons cette énumération par le marbre vert antique, différent de l'espèce de porphyre que nous avons désigné sous le nom de vert antique , et que les Italiens désignent sous le nom de verdello. Ce marbre est beaucoup moins dur, et présente un mélange de ver! tendre et de vert, foncé, avec des points noirs.
Il y a une autre espèce de marbre vert que les anciens appelaient laconique, et d'autres qu'on tirait du mont Taïgète.
Les marbres qui portaient le nom d'Auguste et de Tibère étaient aussi verts; celui d'Auguste était semé de petites taches, et celui de Tibère était coquille comme le lumachello antique.
Le Cipolino antico est veiné de blanc, de jaune doré, et d'un gris tirant sur le vert ; les anciens Romains le désignaient sous le nom de lapjs phrjrgius , marbre phrygien 1.
Le vrai jaune antique est d'une seule couleur, d'un beau jaune doré, susceptible d'un très-beau poli; il est fort rare et ne s'emploie que par
1 Les dix colonnes qui restent du temple d'Antonin et Faustine sont de ce marbre ; elles ont 4 pieds 6 pouces de diamètre ( 1 mètre 462 millimètres) sur 36 pieds de haut 11 mètres 694 millimètres).
incrustation. On croit que c'est celui dont il est parlé dans Pausanias, qui se tirait près de Lacédémone.
La brèche de jaune antique est un marbre superbe; il est veiné de rouge et de jaune fondus ensemble, avec quelques veines blanches; il prend un très-beau poli '.
Il y a une autre brèche de jaune antique qui est aussi un fort beau marbre, imitant la brocatelle; il est semé de petites taches jaunes, rouges verdàtres , distinguées par des traits noirs.
Le portor est un superbe marbre noir, avec des veines d'un jaune doré ; il se tirait du portde Lima, aujourd'hui Luni, auprès de Carrare 2.
Le marbre appelé par les Italiens rosato antico présente de grandes taches jaunes et rouges fondues ensemble ; c'est un beau marbre qui se polit bien.
. La brèche antique de Rome est un assez beau marbre tacheté de jaune , de gris et de rouge.
Le marbre rouge antique, appelé JEgyptium , était d'une seule couleur; on en voit une figure au muséum du Capitule à Home.
Le Sjnnadicum était un marbre d'une grande beauté; il était blanc, veiné de rouge; il se tirait de Synnas ou de Docimium dans la Phrygie: on en trouvait aussi dans l'Asie-Mineure auprès du fleuve Méandre. Les Romains faisaient venir des colonnes et de très -grandes tables de ce marbre dont ils se servaient pour décorer et revêtir les murs dans leurs plus beaux édifices.
Il y a une espèce de marbre antique appelé ncro e bianco par les Italiens; il est mélangé de blanc, de noir et de jaune.
Le marbre lumachello est ainsi appelé parce qu'il est rempli détaches grises, noires et blanches, tournées comme de petites coquilles de limaçons. On ne connaît pas les carrières dont les anciens le tiraient. Il y a une espèce de lumachello moderne, en Italie, qui diffère peu de l'antique3.
1 Les grandes colonnes de l'intérieur du Panthéon de Rome paraissent être de cette espèce de marbre ; elles ont 3 pieds 5 pouces 4 lignes de diamètre ( 1 mètre 120 millimètres), sur 27 pieds 4 pouces de haut ( 7 mètres 892 millimètres).
2 I y avait deux colonnes de celte espèce de marbre au mausolée de Charles de Valois, dans l'église des Minimes de la Place Royale ; deux autres à la chapelle de Rostaing , dans l'église des Feuillans; et deux dans l'appartement des bains de Versailles; ces dernières avaient 11 pieds de long ( 3 mètres 6S millimètres).
3 Les douze colonnes composites cannelées de la chapelle des Strozzi , dans léguée de Saint-André de la Valle à Rome, sont de ce marbre.
Le marbre africain est un superbe marbre mélangé d'un rouge couleur de chair, et d'un rouge sanguin foncé, avec des veines obscures et noires, fort minces et ondoyantes; il est d'une grande dureté, et reçoit un fort beau poli. Ce marbre est très-rare, et ne s'emploie que par incrustation : on ne connaît pas le lieu précis d'où les anciens le tiraient.
Il y a une autre espèce de marbre africain antique mélangé de blanc et de noir , avec des taches qui forment comme des îles.
Le marbre appelé par les Italiens pidocchioso est un marbre grisâtre tacheté de petits points noirs, gris et jaunes, qui lui ont fait donner ce nom , qui signifie pouilleux.
Celui qu'ils appellent imboscato venait du mont Sinaï; il est d'un blanc roux, avec des ramifications qui forment comme des arbres.
La brèche antique, appelée porta sauta, est un beau marbre mélangé de taches inégales , bleues , blanches , rouges et grises ; on ne sait pas d'où les anciens le tiraient.
Le cynite était un marbre oriental que les anciens tiraient de l'Arabie ; il est rempli de taches singulières , dont quelques-unes , qui ressemblent à la tète d'un chien, lui ont fait donner ce nom.
Le marbre numidique était assez beau ; sa couleur tirait sur le gris, avec de petites taches jaunes. Ce marbre numidique est une espèce de granité 1.
Pline prétend que les premiers marbres de couleurs mélangées qui furent amenés à Rome venaient de l'île de Chio et de l'île de Rhodes.
On tirait de la Thébaïde, dans la Haute-Egypte, entre l'île de Philé et Syène, une espèce de marbre, ou granité, dont le fond était blanc, avec des veines et des taches rondes en forme de gouttes d'un jaune doré.
Les marbres qu'on tirait de Syène étaient d'une couleur presque
1 On trouve dans Vopiscus- que l'empereur Tacite fit présent de cent colonnes de ce marbre auxhabitans d'Ostie, pour décorer leurs édifices publics, et que ces colonnes avaient 23 pieds romains de hauteur , qui font environ 21 pieds de Paris ( 6 mètres 81 1 millimètres).
Les grandes cuves des fontaines de la place du palais Farnèse , à Rome, sont de marbre numidique ; l'une de ces cuves a 18 pieds 2 pouces de long (5 mètres 89 millimètres) sur 9 pieds 1 pouce de large (2 mètres 951 millimètres), et 3 pieds 6 pouces de haut (1 mètre 137 millimètres). L'autre a 18 pieds 6 pouces de long ( 6 mètres ) sur 1 0 pieds 9 lignes de large ( 3 mètres 269 millimètres ) , et 4 pieds 2 pouces 9 lignes de haut (1 mètre 374 millimètres).
noire, avec des taches rousses. Capitolin dit que l'empereur Gordien fit venir des colonnes de ces deux espèces de marbres ou plutôt de granités.
Le marbre appelé carjstium se tirait de l'Ile d'Eubée, aujourd'hui Nëgrepont, auprès de la ville de Caryste. Les carrières se trouvaient dans une montagne près du rivage , aux endroits appelés Styra et Marmoreum ; on en tirait des colonnes d'une seule pièce. Quelques auteurs prétendent que ce marbre était d'un vert mélangé, et passait pour être un des plus précieux, ce qui pourrait faire présumer que c'est celui que les Italiens nomment verdello.
Strabon , qui vivait du temps d'Auguste , dit qu'on tirait de Luna , auprès du golfe de la Spezzia, de très -grands blocs de marbres blancs et de couleur, que l'on conduisait par mer et par le Tibre jusqu à Rome; ces marbres étaient les mêmes que ceux que nous appelons marbres de Carrare.
Les marbres du mont Hymette, près d'Athènes, servaient à faire des colonnes qui étaient fort estimées à Rome. C'est une espèce de marbre blanc veiné , plus beau que le marbre penthélique employé à la construction des temples d'Athènes.
On tirait de l'île de Brattia , sur les côtes de Dalmatie , un marbre à peu près de même qualité.
Les plus beaux marbres blancs, dont les anciens ont fait usage, sont :
1°. Le marbre de Paros, une des îles de l'Archipel : ce marbre, qui est un peu transparent, ressemble à de l'ivoire; c'est celui qui a été employé pour les plus belles figures antiques. Les anciens Grecs l'appelaient Ijchnite , parce qu'on le tirait de grottes profondes à la lueur des lampes.
2°. Le marbre du port de Luna est plus blanc que celui de Paros; le marbre de Carrare employé par les sculpteurs modernes est moins beau que celui de Luna , dont les carrières sont épuisées.
3°. Le marbre thasien , qu'ils tiraient de l'île de Thasos dans la mer Egée.
4°. Celui de l'île Proconnèse , dans la Propontide, aujourd'hui mer de Marmara. On prétend que le nom de Marmara a été donné à cette mer à cause de la quantité de marbres que l'on tirait de l'île de Proconnèse et de plusieurs autres endroits des côtes de cette mer.
5°. Le Ijgdinus , qui est transparent comme l'albâtre, dont les plus grands morceaux ne passaient pas une coudée ou un demi -mètre; il se tirait de Vile de Paros.
6°. Celui appelé coraliticus lapis est un marbre d'un blanc d'ivoire , qui se tirait de l'Asie-Mineure.
7°. Le marbre arabique avait toutes les bonnes qualités du marbre de Paros , et le surpassait en blancheur.
8°. Celui de l'ile de Chio se tirait du mont Pelleno , qui est la plus haute montagne de l'île ; on en pouvait tirer des blocs de toute grandeur1.
9°. Le marbre blanc cappadocien était si transparent qu'on le débitait en lames minces pour garnir les fenêtres. Les plus grands blocs n'excédaient pas 6 pieds romains (1 mètre 946 millimètres)2.
Les marbres noirs antiques sont le ténarien , le lydien , l'alabandique. Celui qui portait le nom de Lucullus venait de l'île de Chio.
De l'albâtre antique.
L'albâtre est une espèce de marbre demi-transparent, moins dur que le marbre ordinaire, et dont la texture, fine et compacte, est susceptible d'un très-beau poli. Le vrai albâtre ne diffère du marbre que par la finesse et la pureté de ses parties qui le rendent transparent. Il fait effervescence avec les acides , se calcine au feu , et produit tous les effets de la pierre calcaire; sa couleur la plus ordinaire est blanche ; il y en a de grisâtre, de rougeâtre, de jaunâtre, veiné, rayé, jaspé, et de plusieurs couleurs : le plus transparent est celui qui est d'un blanc de cire.
Les anciens distinguaient deux sortes d'albâtres , l'albâtre oriental et l'albâtre commun; le premier, qui est le plus beau, se tirait des montagnes d'Arabie. Il en venait aussi de Caramanie , de Syrie et d'Egypte L'albâtre commun venait de Grèce, d'Italie et de Germanie.
1 La colonne d'une seule pièce, du temple de la Paix, que Paul V a fait ériger devant l'église de Sainte-Marie-Majeure (voyez planche II , figure 3), est probablement de ce marbre : sa hauteur est de 15 mètres 998 millimètres (49 pieds 3 pouces), et le diamètre du bas de 1 mètre 847 millimètres (5 pieds 8 pouces 3 lignes). Cette colonne est plus grande que celles du portail de l'église de Sainte- Geneviève, dont le fût a 15 mètres 781 millimètres (48 pieds 7 pouces), et le diamètre du bas, un mètre 786 millimètres ( 5 pieds 6 pouces ).
2 On dit que Néron en fit faire, dans son palais , un temple dédié à la Fortune Seïa, dont les murs étaient si transparens , qu'on y voyait distinctement , les portes fermées, quoiqu'il fût sans fenêtres.
COjNINAISSANCE DES MATÉRIAUX. 31
L albâtre de Damas passait pour être le plus blanc; celui d'Egypte se trouvait en plus grandes masses.
L'albâtre appelé onyx était le plus estimé ; le premier qui fut apporté à Rome, n'était qu'en petits morceaux, et venait d'Arabie ; on en faisait des coupes à boire, des vases et des pieds pour les lits et les sièges; dans la suite on en fit des statues et des colonnes. Pline cite, comme une chose extraordinaire, des colonnes de 32 pieds romains de hauteur (9 mètres 528 millimètres).
L'albâtre d'Egypte se tirait de la Thébaïde , près d'une ville appelée Alabastron , nom qui semble indiquer qu'il s'en trouvait des carrières abondantes dans les environs, et qu'il s'en faisait un grand commerce dans cette ville1.
Les albâtres dont on vient de parler sont tous calcaires. Plusieurs lithologistes ont compris , dans la classe des albâtres , une espèce de gypse qui en a toutes les apparences; mais il est moins dur. Ce faux albâtre est quelquefois désigné sous les noms de gypse solide ou alabastrite; c'est une espèce de pierre à plâtre dont il a déjà été fait mention à l'article ier. , première section de ce livre.
NOTE
sur l'emploi du marbre chez les anciens.
Les anciens employaient le marbre en bloc pour les édifices les plus somptueux, tels que les temples, les arcs de triompbe et autres monumens , où ils se plaisaient à étaler la magnificence. Us se servaient, de préférence, du marbre blanc pour les entablemens , les cbapiteaux et les bases des colonnes, pour les bas-reliefs et les ornemens de sculpture; mais ils employaient les marbres de couleur pour les colonnes et les compartimens dont ils décoraient l'intérieur de leurs édifices, et des débris ils formaient des pavés en mosaïque.
Pour retenir les lambris de marbre dont ils revêtaient les murs, ils faisaient usage de crampons de bronze; et, de plus, ils scellaient dans les murs des espèces de tasseaux de marbre , sur lesquels ils arrêtaient les principales pièces dm
1 A la Villa Albani , on voyait une statue d'Isis en albâtre d'Egypte , et deux grands vases d'environ 7 pieds de diamètre (2 mètres -J). Il existe à Rome plusieurs colonnes d'albâtre; mais leur grandeur ne passe pas 9 à 10 pieds (3 mètres^).
revêtement. On voit encore dans les ruines du palais des empereurs à Rome et à laVille-Adrienne, près de Tivoli, plusieurs de ces tasseaux, et les trous de crampons de bronze qui indiquent le compartiment des lambris de marbre dont les murs étaient décorés, et on reconnaît par quelques morceaux qui sont encore en place, et par ceux qui se trouvent dans les débris, que ces marbres n'avaient pas plus de 4 à 5 lignes, ou 10 millimètres d'épaisseur.
Il se trouve des monumens que l'on croirait construits en blocs de marbre, et qui ne sont formés que par des revêtemens : tel est celui connu à Rome sous le nom d'arc des orfèvres. C'est une espèce de porte carrée dont les pieds-droits sont décorés aux angles par des pilastres en marbre blanc , ravalés et sculptés avec des trophées militaires et des rinceaux d'ornemens. Ces pilastres sont élevés au-dessus d'un stylobate avec base et corniche; ils soutiennent un entablement complet fort riche, dont toutes les moulures sont taillées d'ornemens , ainsi que la frise. La partie au-dessus de l'ouverture, servant de linteau à cette espèce de porte, est d'une seule pièce de marbre, pour chaque face, dont chaque extrémité pose sur les pilastres intérieurs. Ces pièces , qui forment architrave en dessous , comprennent aussi la hauteur de la frise ; elles renferment à l'intérieur un plafond divisé en caissons , orné de rosaces.
Les parties renfoncées entre les pilastres sont formées par de grandes dalles ou pièces de marbre, sur lesquelles sont sculptés des bas-reliefs. On voit par une de ces dalles, qui est rompue par le bas, que son épaisseur n'est que d'environ un décimètre, ou 3 pouces § ; le surplus est en maçonnerie de blocage ; mais ce qu'il y a de particulier , c'est qu'elle est assemblée avec le pilastre et la base continue, avec des rainures et des espèces de tenons, comme on le voit à la figure A de la planche IL
Après lenumération des principaux marbres architectoniques des anciens , nous pensons que ceux qui n'ont pas eu occasion de parcourir l'Italie verront ici avec intérêt une notice des colonnes en marbres précieux qui se trouvent dans le Musée royal de Paris.
Galeries des antiques.
La salle des Hommes illustres est décorée de huit colonnes antiques de granité gris , tirées du tombeau de Charlemagne , à Aix-la-Chapelle. Le diamètre de ces colonnes est de 365 millimètres ou 13 pouces £ sur 2 mètres 923 millimètres de hauteur de fût , ou 9 pieds.
Dans la salle du Centaure, on admire quatre magnifiques colonnes de marbre vert , avec des taches noires et blanches comme le vert antique, mais d'une teinte plus claire, et semblable à celui désigné par les Italiens sous le nom de verdello , dont il a été déjà parlé à l'article des marbres antiques. Ces colonnes proviennent du tom-
beau du connétable Anne de Montmorency. Leur diamètre est de 1 5 pouces - ou 430 millimètres, et la hauteur de leur fût de 10 pieds 9 pouces 3 lignes, ou 3 mètres et demi.
Dans la salle de la Diane, quatre colonnes de granité rouge oriental de la plus belle qualité, qui viennent du tombeau de Cbarlemagne, à Aix-la-Chapelle; leur diamètre est de 430 millimètres ( 1 5 pouces 10 lignes {) , et la hauteur de leur fût de 3 mètres 440 millimètres , ou 10 pieds 7 pouces. Le pavé de cette salle offre un magnifique compartiment , formé des marbres antiques et modernes les plus rares et les plus précieux , tels que le granité , le vert antique, le marbre africain, le serancolin , la brocatelle , etc.
Dans l'ancienne salle des Muses , deux superbes colonnes , dont une de marbre africain, 1 1 pouces de diamètre , ou 3 décimètres environ; la hauteur du fût est de 7 pieds 4 pouces , ou 2 mètres 4 décimètres.
L'autre colonne est de granité oriental, d'un gris foncé, tirant sur le vert, et légèrement nuancé de rose avec de grandes marques blanches. Elle est , à très-peu de chose près , de même dimension que la précédente.
Colonnes de la grande galerie des tableaux. Quatre colonnes de marbre cipolin , qui proviennent du baldaquin de l'église de Saint-Germain-des-Prés; leur diamètre est de 18 pouces -' , ou 501 millimètres , et la hauteur du fût de 12 pieds 3 pouces, ou 3 mètres 979 millimètres.
Huit colonnes de brèche violette, tirées des Grands-Augustins ; leur diamètre est de 17 pouces { ou 475 millimètres, et la hauteur de leur fût de 3 mètres 648 millimètres , 1 1 pieds 2 pouces 9 lignes.
Deux petites colonnes de marbre noir de 5 pouces de diamètre , ou 136 millimètres , sur 3 pieds 4 pouces de hauteur de fût , ou 1 mètre 83 millimètres.
Deux autres en marbre de Californie , de 5 pouces -i de diamètre, ou 149 millimètres, et un mètre 191 millimètres de haut, ou 3 pieds 8 pouces.
Deux autres de beau marbre africain, de 6 pouces de diamètre, ou 163 millimètres, et 1 mètre 191 millimètres de haut, ou 3 pieds 8 pouces.
Deux colonnes de brèche jaune antique, de 5 pouces 10 lignes de diamètre, ou 158 millimètres, et I mètre 263 millimètres de haut, ou 3 pieds 10 pouces 8 lignes. Deux autres de vert antique, de 5 pouces 5 lignes de diamètre, ou 153 millimètres, sur 1 mètre 227 millimètres de hauteur de fût, ou 3 pieds 9 pouces 4 ligne-. Deux autres d'albâtre oriental, de 6 pouces de diamètre, ou 163 millimètres, sur 4 pieds de hauteur de fût , ou 1 mètre 299 millimètres.
Indépendamment de ces colonnes , le Musée royal possède en statues, bustes, sphinx, vases, tables et autres objets, la collection la plus curieuse pour ceux qui désirent connaître les matières employées par les anciens aux ouvrages des arts.
TOMt 1.
