ART. III. DE LA POUZZOLANE
La pouzzolane est une espèce de sable qui paraît provenir des débris des pierres-ponces et des laves poreuses que le Vésuve et les autres volcans vomissent dans leurs éruptions, et que les vents ont dispersés à des distances considérables. Cette matière a pris son nom de la ville de Pouzzol, d'où les Romains paraissent avoir tiré la pre mière dont ils aient fait usage. Voici ce qu'en dit Vitruve , livre II , chapitre VI.
De la pouzzolane et de son usage '.
« Il se trouve aux environs de Baies et des champs Municipes, situes y> auprès du Vésuve , une espèce de poudre qui produit les effets les » plus surprenans. Mêlée avec de la chaux et de petites pierres, elle a » non-seulement l'avantage de procurer aux édifices ordinaires une » plus grande solidité, elle a de plus la propriété de former des masses » de maçonnerie qui durcissent dans l'eau.
» La pouzzolane, ou terre brûlée, est sans doute réduite à cet état, » par la fermentation des matières inflammables qui gissent sous ces » montagnes , et dont la présence se manifeste par les fontaines bouil- » lantes qui ne sauraient devoir leur existence qu'à la combustion du » soufre, de l'alun, ou du bitume. Les flammes et les vapeurs ardentes » qui se dégagent continuellement de ces feux souterrains, desséchent » les terres qu'elles traversent, et le tuf qui se trouve exposé à la même » action demeure également privé de toute humidité. Ainsi c'est à l'ac- » tion du feu que la chaux, la pouzzolane et le tuf, doivent cette affi- » nité à former un mélange intime : affinité qui est si grande, que » ces trois substances mêlées ensemble, et dans des proportions conve- » nables, à peine y a-t-on ajouté de l'eau, qu'elles se solidifient et ac- » quièrent spontanément une si grande dureté, que ni l'agitation ni » l'action dissolvante des eaux, ne sauraient désormais le détruire.
» Ce qui contribue encore à faire 'penser que dans les lieux où se » trouve la pouzzolane, il existe des foyers souterrains, ce sont les
1 De pubère puteolano , et ejus usa.
Est etiam genus pulveris , quod efficit naturaliter res admirandas. Nascitur in regionibus Bajanis , et in agris Municipiorum , quae sunt circa Vesuvium montem , quod commixtum cum calce et caeniento , non modo caeteris œdificiis praestat firmitates, sed etiam moles quae construuntur in mari , sub aquâ solidescunt.
Hoc autem fieri Me ratione videtur , quod sub his montibus et terra , ferventes sunt fontes crebri , qui non essent , si non in imo haberent, aut de sulphure, aut alumine , aut bitumine ardentes maximos ignés. Igitur penitus ignis , et flammae vapor per intervenia permanans et ardens, efficit levem eam terrain, et ibi qui nascitur tophus , exugens est, et sine liquore. Ergô cum très res consimili ratione, ignis vehementiâ formatas, in unam pervenerint mixtionem, repente recepto liquore unà cohaerescunt , et celeriter bumore duratae solidantur, neque eas fluctus , neque vis aquas potest dissolvere.
Ardores autem esse in his locis etiam haec res potest indicare, quod in montibus Cum=riovum «-t Bajanis sunt loca sudationibus excavata , in quibus vapor ferwdus ab imo
» bains de vapeurs creusés sous les montagnes de Cumes et de Baies, » dans lesquels la chaleur brûlante qui sort du fond des abîmes, péné- » trant de toutes parts la terre, où elle conserve toute son intensité, » procure, en s'échappant, des sueurs abondantes et salutaires.
» Indépendamment de ces observations, on rapporte qu'ancienne- » ment des fermentations souterraines se manifestèrent tout à coup » sous le mont Vésuve, que leur impétuosité devint telle que bientôt » on vit cette montagne vomir au loin des matières enflammées. Les » pierres connues aujourd'hui sous le nom d'épongés, ou ponces de » Pompéia, paraissent évidemment réduites de leur état primitif, à » celui où elles se trouvent, par l'effet du feu le plus violent. D'ailleurs, » cette espèce de pierre spongieuse, qu'on extrait des environs du » Vésuve, ne se rencontre dans aucun autre endroit, si ce n'est au » pied de l'Etna , et dans ces gorges de Mysie que les Grecs nomment » Katakécauménoï , et quelques autres endroits où les mêmes condi- » tions se trouvent réunies.
» Ainsi, il paraît démontré que là où se trouvent des fontaines bouil- >> lantes , où des vapeurs ardentes se font sentir dans les excavations » des montagnes, dans les lieux enfin où l'on conserve le souvenir » d'avoir vu des flammes dévorantes se répandre dans les campagnes, » là, dis-je, la terre et le tuf ont éprouvé, comme la chaux dans le » fourneau, la perte de toute humidité.
» La privation absolue de toute humidité, qui établit une condition » commune entre des matières, d'ailleurs toutes différentes entre elles, se » trouve simultanément réparée par l'addition de l'eau; aussitôt qu'ils
nascens, ignis vehemeniiâ perforât eam terrain, per eamque manando in his locis oritur, et ità sudationuui egregias efficit utilitates. Non minus etiam memoratur antiquitus crevisse ardores et abundavisse sub Vesuvio monte , et indè evomuisse circa agios flammam. Ideôque nunc qui spongia sive pumex Pompejanus vocatur, excoctus ex alio génère lapidis , in hanc redactus esse videtur generis qualitatem. Id autem genus spongia? , quod indè eximitur , non in omnibus locis nascitur, nisi circum jEtnam et collibus Mysiae, qui à Grsecis ^aTazeyaupsvoi nominantur , et si quae ejuscemodi sunt locorum proprietates. Si ergo in his locis aquarum ferventes inveniuntur fontes , et in montibus excavatis calidi vapores , ipsaque loca ab antiquis memorantur pervagantes in agris habuisse ardores , videtur esse certum ab ignis vehementiâ ex topho terrâque , quemadmodum in fornacibus et à calce , ità ex his ereptum esse liquorem. lgitur dissimilibus et disparibus rébus correptis, et in unam potestatem collatis, calidà humoris jejunitas aqiiâ repente satiata , communibus corporibus latenti calore confervescit , et vehementer efficit ea coïre, celeriterque una soliditatis percipere virtutem.
» la reçoivent, la chaleur cachée que ces corps contenaient dans leur » sein, produit une effervescence générale, qui contribue puissamment à » faciliter la cohésion , ainsi qua accélérer la solidification du mélange.
» Après ce qui vient d'être dit , on sera sans doute curieux de savoir » pourquoi , dans l'Étrurie , où il y a beaucoup de fontaines d'eau » chaude , on ne trouve pas aussi de cette espèce de poudre qui a la » propriété de former de la maçonnerie qui durcit dans l'eau. Ayant » prévu que cette question devait naturellement se présenter à l'esprit, » j'ai pensé qu'il fallait expliquer quelles peuvent en être les raisons.
» Tous les pays ne produisent pas les mêmes espèces de terres ou de » pierres; les uns sont purement terreux, d'autres sont sablonneux, » pierreux ou remplis d'arène. Les matières que renferme la terre dif- » fèrent autant par leurs espèces et leurs qualités, que les régions où » elles se trouvent diffèrent entre elles par les propriétés qui les distin- » guent. 11 est important d'observer que dans les contrées d'Italie et » d'Étrurie , renfermées par les monts Apennins , presque partout on » trouve des sables fossiles et de l'arène, tandis que dans les pays qui » sont au delà de ces monts, le long delà mer Adriatique, il ne s'en » trouve point. Il en est de même de l'Achaïe, de l'Asie et de plusieurs » pays au delà de cette mer, où l'on en ignore même l'existence.
» On ne rencontre pas dans tous les lieux qui abondent en fon- » taines d'eau chaude, les dispositions convenables pour produire con- » stamment les mêmes effets. L'ordre des choses parait établi , non » d'après la volonté des hommes, mais sur une base inconstante, en » sorte qu'elles paraissent soumises à des conditions fortuites
Relinquetur desideratio , quoniam ità sunt in Hetruriâ ex aquà calidà crebri fontes : quid ità non etiam ibi nascitur pulvis , è quo eâdem ratione sub aquà structura solidescat ? Itaque visum est , antequam desideraretur , de his rébus quemadmodum esse videantur exponere.
Omnibus locis et regionibus non eadem gênera terra? , nec lapides nascuntur^ sed nonnulla sunt terrosa, alia sabulosa , itemque glareosa, aliis locis arenosa : nec minus aliis diversa et omninô dissimili disparique génère, ut in regionum varietatibus qualitates insunt in terra. Maxime autem id licet considerare , quod qua nions Apenninus regiones Italias Hetruriaeque circumeingit propè omnibus locis non desunt fossitia arenaria ; trans Apenninum verô , quae pars est ad Adriaticum mare , nulla inveniuntur : item Achaja , Asia , et omninô trans mare, ne nominantur quidem.
Igitur non in omnibus locis , quibus effervent aquas calidae crebri fontes, eaedem opportunitates possunt similiter concurrere. Sed omnia uti natura rerum constituit , non ad
13fi TRAITE DE L'ART DE BATIR.
» Ainsi la même cause qui, dans la Campanie, transforme la terre des- » séchée en une sorte de cendre , produit en Etrurie cette matière brû- » lée, nommée carbunculus (espèce de sable brûlé).
« D'ailleurs ces matières sont toutes deux excellentes pour les ouvrages « de maçonnerie; l'une et l'autre pour les édifices bâtis sur terre, et là » première particulièrement pour les ouvrages qui se construisent dans » la mer. Le carboncle est une espèce de sable dont la consistance est » moindre que celle du tuf, et plus grande que celle de la terre; il est » produit par les vapeurs brûlantes qui émanent de dessous terre.»
On voit par ce chapitre que Vitruve, d'après les connaissances de son siècle , attribuait à la violence du feu la propriété que la pouzzolane, la chaux et le tuf brûlé ont de s'unir fortement par l'intermède de l'eau, et de former des massifs de maçonnerie qui durcissent dans la mer, et y acquièrent une si grande solidité, que les flots de la mer ne peuvent plus les détruire. Il pense que cette propriété est l'effet de l'extrême aridité que l'action du feu procure à ces matières, en les privant de leurs parties humides.
Cette disposition, qui leur fait absorber l'eau avec avidité, produit dans la chaux une effervescence, ou mouvement rapide, qui cause la séparation de toutes ses parties pour s'unir à l'eau , et les dispose à se lier fortement aux autres matières, surtout à celles qui ont été altérées par l'action du feu.
Vitruve, et plusieurs autres auteurs, prétendent que la pouzzolane est produite par les vapeurs brûlantes et sulfureuses qui se sont exhalées au travers des terres; mais elle paraît plutôt être, comme nous l'avons déjà dit, une matière formée des débris de pierres-ponces et de laves poreuses vomies par les volcans, et dispersées par les vents à des distances considérables. Pour justifier l'opinion de Vitruve , il faudrait imaginer, sous une aussi grande étendue de pays, des gouffres immenses d'où se soient exhalées des vapeurs brûlantes assez fortes pour décomposer les terres et les pierres de tous ces pays, ce
voluntatem hominuin, sed fortuito disparata procreantur Itaque uti in Campaniâ
exusta terra pulvis , sic in Hetruriâ excoctâ mateiiâ efficitur carbunculus.
Utraque autem sunt egregia in structuris, sed alia in terrenis edificiis, alia etiam in maritimis molibus habent virtutem. Est autem ibi materiœ potestas mollior quàm tophus, solidior quàm terra : quo penitus ab imo vebementiâ vaporis adusto nonnullis locis pro creatur id genus arenae . rruod dicitur carbunculus.
qui n'est pas probable ; car on trouve , sous les veines de pouzzolane , des matières qui ne paraissent pas avoir été altérées par le feu.
Il y a plusieurs espèces de pouzzolanes dans les environs de Naples; on en trouve de grises, de jaunes, de brunes et de noires; elles sont mêlées de poussière très-fine, et de parties graveleuses qui s'écrasent facilement, en faisant un petit bruit, comme de la pierre ponce. Ces parties paraissent être un mélange de débris de laves poreuses , de tuf et de pierres-ponces ; ce mélange fait un peu d'effervescence avec les acides. La pouzzolane de Rome est d'un rouge-brun mêlé de particules brillantes d'un jaune métallique; elle ne fait aucune effervescence avec les acides; elle peut s'employer seule avec la chaux, avec laquelle elle fait un excellent mortier; tandis que celle de Naples a besoin d'être mêlée avec du sable et des pierrailles, surtout la jaune, qui est douce au toucher comme le sable argileux.
On fait encore un excellent mortier en mêlant plusieurs espèces de pouzzolanes ensemble, les plus terreuses avec les plus graveleuses.
Mais, lorsqu'il s'agit de bâtir dans l'eau, si l'on mêle de la pouzzolane grise de Naples avec du sable , du rapillo et des recoupes de pierre: le mélange de ces différentes matières, broyé à plusieurs reprises avec de la chaux de bonne qualité, et fraîchement éteinte, forme une excellente maçonnerie, ou béton, qui durcit dans l'eau de la mer, où elle acquiert une consistance plus forte que la pierre. On rencontre des masses énormes de cette espèce de construction le long des côtes de la mer, entre Naples et Gaéte. Les flots de la mer ont poli ces masses, à force de rouler dessus, sans avoir pu les détruire. On découvre de la pouzzolane dans presque tous les endroits où il y a eu des volcans. MM. Faujas de Saint-Fond et Desmarets en ont trouvé dans les départemens de l'Ardèche, de la Haute-Loire, du Puyde-Dôme, de la Haute-Vienne; il y en a à la Guadeloupe, à la Martinique, dans l'ile-de-France , en Ecosse.
On a déjà parlé , au Chapitre Ier. , Article VIe. , n°. 253 des Pierres de tailles, d'une espèce de tuf, ou lave poreuse, qu'on trouve près de Mayence, et que les Hollandais nomment trass. Ils en distinguent de deux sortes: l'une plus tendre, appelée moellon d'Andernack, qui est d'un gris-blanc, fournit une poudre propre à faire un bon mortier pour l'usage ordinaire; l'autre, appelée moellon de Boul , qui est plus dure et d'un gris plus foncé, fournit une espèce de pouzzolane qui, mêlée à une égale
