ART. IV. DU MORTIEB

Les plus anciennes constructions en mortier qui se trouvent en Italie , paraissent être celles des tombeaux qu'on a découverts aux environs de quelques anciennes villes bâties par les Tyrhénicns ou les anciens Étrusques, telles que Iguvium, Clusium, Volaterrœ. Plusieurs sont rapportés dans le Muséum etruscum de Gori : on y trouve aussi

la figure et la description d'une citerne découverte en 1739, auprès de Vol terra, il en est question au Livre IVe., IVe. Section, Chapitre Ier.

On sait que les Étrusques étaient, avant les Romains, le peuple le plus puissant d'Italie ; leur domination s'étendait depuis le fond de la Ligurie jusqu'au port dOstie.

Une partie, qui était connue des Grecs sous le nom de Tyrhéniens, passait pour avoir inventé , ou plutôt perfectionné l'art de la maçonnerie, qu'ils enseignèrent aux autres peuples d'Italie. Les plus anciens auteurs, tels que Homère, Hésiode, Hérodote, Thucydide, les appellent Tyrséniens, et lem^s murs tjrsis, au lieu de téichos dont les auteurs moins anciens se sont servis. On prétend que le mot tjrsis a la même signification dans le langage des anciens Étrusques. On désignait aussi les tours dont on fortifiait les villes par le mot de tjrseis.

* Du mortier des Romains.

Je ne pense pas , comme plusieurs auteurs , que les anciens Romains aient eu une méthode de faire le mortier , différente de celle que l'on pratique encore aujourd'hui à Rome et dans toute l'Italie, ainsi que dans plusieurs autres pays.

Il est certain que malgré la décadence des arts qui a suivi celle de l'Empire Romain, on n'a pas discontinué de bâtir jusqu'à nos jours; on a pu perdre , pendant plusieurs siècles , le goût de la bonne architecture , parce qu'elle demande des études et des connaissances auxquelles les révolutions causées par l'invasion des peuples du Nord ne permirent pas de se livrer : mais quant aux procédés de l'art de bâtir , qui font constamment l'unique étude des ouvriers ordinaires , il faut croire qu'ils se sont transmis jusqu'à nous, tels qu'ils se pratiquaient du temps des anciens Romains.

Cette question m 'ayant paru une des plus importantes de l'art de bâtir, j'ai examiné avec soin les restes des anciens édifices tant de Rome que de l'Italie et de la France , bâtis par les anciens Romains , et j'ai reconnu , en comparant les mortiers employés à leur construction avec ceux des édifices construits depuis dans les mêmes pays, qu'au bout d'un certain temps ils parvenaient à une dureté égale. On voit par plusieurs parties des constructions de Saint-Pierre

de Rome, qui sont en briques apparentes, que le mortier qui les unit est aussi dur que celui des édifices antiques , tels que le panthéon d'Agrippa, le temple de la Paix, et de plusieurs fragmens qui sont de la plus haute antiquité.

L'excellence qu'on attribue au mortier des anciens Romains, provient, autant des bonnes qualités de la chaux et du sable qu'ils y employaient, que de l'attention qu'ils avaient de le bien broyer, afin de faciliter l'union et le mélange exact de ces matières1. Je me suis assuré, par plusieurs essais, que plus le mortier est broyé, plus il acquiert de consistance, et plus il durcit promptement. Avec de la chaux ordinaire de Paris, et du sable moyennement gros, je suis parvenu à faire, en suivant cette méthode, des briques en mortier qui, au bout de dix-huit mois, avaient acquis presque autant de dureté et de consistance que le mortier des Romains.

Il y a environ vingt-cinq ans que MM. Loriot et de la Faye proposèrent deux procédés différens pour faire le mortier. Us annoncèrent, l'un et l'autre , que leur moyen était celui employé par les anciens Romains, et citèrent en preuve plusieurs passages d'auteurs anciens, et entr'autres de Vitruve et de Pline le naturaliste, en interprétant ces passages d'une manière favorable à leurs procédés.

Méthode de Loriot.

Cette méthode consiste à ajouter au mortier ordinaire, broyé un peu plus clair que pour l'emploi , un tiers de chaux vive en poudre , et à rebroyer le tout pour l'employer tout de suite, parce que ce mélange s'échauffe et durcit promptement. Cette découverte, qui fit une

1 La manière dont on prépare encore aujourd'hui à Naples le mortier , dit lastrico , dont l'usage paraît s'être perpétué dans le pays depuis les temps les plus reculés , peut venir à l'appui de oette assertion. Voici ce qui en est dit au Chapitre II , 2e. Section du 2e. Livre de cet ouvrage. « On mêle le lapillo avec de la chaux éteinte depuis » huit jours, bien dissoute, et réduite à la consistance de lait un peu épais; on » broyé ce mélange à plusieurs reprises en l'arrosant avec cette chaux ; les parties les » plus fines tiennent lieu de sable. On laisse reposer cette espèce de mortier pendant » vingt-quatre heures , après lesquelles on le rebroye de nouveau ; pendant ce temps » on remarque qu'il s'échauffe et fermente. On le rebroye une troisième fois en l'hu- » mectant a\ec du lait de chaux, s'il est devenu trop sec, et lorsqu'on s'aperçoit que le » mélange n'a pas acquis le degré de consistance qu'il doit avoir, et qu'il fermente en- » core, on le rebroye une quatrième fois, après l'avoir laissé reposer. »

grande sensation dans le temps où elle fut publiée , parut à l'auteur donner le vrai sens d'un passage du 36a. livre de l'Histoire naturelle de Pline, chapitre 23, où il s'exprime ainsi : «1 Ce qui cause la ruine de la plu- » part des édifices de cette ville, c'est que les ouvriers par fraude emploient, » pour la construction des murs , de la chaux qui a perdu sa qualité.

Voici le procédé de Loriot, tel qu'il se trouve imprimé dans une brochure in-8°. publiée par ordre du roi, en 1776, page 32.

« Prenez pour une partie de brique pilée très-exactement et passée » au sas , deux parties de sable de rivière , passé à la claie ; de la chaux » vieille éteinte, en quantité suffisante pour former dans l'auge, avec » l'eau , un amalgame à l'ordinaire , et cependant assez humecté pour » fournir à l'extinction de la chaux vive que vous jetterez en poudre » jusqu'à la concurrence du quart en sus de la quantité de sable et de » briques pilées , pris ensemble : les matières étant bien incorporées , » employez -les promptement, parce que le moindre délai en peut » rendre l'usage défectueux ou impossible. »

A la page 36 , il prévient « qu'à cause des différens degrés de force » qui se rencontrent, non-seulement entre la chaux ordinaire d'un » canton et celle d'un autre , mais encore entre la chaux provenant » des pierres de la même carrière, si elle a été plus nouvellement ou » plus anciennement cuite ; on ne peut pas assigner précisément la » quantité proportionnelle de chaux vive à faire entrer dans le ci- » ment : ici il en faut davantage , là il en faut moins ; c'est pourquoi » le sieur Loriot a pris un terme moyen en indiquant le quart en sus » du total des matières de sable et de briques pilées , qui est la mesure » d'une chaux de médiocre qualité employée en sortant du four ; si » elle était cuite depuis long-temps , il en faudrait davantage ; comme » aussi il en faudrait moins, si c'était une chaux de qualité supé- » rieure , faite de pierre dure qui absorbe beaucoup d'eau.» Il ajoute que les essais faits alors à Paris et aux environs , indiquaient qu'il en faut un tiers , parce qu'elle est de Qualité inférieure à la bonne chaux commune.

Cette addition de chaux vive que Loriot fixe entre le quart et le tiers de la quantité de sable et de ciment employée dans la première

1 Ruinarum urbis ea maxime causa , quod furtô calcis sine ferrumine suo caementa componuntur.

préparation du mortier, absorbe subitement l'eau contenue dans ce mélange, ce qui le fait durcir presqu'aussi vite que le plâtre.

Ce mortier, employé pour les ouvrages dans l'eau, parait d'abord produire l'effet le plus avantageux, et être supérieur au mortier de pouzzolane à cause de la promptitude avec laquelle il fait corps ; mais comme la quantité de ebaux est presque double de celle que l'usage et l'expérience ont fixée pour former, avec le sable et le ciment, un corps solide, il en résulte que le mortier Loriot perd, au bout d'un certain temps, l'avantage qu'il présente lors de son emploi, tandis que le mortier ordinaire acquiert , au contraire , une consistance et une dureté qui va toujours en augmentant, et qui finit par être aussi grande que celle des pierres dures et des briques cuites.

Ayant eu occasion d'examiner des enduits qui avaient été faits depuis environ quinze mois, sous l'inspection de Loriot, pour couvrir la terrasse de l'Observatoire , je remarquai que ces enduits présentaient à la surface une superficie lisse et mince fort dure; mais dès que cette épiderme était entamée, on trouvait que le dessous avait beaucoup moins de consistance et de dureté que le bon mortier de ciment.

Cette quantité de chaux vive qu'on ajoute au mortier Loriot, le rend trop aride pour les ouvrages en maçonnerie, et surtout pour les murs hors de terre, qui n'ont pas beaucoup d'épaisseur. Cette chaux absorbe l'humide nécessaire pour faciliter l'adhérence du mortier avec les pierres , les briques ou moellons. D'ailleurs , ce procédé devient très-coûteux, parce qu'il exige le double de chaux du mortier ordinaire, et que la moitié de cette quantité doit être réduite en poudre par des procédés dispendieux et sujets à plusieurs inconvéniens.

On trouve dans le Journal de physique de l'abbé Rozier , du mois de novembre 1774, un Mémoire de M. de Morveau , sur un nouveau moyen de pulvériser et bluter la chaux vive pour la composition du mortier Loriot, afin d'éviter les dangers auxquels les ouvriers qui font ces opérations sont exposés.

Ce nouveau moyen consiste à laisser éteindre la chaux à l'air, pour la recalciner par le moyen d'un four imaginé pour cet usage , dont on voit la figure à la planche VI. Ce four est élevé sur un massif de maçonnerie en moellons, marqué A aux figures 1 et 2. Cette élévation met l'aire à la hauteur des fours ordinaires. Sa forme intérieure est une ellipse dont le grand diamètre a 4 pieds (13 décimètres), et le

Mi TRAITE DE L'ART DE BATIR.

petit 2 pieds (6 décimètres {). La voûte commence à 3 pouces (8 centimètres) au-dessus de Taire. Le four n'a dans son milieu que 13 pouce:. (35 centimètres). La gueule du four marquée B dans les figures 1,2, 3, forme une petite arcade de 8 pouces de large sur 10 pouces de haut (22 centimètres sur 27). A l'extrémité opposée est une autre petite arcade marquée G aux figures 1 et 2.

Le bas de cette ouverture est élevé de 2 pouces (5 centimètres) audessus de l'aire, pour que le rable ne pousse pas les matières qu'on calcine dans le tisard. Cette ouverture sert pour faire entrer la flamme du tisard dans l'intérieur du four. Le tisard marqué D, aux figures 1 et 2, a sa grille de fer, 8 pouces (22 centimètres) au-dessous de l'aire du four, afin que le bois et les cendres ne puissent pas se mêler avec la chaux. Ce tisard a 3 pieds 1 pouce (1 mètre) dans sa plus grande longueur, sur 1 pied 6 pouces £ (50 centimètres) de largeur. Il est terminé dans le fond par une voussure servant à conduire la flamme dans le four. La bouche de ce tisard, marquée E, est un demi-cercle de 2 pieds de diamètre (65 centimètres). L'ouverture du cendrier, pratiquée par le bas, a 1 pied ~ en carré (50 centimètres).

Voici la manière de procéder à la calcination , tirée d'une brochure ayant pour titre : Instruction sur la nouvelle méthode de préparer le mortier Loriot , extraite d'une lettre de M. de Morveau , imprimée chez Barbou en 1775.

« On jette dans le four deux pieds ou 68 décimètres '- cubes de chaux » éteinte à l'air; on l'étend sur l'aire et on met tout de suite le feu dans » le tisard; il est très-important de n'y brûler que du bois sec refendu, » comme celui que l'on emploie pour les fours de verrerie. Le bois » vert donnerait une fumée incommode qui retarderait l'opération : » on bouche la gueule du four par une brique faite en forme de triangle » équilatéral , qui divise la flamme en trois parties , et l'abaisse sur la » chaux. » Cette brique est marquée F , figure 4.

« Quand la chaux qui est touchée par la flamme , commence à rou » gir, on introduit dans le four un rable de fer à long manche, et l'on » remue pour ramener à la surface celle qui est en dessous , en obser- » vant de ne la pas jeter dans le tisard. Cette opération , qui doit se » répéter au moins de quart d'heure en quart d'heure, n'est ni pénible » ni dangereuse; le même ouvrier peut aisément fournir à ce service, » entretenir le feu , enfourner la chaux éteinte d'avance , et défourner

» la chaux vive , quand il a eu la précaution de placer à sa portée » tous les matériaux et les instrumens dont il a besoin : chaque four- » née exige environ deux heures : la première quelque chose de plus » pour échauffer le four. On met à chaque fois la chaux que l'on en » tire, dans des brasières ou autres vaisseaux de fer battu; on les » bouche exactement , surtout si la chaux ne doit être employée que » quelques jours après; mais il est plus avantageux de ne la préparer » que la veille.

» Le point essentiel est déjuger quand la calcination est parfaite; la » pratique apprendra en très-peu de temps aux ouvriers à ne pas s'y » tromper; mais voici une indication pour assurer leur jugement : on » remarque que quand la chaux est bien cuite également et entière- » ment revivifiée, lorsqu'on la ramène au-devant du four, comme pour » l'en tirer , il s'en élève tout à coup une belle flamme blanche formée » par le mélange subit de la vapeur de la chaux avec l'air extérieur. »

11 y a encore une autre méthode qui est moins sujette à équivoque, et qu'il sera bon de suivre une ou deux fois dans les commencemens; elle n'exige ni calcul , ni appareil d'instrumens.

« On pèse exactement une pierre de chaux vive, on la met à part » pour la laisser éteindre à l'air, on mesure le plus juste qu'il est pos- » sible le volume de la chaux en poussière que cette pierre a donné; » et si, en sortant du four, un pareil volume n'a plus que le même » poids qu'avait la pierre de chaux vive, il n'y a pas de doute que la » nouvelle calcination l'a ramenée au même point où elle était avant » l'extinction. »

Une pierre de chaux vive exposée à l'air peut acquérir jusqu'à ^ de son poids; elle est déjà réduite en poudre lorsqu'elle a augmenté de £f.

Quant à la manière d'employer cette chaux revivifiée , M. de Morveau indique la même que celle de Loriot ; seulement il observe que les proportions de mélange qui lui ont paru les plus sûres, sont, trois parties de sable fin , trois parties de ciment de briques bien cuites , deux parties de chaux en pâte, et deux parties de chaux en poudre revivifiée. 11 recommande surtout de mettre beaucoup de promptitude dans l'emploi et le mélange de la chaux en poudre; c'est, selon lui, d'où dépend tout le succès; et pour en connaître l'importance, « Il n'y a qu'à verser » la même augée en trois temps diflerens, dans trois vases pareils de » terre cuite : celui rempli au premier temps éclatera, si la prépara-