GRANDS ARBRES D'EUROPE

1. Le Robur, désigné le premier par Vitruve, est une espèce de Chêne branchu qui ne croît pas aussi haut que les autres : son bois est fort dur, liant et difficile à travailler; il n'est propre que pour les ouvrages rustiques , qui ne demandent que la solidité. Plusieurs auteurs prétendent que c'est l'espèce que nous appelons Rouvre, que les Grecs désignent par Drjs.

2. Le Quercus , appelé par les Grecs Etumodrys , est le Chêne proprement dit : il croît plus haut que le Robur; son bois , quoique très-dur, est moins rustique et se travaille mieux. C'est celui qui convient le mieux pour les grandes pièces de charpente, telles que les poutres.

3. Tu Esculus, dont le nom latin indique, ainsi que le mot grec Phégos, une espèce de Chêne, dont le gland est bon à manger, a son bois moins, dur que le grand Chêne, et plus facile à travailler; mais il ne vaut rien dans l'eau , où il se pourit en peu de temps.

4. Le Cerrus est une espèce particulière de Chêne, que les Italiens appellent Cerro. Il croît assez haut et fort .droit ; son bois ressemble à celui du Liège : mais il est moins dur. Scamozzi, parlant de cette espèce d'arbre, dit :

« Le Cerro ou Sovero est un arbre produisant des glands, presque » semblable à X Esculus , et qui conserve de même ses feuilles pendant » l'hiver; mais il surpasse (comme le dit Pline) le Liège en grandeur, » et se conserve jusqu'à une extrême vieillfsse : il a une écorce très- » épaisse qui se taille facilement; on en fait, à cause de sa légèreté, » des semelles de chaussures. Autrefois les bois et les environs de Bac- » cano, près de Rome, en étaient remplis. On trouve des Lièges d'une » espèce particulière dans la Toscane et dans les environs de Pise, » qu'on appelle Cerri Sugheri, à cause de leur ressemblance avec le Cerro. » Il en croît dans les montagnes d'Arezzo , et encore plus en Sicile, » dont lecorce se transporte en grande partie à Venise 1. »

5. Le Suber ou Liège est plus connu par l'usage qu'on fait de son 1 Idea dell' architectura universale, parte seconda, Libre- settimo, Cap. xnv, faccia245.

écorce, que par son bois, qui est plus ferme et plus pesant que le bois de chêne.

6. Le Fagus ou Hêtre , que Pline comprend dans les treize espèces d'arbres qui produisent du gland , est un des plus beaux et des plus grands arbres de nos forêts. Son bois est plein et dur, propre à la charpente, à la menuiserie et à une infinité d'ouvrages, mais il est sujet aux vers ; on ne parvient à l'en garantir qu'en le purgeant entièrement de sa sève, par les méthodes que nous avons ci-devant indiquées, ou en le faisant tremper quelque temps dans l'eau, et l'exposant ensuite à la fumée. Lorsqu'il est bien sec, il est plus sujet à se fendre et à se rompre que le Chêne.

7. Les différentes espèces de Peupliers s'emploient dans la construction des bàtimens. Les Peupliers blancs, surtout ceux de Lombardie, dont le bois est le plus dur et le plus droit , sont propres à la charpente : les autres se débitent en planches et en voliges.

8. Les Saules qu'on laisse venir en futaie , sans les étêter , peuvent être employés aux mêmes usages. Leur bois est plus dur, plus pesant et plus facile à travailler : la couleur et la texture approchent de celles du Hêtre.

9. Le Tilleul est un bel arbre qui fait l'ornement des parcs, et qui se trouve naturellement dans les forêts : il parvient quelquefois à une grosseur prodigieuse. Evelin et Thomas parlent de deux Tilleuls d'Angleterre , dont le tronc avait 48 pieds de circonférence , près de 1 6 pieds de diamètre. Le fameux Tilleul de Wirtemberg avait 9 pieds de diamètre. Miller dit en avoir vu dont le tronc avait 30 pieds de tour , ou 10 pieds de diamètre. Leur grosseur ordinaire est de 2 et 3 pieds de diamètre.

Le bois de Tilleul est blanc, plein et léger, mais liant et facile à travailler. Les menuisiers, les ébénistes, les sculpteurs, les tourneurs et les charrons , en font usage.

10. Le Vitex ou Agnus Castus est un arbrisseau fort joli, plus propre à orner les bosquets qu'à fournir du bois utile à la construction.

11. La propriété que le bois d'Aune a de se conserver dans l'eau, fait qu'on l'emploie pour les pilotis : on en fait des tuyaux pour conduire les eaux : les écoperches des maçons sont de ce bois. Comme il a la texture fine et serrée, qu'il est d'une belle couleur, et se travaille bien , il peut être employé pour des meubles, des ouvrages de menuiserie et de tour.

12. L'Orme est un des grands arbres qui croissent dans nos climats : son bois est plein, ferme et liant; souvent rustique, difficile à travailler, et sujet à se tourmenter : c'est pourquoi on en fait peu d'usage ^pour la charpente , on ne s'en sert que pour le charronnage. Il s'en trouve cependant une espèce à larges feuilles, dont le bois est plus tendre, le fil plus droit, et presque aussi doux que le Noyer. Celui appelé Orme tortillard n'est propre qu'à faire des moyeux de roues.

13. Le Frêne est un grand arbre dont le tronc est fort droit : son bois est ferme et liant. Il est d'abord tendre , flexible , et facile à travailler ; mais, avec le temps, il devient roide et fort dur. On l'emploie rarement pour les ouvrages de charpente; on le réserve pour l'artillerie et le charronnage, pour des échelles légères, des bâtons tournés, des manches d'outils, des chaises, et autres ouvrages qui demandent de la légèreté et de la fermeté.

14. Le Charme est un arbre fort commun dans les forêts : il n'a pas beaucoup d'apparence , et vient rarement d'une bonne grosseur. Son tronc est court, mal proportionné : son bois, qui est blanc, est trèsdur et compacte : on n'en fait usage ni pour la charpente , ni pour la menuiserie, parce qu'il est difficile à travailler; mais comme il est liant, il est fort bon pour le charronnage et les ouvrages du tour.

15. Le Pin est un arbre résineux dont il se trouve plusieurs espèces; la plupart sont de grands arbres garnis de branches rangées par étages autour du tronc. A mesure que cet arbre croît, les branches les plus basses sèchent, tombent, et laissent à leur place des nœuds, qui ne semblent tenir au tronc que comme des chevilles ou tenons pour soutenir les branches.

Cette espèce d'arbre croît beaucoup plus vite que le Chêne; à soixante ans, il est parvenu à son dernier degré de développement , tandis qu'il faut cent cinquante ans pour le Chêne. Il peut fournir de la résine depuis l'âge de ving-cinq ans; de sorte qu'après en avoir tiré un profit annuel pendant quinze à vingt ans , cet arbre peut encore fournir du bois de charpente d'un bon service, parce qu'on prétend que l'extraction du suc résineux n'altère pas sa qualité, lorsqu'on a soin de ménager l'arbre. On fait avec le Pin des mâts, des bordages pour les vaisseaux, des madriers, des planches pour la menuiserie, des tuyaux pour conduire les eaux, des corps de pompes, etc.

16. Le Cyprès est un grand arbre, toujours vert, dont le tronc est

fort droit : son bois est plus dur que celui du Pin . d'un rouge pâle ou d'un jaune rougeâtre, avec des veines foncées et d'une odeur agréable. Ce bois est également propre à la charpente et à la menuiserie : il n'est pas sujet aux vers et se conserve si bien qu'il passe pour être incorruptible. C'est pourquoi les anciens faisaient avec ce bois les statues de leurs dieux. Les portes du temple de Diane à Ephèse, qui avaient été faites de ce bois, paraissaient encore neuves au bout de quatre cents ans. On rapporte que celles de Saint-Pierre de Rome, tirées de l'ancienne basilique de Constantin, avaient duré cinq cent cinquante ans, lorsque le pape Eugène IV les fit remplacer par des portes de bronze, et qu'alors le bois était encore sain 1.

17. Le bois de Cèdre est un des meilleurs, des plus beaux, des plus grands et des plus durables qu'on puisse employer, tant pour la charpente que pour la menuiserie. Il est rougeâtre, veiné et odoriférant, se travaille bien.2 Les anciens l'employaient pour la charpente de leurs temples , et pour les lambris et plafonds dont ils étaient décorés3.

"18. Les Genévriers sont de deux espèces : la première n'est qu'un arbrisseau qui ne s'élève qu'à 5 à 6 pieds, et l'autre un arbre dont la hauteur est d'environ 30 pieds; son bois, dont la couleur est rougeâtre, est assez dur, compacte et odorant; il paraît être une espèce de Cèdre et en a les propriétés. Comme son tronc ne devient pas fort gros, on n'en fait pas usage pour la charpente; mais on en fait des boiseries et des meubles précieux4.

1 Les caisses dans lesquelles on l'enfermait les momies, en Egypte, étaient de Cyprès. Ce bois résiste mieux aux intempéries de l'air que le Cèdre. M. Duhamel parle d'une melonnière dont l'enceinte était formée par des poteaux de Cyprès qui, au bout de vingt-cinq ans, étaient encore très-sains.

Scamozzi, dans son ouvrage intitulé YIdea dclT architettura universale, parle d'un Cyprès d'une grandeur prodigieuse , dont à peine trois hommes pouvaient embrasser le tronc. Le même dit avoir vu à Venise une pièce de bois dont la largeur était de 4 pieds , très-saine et très-belle , dont on avait tiré des tables octogones et rondes d'une seule pièce. Il estime que le tronc d'pù cette pièce était tirée, devait avoir plus de 13 pieds de circonférence.

2 On sait que Salomon fit usage , pour la construction du superbe temple qu'il fit bâtir, des Cèdres du Liban , que le roi de Tyr lui envoya.

3 La charpente et le plafond du fameux temple d'Ephèse étaient formés de ce bois. Pline dit que les poutres du temple d'Apollon à Utique , qui étaient de Cèdre de Numidie , existaient depuis onze cent soixante-dix-huit ans. Il parle d'une pièce de ce bois, que Démétrius Poliorcètes avait fait venir de l'île de Chypre pour une galère à onze rangs de rames ; sa longueur était de 130 pieds sur 16 pieds de tour.

4 Pline raconte que les poutres d'un ancien temple de Diane , à Sagonte en Espagne , tome i. 23

Du Larix.

19. Le Larix est un arbre peu connu en France, où on le confond avec le Mélèze. D'après ceux que j'ai vus en Italie , et les recherches que j'ai faites sur cette espèce d'arbre , dans l'État de Venise où il est le plus employé, il pai-aît que cet arbre est une espèce de Sapin qui croît dans la partie des Alpes et des montagnes qui séparaient l'Allemagne de l'État de Venise. Scamozzi, célèbre architecte vénitien, qui avait parcouru ce pays , dit qu'il y a vu des Larix d'une hauteur et grosseur démesurées, et d'une grande beauté; il ne croyait pas que dans aucune autre province d'Italie, on pût en trouver une aussi grande quantité. Cet architecte avait eu occasion d'en faire beaucoup d'usage dans le grand nombre d'édifices qu'il a fait construire, et entre autres, poulies magnifiques bàtimens des Procuraties, à la place de Saint-Marc de Venise1.

Voici la description que Scamozzi donne de cette espèce d'arbre.

«Le Larix est un très-grand arbre, et d'une belle hauteur : ses » branches sont disposées par étages, et inclinent vers la terre. Son écorce « est raboteuse, et ses feuilles sont comme des brins longs et menus » disposés par houppes. Son bois est lourd et un peu gras, ce qui fait » qu'il brûle (contre l'opinion de Vitruve et de Pline) quoique difficile- » ment. C'est pourquoi Virgile dit : Le robuste Larix, dont le bois est » impénétrable au feu. Il a des veines étendues dont la substance et » le nerf sont également durs, et, par cette raison, il est d'un très- » bon usage pour la charpente des planchers et des toits, et pour la » menuiserie des portes et fenêtres des édifices. Indépendamment de sa » couleur rousse de miel, il n'est pas sujet aux vers et ne vieillit » pas. Cet arbre se plaît dans les montagnes et les pays froids; on

étaient de ce bois, et que ce temple , dont l'antiquité remontait à plus de deux cents ans avant la guerre de Troie, fut respecté par Annibal.

1 On voit qu'anciennement on trouvait une quantité abondante de Larix dans la Rhétie ou le pays des Grisons Alpins, puisque (comme le dit Pline) l'empereur Tibère fit abattre dans ces montagnes les Larix qui furent employés pour refaire le pont de sa naumachie. Il est probable qu'on les fit descendre par le Pô , et que de là on les conduisit par les mers Adriatique, Ionienne et Thirène, et finalement à Rome par le Tibre.

Pline parle d'une de ces pièces de bois qui avait 120 pieds de long, et 2 pieds de grosseur dans toute son étendue. On peut juger, d'après cette pièce, de quelle grandeur devait être l'arbre dont elle avait été tirée.

» en trouve beaucoup dans celles du Trentin et de Valcamonica » ainsi qu'au delà de ces montagnes. Il faut remarquer que , quoi- » qu'il soit de longue durée, il meurt, tout -à -fait lorsqu'on coupe sa » cime. »

Les montagnards ont observé que les Larix , les Sapins, les Picea et les Hêtres , parviennent à leur plus grande hauteur au bout de trente ans ; et qu'après ce temps ils ne font que grossir.

Enfin Scamozzi, après avoir parlé de tous les autres bois qui croissent en Italie, finit par dire : «Nous pensons que le Larix est le meil- » leur et le plus utile de tous nos bois, pour la construction des édifices, » parce qu'il est d'une nature forte et nerveuse, capable de soutenir de » grands fardeaux. La force et la beauté de son bois le rendent égale- » ment propre aux ouvrages de charpente et de menuiserie.

20. Le Sapin, appelé en latin Abies , à cause de la blancheur de son bois, est un des plus beaux arbres résineux qui croissent ordinairement sur les hautes montagnes, telles que les Alpes, les Pyrénées et les Vosges. Son tronc est fort droit et très-élevé, revêtu d'une écorce unie, blanchâtre, et comme cendrée; il se termine parla pousse de la dernière sève, parce qu'à chaque pousse il s'élève d'une branche verticale; il en paraît en même temps trois ou quatre, qui s'étendent presque horizontalement, en sorte qu'il est garni de branches tout autour, disposées par étages et formant ensemble une pyramide assez régulière. Ces branches sont garnies de petites feuilles étroites , échancrées par le bout, assez souples et blanchâtres en dessous, rangées sur un même plan aux deux côtés d'un filet ligneux, comme les dents d'un peigne. Le même arbre porte des fleurs mâles et femelles; ses fruits sont oblongs, et tournés vers le haut, composés d'écaillés dans lesquelles on trouve des noyaux durs, osseux, qui renferment des semences huileuses. Les fruits du Sapin sont mûrs vers la fin de l'automne.

La texture de son bois n'est pas uniforme; les cônes concentriques dont il est formé, sont séparés par des parties plus tendres et spongieuses : en sorte qu'on peut dire, que chaque cône concentrique porte son aubier. Il résulte de cette organisation, que ce bois, étant équarri ou débité en planches, présente des veines longitudinales, formées par les parties dures qui sont plus colorées. Ces veines sont d'autant plus larges, que les cônes sont coupés plus près de la circonférence. Cest probablement ce que Vitruve a voulu dire par le mot quadrijluviis , à

cause des larges veines et des ondulations que présentent quelquefois les planches de Sapin, et qu'on cherche quelquefois à imiter dans la peinture des lambris de menuiserie. Ce bois, qui est léger, tendre et facile à travailler, est également propre aux ouvrages de charpente et de menuiserie; on en fait encore usage pour la construction des bateaux, et de toutes sortes de bàtimens de mer.

Il se débite en poutres, solives , chevrons, madriers et planches1.

Pline compte six espèces de bois résineux, qu'il désigne par les noms de Pinus, Pinaster ou Tibulus , Picea, Abies , Larix et Teda.

Il a déjà été parlé du Pinus, ou Pin ordinaire, page. 165.

21. Le Pinaster est une espèce de Pin sauvage, qui croît fort haut. Il porte des branches depuis le milieu de la hauteur du tronc, tandis que le Pin n'en conserve qu'à la cime; il croît également dans les plaines et les montagnes, et fournit plus dé résine que le Pin.

22. Le Pin appelé Tibulus est plus délié, plus élevé et sans nœuds; il ne fournit presque pas de résine. Son bois était réservé pour la construction des navires désignés sous le nom de Liburnes.

23. Le Picea, ou Pesse , est une espèce de Sapin qui diffère de celui ci-devant décrit, par ses feuilles, qui sont pointues, plus courtes, plus étroites, plus raides et plus vertes que celles du Sapin ; elles sont rangées autour d'un filet commun , de manière à former ensemble un rameau arrondi, hérissé de brins, à l'extrémité des branches ; ses fruits sont écailleux comme ceux du Sapin , mais leur pointe est tournée vers le bas, et ils contiennent des semences oblongues.

Il sort de leur écorce une résine qui s'épaissit, avec laquelle on fait la poix. Son bois, qui est rougeàtre, a la même contexture que le Sapin, mais il est beaucoup moins estimé que le Sapin; la plupart n'est bon qu'à brûler ; il y en a même qu'on laisse pourir dans les forêts, lorsqu'à force d'en tirer la résine, on les a épuisés et dégradés par des entailles.

24. Le Teda est une espèce de Pin dont les anciens tiraient le goudron pour enduire leurs navires. On croit que c'est l'espèce appelée Torche-Pin , ou Pin-Suffis, du Briançonnais.

1 Pline parle d'un Sapin d'une grandeur prodigieuse, qui formait le mât du navire que Caïus Caligula fit construire , pour amener d'Egypte le grand obélisque de granité, qu'il fit dresser au milieu du cirque du Yatican ; sa grosseur était telle qu'il fallait quatre hommes pour l'embrasser par le bas : ainsi il pouvait avoir environ 7 pieds de diamètre.

Du Mélèze.

25. Cet arbre est une espèce de Sapin que plusieurs confondent avec le Larix, auquel il ressemble par le feuillage; cependant il en diffère, 1°. parce que le Mélèze ne conserve pas ses feuilles pendant l'hiver comme le Larix; 2°. le Mélèze s'élève moins haut, son bois est plus blanc, moins fort, plus résineux et plus gros que le Larix; sa résine est blanche, tandis que celle du Larix est moins abondante et couleur de miel, comme celle qui découle du Cèdre; 3°. le bois de Larix est plus rouge, plus ferme, se tourmente moins, ne change pas de couleur

à l'air '.

Du Châtaignier

26. Le Châtaignier est un grand et bel arbre, qui croit dans les pays tempérés; son tronc devient quelquefois si gros, qu'à peine trois hommes peuvent l'embrasser; il est revêtu d'une écorce blanchâtre, crevassée et souvent couverte de mousse; il s'élève fort haut et droit. Ses branches sont garnies de feuilles longues et dentelées sur les bords-, elles portent des fleurs mâles et des fleurs femelles , et des espèces de boules épineuses qui contiennent une ou deux châtaignes ; son bois est dur et compacte, propre à la charpente et à la menuiserie; sa couleur approche de celle du bois de Chêne, mais il est moins fort, et, lorsqu'il est vieux, il devient cassant et sujet à se fendre. On voit dans plusieurs édifices d'Italie des charpentes faites de ce bois, qui ont beaucoup souffert , tandis qu'on en trouve de plus anciennes en bois de Sapin, qui sont bien conservées et en bon état2.

1 Dans les pays où le Mélèze est abondant, on bâtit des maisons ou cabanes avec des pièces de bois carrées d'environ un pied de grosseur, posées horizontalement les unes sur les autres. C'est ainsi qu'on le pratique en Russie et en Allemagne ; ces pièces sont assemblées par des entailles à mi-bois aux angles et à la rencontre des cloisons de refend. Ces maisons sont blanches quand elles sont nouvellement bâties; mais, au bout de deux ou trois ans , elles deviennent noires comme du charbon ; toutes les jointures sont remplies et bouchées par la résine que la chaleur du soleil attire hors des pores. Cette résine , en durcissant à l'air, forme un vernis luisant qui rend ces maisons impénétrables à l'eau et au vent , mais elle les rend très-combustibles ; c'est ce qui oblige à les bâtir isolées les unes des autres à une certaine distance , pour éviter la communication du feu dans les cas d'incendie.

2 On a cru pendant long-temps que les charpentes de plusieurs anciens châteaux et églises des environs de Paris, qui se sont conservées en bon état jusqu'à présent, étaient

Du Noyer.

27. C'est un grand et bel arbre qui croît dans les champs , dont les branches s'étendent beaucoup ; elles sont garnies de grandes feuilles lisses, vertes, oblongues et d'une odeur forte, rangées par paire le long d'une côte qui se termine par une seule feuille. Son fruit, qui est connu de tout le monde, est couvert d'une écorce verte et charnue, et renfermé dans une coque ligneuse qui se sépare facilement en deux parties. Le tronc est couvert d'une écorce blanchâtre et crevassée; son bois est plein, liant, ondulé, moyennement dur et facile à travailler : il passe pour un des plus beaux et des meilleurs bois de l'Europe. On n'en fait pas usage en charpente parce qu'il est sujet à plier sous le fardeau Les anciens l'ont cependant employé quelquefois pour faire des poutres *.

Dans les pays où il est abondant, on l'emploie pour les pressoirs; les menuisiers en font usage pour les lambris et surtout pour les meubles. Ces arbres étaient autrefois fort communs dans le Dauphiné; on en voit encore dont le tronc a quatre à cinq pieds de diamètre : mais les fortes gelées de 1709 en firent périr beaucoup; depuis ce temps, il est devenu plus rare.

faites en bois de Châtaignier , parce qu'on a trouvé que leur texture approchait plus de celle du Châtaignier que du Chêne ordinaire ; mais ces bois a}'ant été examinés avec plus d'attention par MM. de BufFon et d'Aubenton, ces savans ont reconnu que ce prétendu bois de Châtaignier provenait d'une espèce de Chêne à gros glands, dont l'écorce est blanche, lisse, et qui a des feuilles grandes et larges. Son bois est ferme, liant, plus doux et moins coloré que le Chêne ordinaire.

Je pense, au reste, comme M. Hassenfratz, que la conservation des charpentes des combles de ces édifices , doit être attribuée au bon choix des matériaux et à la perfection du travail. Les forêts , alors plus multipliées et moins dégradées , contenaient une plus grande quantité de beaux arbres parmi lesquels on pouvait choisir; l'importance qu'on mettait à ce choix, le soin qu'on avait de les couper dans un temps convenable , et de ne les employer que lorsqu'ils étaient secs , le peu de valeur de la main d'oeuvre , exécutée par des gens simples , qui se livraient entièrement à leur art , tout engageait à ne rien épargner pour bien faire. Toutes les pièces de bois étaient bien équarries et dressées à la bisaigùe , et même replanies avec une espèce de rabot appelé galère ; les assemblages étaient bien combinés et solidement faits. Les combles , en général très-élevés , étaient vastes et bien aérés. Les couvertures , bien établies et bien entretenues , mettaient les bois à l'abri de l'humidité concentrée et de toutes les intempéries de l'air. Toutes ces précautions ont peut-être plus contribué à la conservation de ces charpentes que la nature du Chêne qu'on y a employé.

1 Pline , livre xvi , chapitre 43, vante la propriété que ce bois a de craquer avant de rompre , comme il arriva aux bains d'Antandros , où les baigneuses effrayées par ce bruit eurent le temps d'éviter le danger.

Erable.

28. On compte plusieurs espèces d'Érables : celui dont le bois est propre à être employé à la construction des édifices, est le grand Erable ou faux Platane , qui croît dans les bois aux lieux montagneux et déserts ; ses branches , qui s'étendent beaucoup , sont garnies de grandes feuilles découpées et dentelées, d'un vert brun en dessus, et blanchâtre en dessous. Il vient de la grandeur du Tilleul ; son écorce est rougeâtre et un peu raboteuse. C'est le meilleur de tous les bois blancs; il est sec, léger, sonore, brillant; il n'est pas sujet à se tourmenter ni à se fendre. Toutes ces qualités le font rechercher des luthiers, des ébénistes, des menuisiers, des tourneurs et autres.

Le Platane.

29. On distingue deux sortes de Platanes, celui du Levant et celui d'Occident. Le premier a les feuilles plus petites et plus profondément découpées ; son écorce est blanchâtre ; celle des Platanes d'Occident est plus fine, et verdàtre. Le Platane du Levant est plus touffu, et n'exige pas un terrain aussi humide. Les feuilles de tous les Platanes sont fermes comme du parchemin , elles sont rarement endommagées par les insectes, conservent leur verdure jusqu'aux premières gelées, et exhalent une odeur balsamique, douce et agréable. Ces arbres sont les plus beaux qu'on puisse employer pour former des avenues et de grandes salles dans les parcs ; ils deviennent très-grands ; leur tronc est fort droit, et s'élève fort haut sans fournir de branches; leur tète est belle, bien touffue et garnie de branches et de feuilles.

Le Platane est un des plus beaux arbres connus ; c'est, après le Cèdre, celui qui est le plus vanté de l'antiquité : poètes, orateurs, historiens, naturalistes, voyageurs, tous ont célébré cet arbre. On a vu les Romains prendre plaisir à le faire arroser avec du vin. Le bois de Platane est également propre à la charpente et à la menuiserie; sa texture ressemble à celle de l'Érable et du Hêtre, mais il est plus dur et plus fort. Il parvient quelquefois à une grosseur prodigieuse1.

1 Pline parle d'un Platane creux qui existait de son temps en Lycie , auprès d'une fontaine , sur les bords d'un grand chemin ; il dit qu'il formait une grotte de 81 pieds de tour, dans laquelle le consul Lucinius Mucianus dîna avec dix-huit personnes, n'ayant pour lits

L'Olivier.

30. Les anciens faisaient usage du bois d'Olivier pour relier la maçonnerie des murs de remparts, après l'avoir fait durcir au feu : ils en formaient aussi les courbes et les bernes des plafonds et voûtes en bois qui devaient être revêtus de stuc dans l'intérieur des appartemens , parce que cette espèce de bois se conserve long-temps dans le mortier, et qu'elle n'est pas sujette à se tourmenter. Dans les îles de Rhodes et de Candie on en trouve dont le tronc a jusqu'à 2 pieds de diamètre, propre à faire de bonne charpente. Son bois est d'une couleur rousse, plus claire que le Cyprès, avec des veines ondées; il se travaille bien et reçoit un beau lustre ; on s'en sert pour la menuiserie et l'ébénisterie.

Les bois dont il vient d'être question sont ceux qui croissent naturellement en Europe, ou qui y sont acclimatés. Les plus utiles, tels que les Chênes, les Sapins , et autres de ce genre, se trouvent dans les autres parties , surtout en Asie et en Amérique , et même sur les côtes de l'Afrique qui bordent la Méditerranée. Pour compléter l'énumération des bois, nous allons ajouter un précis des grands arbres les plus connus qui sont particuliers à chacune des trois autres parties du globe.

GRANDS ABBRES D'ASIE.

Les arbres qui croissent dans les régions froides situées au nord de l'Asie, sont les Bouleaux, les Aunes, les Pins, les Sapins : dans les pays tempérés et les pays chauds, indépendamment des Peupliers, des Chênes, des Ormes, des Cèdres, des Frênes, des Sycomores, des Oliviers, des Mûriers, des Platanes, etc., les grands arbres les plus connus, sont:

de table que des feuilles. La cime de cet arbre ressemblait à une petite forêt; ses branches étaient si grosses et si grandes , qu'on aurait cru voir autant d'arbres qui couvraient de leur ombre un vaste terrain.

Le père Ange de Saint-Joseph dit avoir vu, près d'Ispahan, un Platane sur les branches duquel on avait construit une espèce de tente qui pouvait contenir cinquante personnes.

Le fameux Châtaignier de l'Etna, appelé le Châtaignier aux cent chevaux, a, parle bas, au-dessus de ses racines, 178 pieds de tour. Le tronc principal , qui est ovale, a 51 pieds de diamètre d'un sens, et 29 pieds de l'autre ; il se divise en cinq grosses branches.

La substance ligneuse du tronc , réduite à environ un pied et demi d'épaisseur , laisse un vide intérieur d'environ 164 pieds de contour; c'est-à dire plus d'une fois plus grand que celui du Platane dont parle Pline.

31 . L'Agoucla ou Bois d'Aigle ; il est dur, compacte et pesant ; sa couleur est d'un gris brun ou noirâtre; il a une odeur fort agréable lorsqu'on l'approche du feu ou qu'on le brûle. L'arbre dont il provient ressemble à l'Olivier, et croît particulièrement dans la Cochinchine, mais on en fait un commerce qui le rend commun dans toutes les parties des Indes.

32. L'Ambalam est un grand arbre des Indes, qui croît dans les lieux sablonneux; son tronc, qu'un homme a de la peine à embrasser, est couvert d'une écorce épaisse; son bois est lisse et poli; les grandes branches sont vertes, couvertes d'une poussière bleue^ Chaque feuille est composée de deux paires plus petites , terminées par une autre de figure irrégulière.

33. L'Angolam est un fort bel arbre d'environ 100 pieds de haut, dont le tronc , par le bas , a environ 12 pieds de circonférence; il est toujours vert, et croit sur les montagnes parmi les rochers. Les Indiens du Malabar le regardent comme le symbole de la royauté, parce que ses fleurs sont attachées aux branches en forme de diadème.

34. L'Anoniréa est un fort grand arbre qui produit un fruit écailleux, nommé Anone , de la grosseur d'une poire , plein d'une substance blanchâtre, molle, douce et agréable, qui sert d'aliment.

35. Le Bambou ou Mambou est une espèce de gros roseau , qui s'élève jusqu'à 40 pieds de hauteur; ses feuilles ressemblent à celles de l'Olivier; mais elles sont beaucoup plus longues; son tronc a depuis 7 et 8 pouces jusqu'à 12 à 15 pouces de grosseur par le bas; on en fait des solives , des chevrons , des faîtages, des pannes, des poteaux, des lattes pour la construction des maisons, et des pilotis. Son bois est fort dur, ferme et difficile à couper; mais il se fend facilement.

36. L'arbre qui produit le Benjoin est grand et touffu ; ses feuilles ressemblent à celles du Limonier; il en découle naturellement une gomme aromatique connue sous le nom de Benjoin; la meilleure est celle qui vient des jeunes arbres.

37. Le Bogahah est un grand et bel arbre qui croît dans l'île de Ceylan; son tronc est fort droit; il a des feuilles qui tremblent comme celles du Peuplier.

La vénération que les insulaires ont pour cet arbre, lui a fait donner le nom d'arbre de Dieu par les Européens.

38. Le Calamba est un arbre dont le bois est très-précieux par son