CONSIDÉRATIONS

SUR L'ÉTUDE ET L'ENSEIGNEMENT DE L'ARCHITECTURE ET CONSEILS AUX JEUNES ARCHITECTES.

La solidité des constructions que les Romains regardaient comme la première des obligations imposées à l'architecture, ainsi que Vitruve et les monumens nous l'attestent ' , ne fut pendant quelque temps parmi nous qu'une question secondaire ; et la science dont elle relève, considérée comme auxiliaire, seulement propre à modifier les moyens d'exécution en raison des caprices de l'art. Si l'autorité des exemples et l'excellence des préceptes avaient été également méconnus à cet égard , l'aveu des abus qui , au temps de Vitruve même , régnaient dans la comptabilité des bàtimens, et contre lesquels il évoque la loi D"É- PHESE - n'avait pas non plus éveillé notre sollicitude. Entraînée hors de son véritable but par des influences mensongères, l'architecture, en s'afFranchissant de toutes règles et de tous principes, se croyait uniquement appelée à concevoir et à réaliser les projets les plus somptueux el les plus gigantesques, sans avoir à rendre raison de ses procédés , non plus qu'à piévoir les dépenses.

Cet aveuglement déplorable, résultat nécessaire des doctrines qui dominaient alors l'enseignement ' , ne pouvait manquer d'avoir les conséquences les plus funestes. Trompés sans cesse dans leurs espérances , par suite de Timpéritie des architectes , soit comme comptables , soit comme constructeurs, le public et l'état s'éloignèrent simultanément des illustrations académiques, et l'on vit cette noble profession tbmbeiians l'état de défaveur le plus aflhgeant.

Hsec autem ita fieri debent ut habeatur ratio firmitatis, utilitatis , vem-statm. \ilruve,liv. 1". chap. III.

' Vitruve, préface ilu livre X'. [ F'oyez les notes additionnelles , N°. IX .\ ' Voyti.la rwte au bas de la page 50.