TOME V. 3iî

Combien de fois n'avons-iious pas vu les sujets les plus distingués de lécole d'architecture éloignés des travaux publics , foute de présenter par leur savoir et leur expérience une garantie suffisante à la confiance des administrateurs. JNous en avons souvent gémi pour l'art, et surtout pour cette jeunesse studieuse, dont tous les généreux efforts semblaient ne devoir atteindre qu'à un talent tout-à-foit inapplicable. Témoin longtemps impuissant de ces alfiigeans écarts , nos eflbrts ont toujours tendus à ramener l'étude de l'architecture à ses véritables principes. Nos vœux réitérés à ce sujet ont enfin été accueillis en ce qui concerne les questions traitées dans cet ouvrage ^ ; il reste cependant encore à foire pour assurer à l'école la prééminence qu'elle est appelée à exercer dans toutes les parties de l'art.

Ainsi, l'histoire, la théorie, les mathématiques, la construction et l'évaluation composent aujourd'hui tout l'enseignement, sans qu'on ait encore songé à fonder une chaire âi^ architecture légale ^, science si essentielle dans la pratique , et que le célèbre DESGODETS professa le premier d'une manière si profitable dans l'ancienne académie d'architecture. Dans une carrière où il est si facile de se laisser séduire par les chai-mes du dessin et de la composition, on ne saurait pi'ésenter trop tôt à l'esprit des élèves toute l'étendue des devoirs que leur impose la profession qu'ils embrassent; et de toutes les questions qu'ils auront à approfondir, celles qui se rattachent aux lois des bàtimens sont sans contredit les plus propres à prévenir les égaremens que nous avons signalés. On ne saurait douter qu'avec ce complément dans les leçons, l'école ne produisit à l'avenir moins d'artistes brillans et plus d'hommes véritablement utiles.

11 serait encore à désirer que le gouvernement pût entretenir un cei"tain nombre d'élèves répartis dans les principaux édifices en construction , ainsi que lavait proposé M. le vicomte Héricart de Thury , dans le discours qu'il prononça à la Chambre des députés en 1828, relative-

' En 1 820, sur la demande de l'auteur, deux répétiteurs furent adjoints au cours de construction dont il était chargé à l'école d'architecture; savoir -. M. Jay architecte, pour la stéréotomie, et M. Dessalle véiifîcateur , aujourd'hui répétiteur honoraire à l'école d'architecture, pour l'évaluation , avec lequel l'auteur a revu plusieurs chapitres de ce livre, et pai ticulièrement celui de la maçonnerie en pierre de taille. Ployez Vai>is et la note de la }>age 115.

' Dénomination proposée par M. LE PAGE , ancien avocat , dans son excellent traité des lois des bàtimens , ou le nouveau DESGODETS, suivant les codes napoléon et de procédure.

ment à l'organisation du service des travaux publics de Paris dont il était alors directeur '.

Ainsi que nous l'avons dit ailleurs , l'architecte ne saurait, comme le peintre et le sculpteur, créer et produire entièrement son ouvrage, et tout son zèle ne pourrait suffire à faire triompher constamment la cause de l'art, dans cette lutte d'intérêts si divers qui s'élève entre lui et ceux qui exécutent les travaux. Quand on pense, par exemple, que l'entrepreneur est à toute heure représenté sur tous les points d'un bâtiment, certes, on ne saurait refuser sans injustice, à celui sur qui règne la plus hante responsabilité , le secours d'adjoints désintéressés qui le secondent dans le soin de la surveillance -. Enfin, comme il est pi^esque impossible d'acquérir ailleurs que dans ces grandes occasions l'expérience nécessaire pour l'exercice des fonctions d'inspecteur et d'architecte, les ateliers du gouvernement ne pourraient-ils pas ouvrir un nouveau champ d'émulation et de récompense aux élèves, à la suite et même pendant le cours des études purement spéculatives.

Puissions-nous être assez heureux pour voir réaliser les derniers vœux que nous inspire le vif intérêt que nous n'avons jamais cessé de portera la prospérité d'une école qui, sous d'autres rapports, iouitdéjà d'une estime si justement méritée.

En attendant, nous ne saurions trop recommander aux jeunes élèves de se livrer désormais à l'étude des questions qu'embrasse YArt de Bâtir, avec le même zèle et la même application qu'ils apportent aux autres exercices de l'école, afin qu'arrivés au moment d'exercer, toutes les parties de leur profession leur soient également familières. Qu'ils soient enfin bien persuadés que le mérite de l'architecte ne consiste pas uniquement, comme on l'a cru jusqu'ici ,>(,dans le choix de formes et d'ordonnances plus ou moins heureuses, et que les opérations conçues avec maturité, conduites avec ordie et économie, sont toujours celles (jui, aux yeux des hommes éclairés, lui font le plus d'honneur.

D'ailleurs, le caractère de pérennité que les savantes combinaisons de la théorie et de la pratique impriment à un édifice, est-il donc moins relevé et moins digne d'exciter l'émulation des architectes? L'admiration qu'excitent encore aujourd'hui ces vénérables débris de l'antiquité, tout

' Voyez les notes additionnelles , N°. X.

^ Relativement aux vices de construction , la loi étend la responsabilité jusqii sur Tarchitecte, voyez r,E PAGE , dans l'ouvrage cité , II". Part. , cliap. I'' , art. 3.

dépouillés qu'ils sont des ornemens qui rehaussaient jadis leur imposante majesté, démontre au contraire qu'il est plus d'un genre de gloire à acquérir dans cette noble profession : et, dans ces temps modernes, combien ne comptons-nous pas d'ouvrages qui, pour devoir plus à la science qu'à l'art, n'en ont pas moins mérité l'honneur de balancer l'éclat des palmes académiques.

Mais s'ils devaient méconnaître le zèle qui nous anime , qu'ils reportent leur esprit sur ces graves discussions qui, chaque année , s'élèvent au sein des chambres, à l'occasion des travaux publics; c'est là qu'ils entendront la France s'expliquer sur ses véritables besoins , et qu'ils apprendront à connaître les juges naturels auxquels ils auront un jour à répondre. Puissent-ils alors se convaincre de cette importante vérité , que les services les plus essentiels que l'architecture soit appelée à rendre à la société , découlent bien plus d'une solide instruction que des développemens donnés au génie..