P R É FA CE

MVMMM W»V»»W^»W

MOU,., n.-?4

r - f k v la; ! • \ ' lv‘ .îï

ii ous avons été pendant long-temps, ainsi que tous les ingénieurs, architectes, constructeurs anciens et modernes, persuadé qu’il n'existmit qu’une seule espèce de chaux, bonne pour les constructions, la chanx pure, et que toutes les pierres calcaires , qui contenaient des substances étrangères dans leur composition , devaieut être rejetées comme impropres, et même comme préjudiciables a la bonté des mortiers; nous avons cru, en même temps, que les qualités que devaient avoir certains mortiers, pour faire prise dans l'eau, ne s’acquéraient que par l'action des substances que l’on mélangeait avec la chaux , telles que la pouzzolane, le traas , le ciment, etc., etc.

Loriot, en 1774* et Delafaje, en ! 778, annoncèrent avoir trouve la cause de la bonté des mortiers des Anciens, et, par suite, de la durée des monumens antiques; ils attribuaient cette cause à la manière d’éteindre la chaux par immersion , par aspersion et par extinction spontanée. Ils citèrent plusieurs exemples d’excellens mortiers , fabriqués avec des chaux éteintes de cette manière.

Jusqu’ici , rien ne contrariait l'opinion, que les chaux étaient d'autant meilleures qu'elles étaient plus pures; mais, en 1 80.Î , parut le rapport fait par MM. Ancelin, Blanchard, Henri, Licgeard et Lesage, sur le pLilre-cimerU de Boulogne. Ce rapport excita notre attention ; la chaux de Boulogne possédait des qualités si extraordinaires, que nous crûmes devoir en chercher la cause; alors , nous nous assurâmes, en composant, de toutes pièces, une chaux semblable à celle de Boulogne, que les propriétés dont elle jouissait, n’étaient pas inhérentes, n 'étaient pas particulières â cette seule pierre , mais quelles dépendaient de la nature et de l’action de ses composans; de là, que la chaux grasse et pure, n’était pas toujours la meilleure, et qu’il devait exister un grand nombre de chaux , maigres et impures , dont

Jiij PRÉFACE.

l’usage était plus utile et plus avantageux , dans uu grand nombre de circonstances.

Alors, nous nous mimes à compulser les divers ouvrages qui traitaient des chaux et des mortiers. Parmi eux se trouvait l’excellent Mémoire de J. Smcaton, sur le fanal d’Edystone, imprimé en 1791, et dont on trouve des extraits dans les I" et IIP volumes de la Bibliothèque britannique, année 1796. On remarque, dans cet Ouvrage, qu’il existe plusieurs chaux qui ont la propriété de se durcir dans l’oau , et que toutes celles qui ont cette qualité , et qui sont , conséquemment, propres à former d’excellcns bétons , contiennent o,o 5 à o,ao d’argile dans leur composition.

Long-temps avant, Bergmann ayant analysé la chaux durcissante de Léna , avait annoncé que le manganèse que cette chaux contenait , était la cause principale de sa propriété de durcir dans l’eau. Guy ton , en 1783 , avait soutenu cette opinion, et l’avait prouvée par des expériences. Cependant, l’analyse de quelques pierres qui procuraient des chaux analogues, lui a fait présumer qu’il était possible, qu'un peu d’argile pût également favoriser la prise de la chaux. Saussure, en 1786, ayant remarqué que plusieurs chaux durcissantes dans l’eau, ne contenaient pas de manganèse, attribua également cette propriété , à un mélange de silice et d’argile. Enfin , Colle t-Descotils , à la suite de l’analyse de la chaux de Senonches , faite en i 8 i 3 , crut devoir attribuer à la silice, disséminée en particules très fines , la faculté de rendre la chaux durcissante ; il regarda comme peu probable, que la petite quantité d'alumine contenue dans cette chaux put avoir une influence notable sur sa propriété.

Voulant éclaircir cette question , nous continuâmes , avec pins d’ardeur , et nous répétâmes même les expériences que nous avions commencées, depuis long-temps, sur les chaux artificielles, en mélangeant diverses proportions de silice , d’alumine, de magnésie, d'oxide de fer et de manganèse , avec de la chaux pure. Ces mélanges furent remis , dans des creusets lûtes , à M. Brongniard , directeur de la Manufacture de Porcelaines de Sèvres , qui les fit cuire dans ses fours à porcelaine. Nous parvînmes ainsi, à reconnaître que la propriété durcissante dans l’eau, que la chaux acquérait, pouvait être attribuée à