CHAPITRE II

De la division des Chaux.

Quelques soius que l’on ait mis , dans le siècle dernier, à compulser les ouvrages des Anciens, pour découvrir la composition des mortiers qui ont résisté à l’injure du temps , qui y ont acquis une si grande dureté , et que l’on observe avec une sorte de surprise, dans les constructions, dans les ruines des aquéducs , des temples , des châteaux-forts , et d’un grand nombre de uionumens antiques, on n’a pas encore remarqué que les Anciens aient reconnu plusieurs espèces de chaux , quoiqu’ils aient décrit différentes manières de l’éteindre, et qu’ils aient cherché à détailler les causes qui déterminent ses propriétés : cependant , il en existe réellement qui ont des qualités différentes, et depuis long-temps les constructeurs les ont divisées en deux espèces : chaux grasse et chaux maigre.

Ils ont donné le nom de chaux grasse, à toute espèce de chaux, dont le volume augmente, considérablement, en l’éteignant , et qui conserve, pendant long-temps, cette onctuosité, ce liant , qui permettent de mélanger avec elle, dans la fabrication des mortiers, une quantité de sable considérable. Ils ont donné , par opposition , le nom de chaux maigre, à toute chaux dont le volume augmente peu , en s’éteignant , qui est rude , âpre au toucher , présente peu d’onctueux et de liant, avec laquelle on ne peut mélanger qu’une petite quantité de sable , lorsque l’on veut en former des mortiers.

Bientôt après on a reconnu que , plusieurs chaux maigres se durcissaient promptement; que les mortiers dans la composition desquels elles entraient , se durcissaient, même dans l’eau.; de là on a conclu que cette espèce de chaux pouvait être employée dans toutes les constructions hydrauliques , dans tous les massifs, dans toutes les fondations qui étaient exposées à l’humidité; et l’on a donné le nom de chaux maigre, à toutes celles que l’on pouvait employer dans l’eau.

* De nouvelles observations faites sur la chaux, en ont fait découvrir, à Boulogne-sur-Mer, une troisième espèce, qui jouit de la propriété de se solidifier promptement, et presque aussi facilement que le plâtre , lorsqu’elle a été pilée , gâchée et malaxée. Alors on a donné à cette espèce de chaux , le nom de plâtre-ciment, nom impropre, qui la confond avec le plâtre , et qui a fait croire , à quelques personnes , qu’elle contenait du plâtre dans sa composition.

Comme toutes les chaux maigres ne forment pas des mortiers qui se solidifient dans l’eau , nous pensons qu’il est convenable de diviser les chaux maigres en deux classes : chaux maigre, proprement dite, qui ne jouit d’aucune propriété particulière, et qui n’est distinguée de la chaux grasse

que parce qu’elle augmente peu de volume en s’éteignant , et qu’elle prend peu de sable dans la composition du mortier 5 et chaux durcissante à l'eau ( 1 ) qui se solidiiie dans l’eau, et que l’on peut employer dans toutes les constructions hydrauliques , c’est-à-dire , dans toutes constructions faites sous l’eau ou dans des lieux constamment humides.

En conséquence des diverses propriétés des chaux , nous croyons devoir les diviser en cinq espèces : i° chaux grasse; a 0 chaux maigre ; 3° chaux durcissante à l’air ; 4° chaux durcissante h ïeau ( hydraulique ) ; 5° chaux durcissante à l’air et à l'eau.

(i) M. Vient nomme celte choux hydraulique . Nous avons un moment hésité si nous adopterions la dénomination de M. Yicat, qui parait être celle qui deviÿt sc présenter (l’abord. Ainsi l'on pourrait dire chaux hydraulique, comme on dit machine hydraulique, pompe hydraulique, bélier hydraulique cl travaux hydrauliques , etc. ; mais le mot hydraulique , composé de eau; «xlr , flûte, n’était appliqué , par les Anciens, qu’aux jeux de flûtes par l'eau ; alors nous avons cherché un nom nouveau, plus exact et plus conforme au génie de la langue; nous avons d’abord adopté celui de hydrostêrotique , formé do , eau , ri{«> , fermeté , solidité , ce qui était plus propre à indiquer une chaux qui devient ferme , solide dans l’eau ; mais , en y réfléchissant, nous nous sommes demandé pourquoi l’on propose, pour la dénomination de cette substance , un nom tiré du grec , et pourquoi ne pas donner, à celle chaux, le nom français qui lui convient , et que tout le monde peut entendre et concevoir , celui de chaux durcisswfte dans l'eau. Cette dénomination peut être un peu plus longue, nuis elle en sera plus exacte ; alors il y aura des chaux qui ne se durcissent pas , et des chaux durcissantes. Celles-ci pourront être divisées en trois classes , chaux durcissante à Cair, chaux durcissante à Veau, et chaux durcissante à F air et à T eau. Au reste, les constructeurs pourront choisir, dans ccs dénominations, celle qui leur conviendra le mieux, et nous présumons que, devant choisir entre une dénomination grecque et inexacte , et un nom français exact et facile à concevoir , ils préféreront ce dernier.

j6j FABRICATION

On peut placer, dans la première classe, toutes les chaux provenant des pierres calcaires pures et qui ne contiennent que de la chaux , de l’acide carbonique et de l’eau ; dans la seconde classe , celles qui proviennent des pierres contenant de la chaux , de l'eau , de l’acide carbonique , de la silice et de l’alumine, etc. ; dans la troisième, les chaux pures ou combinées, mélangées à diverses substances , et qui acquièrent, soit par leur calcination, soit par le mode d’extinction, la propriété de durcir à l’air ; la quatrième , celles que produisent les pierres qui contiennent de la chaux , de l’eau , de l’acide carbonique , de la silice, de la magnésie , de l’alumine, et de l’oxide de fer et de manganèse; enfin , dans la cinquième, celles dont les pierres contiennent de la chaux , de l’eau , de l’acide carbonique , de la silice , de l’oxide de fer et de l’alumine , et de la magnésie dans une certaine proportion. •

Il est facile de concevoir, que des terres et autres substances étrangères à la chaux , mélangées ou combinées dans la pierre calcaire , puissent contribuer à rendre la chaux maigre; mais comment ces substances étrangères facilitentelles le durcissement de la chaux, et lui donnent-elles la propriété de former un mortier qui puisse se solidifier dans l’eau ? C’est une question qu’il est bon de discuter et d’éclaircir, s'il est possible.

rlM.ilM**!