CHAPITRE PREMIER

DES ANNEXES DU FOETUS

ARTICLE L

DES ENVELOPPES. (^Organes de protecùoiî)^

Les enveloppes de l'œuf sont formées par trois membranes : la caduque, le chorion et l'amnios.

§ I. De la caduque.

Nous avons déjà dit que le coït fécondant déterminait dans l'utérus une irritation qui donnait lieu à une sécrétion de lymphe coagulable, d'un tissu séro-albumineux,

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qui remplissait bientôt toute la cavité utérine. Cette lymphe se concrète, et se transforme peu à peu en une espèce (l'ampoule, remplie d'une liqueur transparente, quelquefois rosée : elle est en contact par sa face externe avec la face interne de l'utérus. La formation de cette ampoule a lieu avant l'arrivée de l'ovule. Aussi, lorsque celui-ci, après, avoir parcouru la trompe, pénètre dans la cavité utérine, il déprime la membrane caduque pour se glisser entre elle et l'utérus, à la sm'face interne duquel il finit par se coller. Dès lors la membi-ane caduque présente deux feuillets distincts : l'un, le plus étendu, est en contact avec la face interne de l'utérus, à l'exception du point où se trouve l'œuf, e'est la caduque utérine on exterme ; l'autre, refoulé par l'ovule, se trouve en contact avec une portion de sa paroi, externe, c'est la caduque interne ou réfléchie^ Xèpichorion de Chaussier. Entre ces deux feuillets est une cavité remplie par le liquide dont nous avons déjà parlé.

Telle est la disposition de la caduque au commencement de la grossesse. Mais l'œuf en se développant refoule de plus en plus la caduque réfléchie, rétrécit graduellement La cavité de la caduque, et celle-ci est complètement effacée Lorsque, par suite du développement de l'œuf, les deux feuillets se trouvent en contact. Cette cavité ne cesse d'être visible qu'après le quatrième mois; mais, suivant M. Velpeau, les deux feuillets de la caduque ne se collent et ne se confondent ensemble à aucune époque de la gestation, et restent jusqu'à la fin simplement appliqués l'un contre l'autre.

La caduque utérine conserve une assez grande épaisseur, surtout aux environs du placenta , jusqu'à la fin de la grossesse ; le feuillet réfléchi aucontraire^ ou épichorion, s'amincit insensiblement, et devient de plus en plus ténu.

La face externe de la caduque est inégale et poreuse ; en contact avec la face interne de l'utérus, elle recouvre le cho~ rlon : suivant quelques auteurs, elle s'arrête à la circoilférence

du placenta; suivant d'autres, elle se prolonge aussi sur la face spongieuse de ce corps.

Suivant les dernières recherches de M. Serres, le feuillet réfléchi de la caduque serait comme criblé de petits trous , à travers lesquels , pendant les premiers temps delà grossesse, les villosités du chorion s'engageraient et iraient pomper, dans le liquide renfermé dans la cavité de la caduque, les matériaux de nutrition nécessaires aux premiers mois de la vie intra-utérine. Suivant mon ami le docteur Jacquemier, il n'y aurait pas, au début,,, contact entre le chorian et le feuillet réfléclii de la caduque. Il existe là un espace de 4 milUmètres (o,oo4) dont il explique la formation de la manière sitivante : si l'ovule, en pénétrant dans ia cavité utérine, s'est enveloppé dans une portion de l» car duque, la surface de l'ovule doit alors être en contact immédiat avec la portion réfléchie de la caduque; mais à mesiîre que les villosités dja chorion s'accroissent , les surfaces s'éloignent l'une de l'autre, ou plutôt la caduque réfléchie est refoulée vers le liquide que renferme la cavité de la caduque ; cet écartement est d'autant plus prononcé, que les villosités sont plus considérables ; par conséquent il est très-grand au point où plus tard doit se développer le placenta.

La face interne de la membrane caduque étant baignée par un liquide , est lisse et comme tapissée d'vme pellicule cellulaire. Le liquide qui remplit la cavité de la caduque , en tenant les deux lames écartées, est quelquefois tout à fait limpide; mais le plus souvent il est rougeâtre, filant, semblable au blanc d'œuf,

Hunter, Desormeaux et beaucoup d'auti^es physiologistes,, admettaient des vaisseaux dans la membrane caduque. M. Velpeau nie leur existence, et c'est pour cela qu'il a proposé de la nommer membrane anhiste. Ce professeur nie encore, avec MM. Breschet et Dutrochet, les trois trous dont, suivant Hunter, était percée la membrane caduque.

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et qui correspondaient aux orifices de l'utérus. Il résulte , au contraire, de leurs recherches, qu'elle présente, vis-à-vis l'embouchure des trompes et du col utérin, des prolongements membraneux qui pénètrent dans l'intérieur de ces conduits.

Les fonctions de cette membrane sont d'unir l'œuf à l'utérus et de le maintenir sur un point quelconque de la cavité utérine. Suivant M. Serres, le liquide renfermé dans la cavité servirait à la nutrition du fœtus pendant les premiers temps de la vie embryonnaire.

§ 2. Du chorion.

Le chorion est la membrane d'enveloppe la plus externe de l'œuf: elle lui appartient en propre; tandis que la caduque, que nous venons de décrire, est une membrane évidemment étrangère à l'ovule lors de sa formation. Elle correspond en deboi-s à la caduque, en dedans à l'amnios. Dans un produit de dix à douze jours, dit M. Velpeau, le chorion offre les apparences d'une hydatide velue, ou d'une petite vésicule transparente. Sa surface externe est comnie fongueuse ou chagrinée, comme recouverte d'abord par un léger duvet; son intérieur est rempli d'un liquide clair et glaireux.

Sa surface externe est bientôt couverte de nombreux filaments très-délicats et très-fins, et qui, malgré l'opinion de M. Velpeau, sont des espèces de suçoirs (Boi vin. Serres), plutôt que des villosités imperméables. Nous les avons vus , dit madame Boivin , chez un fœtus de cinq mois , se laisser pénétrer du fluide d'une injection avec l'alcool teint en rouge, poussée par la veine ombilicale. Ces villosités, d'abord éparses sur toute la périphérie de l'œuf, semblent devenir peu à peu beaucoup plus nombreuses et plus volumineuses en un point : et c'est en ce point que plus tard se développe le placenta.

Le chorion est mince, transparent, incolore, jusqu'à la

SECONDE PAKTIE.

fm de la grossesse. Dans la partie qui correspond au placenta, il est plus épais, adhérent à la face fœtale de cettemasse vasculaire , et cette adhérence est d'autant plus forte, qu'on l'examine plus près de la racine du cordon sur lequel il se réfléchit, et sur lequel il paraît se prolonger jusqu'à l'ombilic, où il se confondrait avec le derme. Il est composé d'un seul feuillet; et si, dit M. Velpeau, il s'y adosse d'autres lames, elles appartiennent à des corps qui n'ont point été décrits et qui ne peuvent , sous aucun prétexte, être considérés comme ses dépendances.

En faisant dessécher sur une lame de verre une portion de cette membrane , il m'a semblé souvent pouvoir y distinguer des vaisseaux. Leur existence est cependant encore en litige parmi les physiologistes.

§ 3. De Vamnios.

L'amnios est la membrane la plus interne de l'œuf. Elle contient un liquide séreux. Lisse, transparente, cette membrane adhère très-légèrement au chorion à l'aide de filaments que la moindre traction rompt avec facilité. Dans les premiers temps de la gestation, elle forme un petit sac suspendu dans la partie supérieure du chorion qui l'entoure. Le point de réunion de ces deux membranes correspond à l'abdomen de l'embryon. Mais l'amnios n'est point concentrique au chorion jusqu'au milieu du second mois et même quelquefois jusqu'au cinquième. Il en résulte qu'il existe alors entre ces deux membranes un espace plus ou moins grand, rempli par un liquide limpide, et qui n'est comblé que par l'adossement de ces deux membranes. Leur adhérence réciproque est un peu plus grande sur le placenta ; elle le devient davantage sur la surface du cordon ombilical sur lequel l'amnios se réfléchit, se prolonge jusqu'à l'ombilic où elle se confond avec l'épidernie.

L'amnios pai^aît dépourvu de vaisseaux ; cependant on dit l'avoir vu enflammé, et l'immersion dans l'alcool y a

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souvent fait apercevoir des filaments ramifiés et opaques. Il est probable toutefois, dit M. Dugès, qu'il offre des ouvertures qui permettent aux eaux exhalées par les capillaires utérins, reçues par les vaisseaux de la caduque et les porosités du chorion, de s'épancher autour du fœtus. Cette perspiration des liquides sécrétés à la face interne de la matrice, peut très-bien avoir lieu sans l'existence de vaisseaux, ni même d'orifices, et, suivant la plupart des auteurs , ce serait simplement un phénomène d'endosmose.

§ 4- Eau de Vamnios.

La cavité de l'amnios contient un liquide au milieu duquel le fœtus est plongé. Dans les premiers temps de la grossesse , ce liquide est hmpide , plus ou moins transparent , peu dense , mais , au terme de la grossesse , il devient onctueux, visqueux, un peu plus consistant que l'eau pure. Tantôt clair comme de la sérosité, il est tantôt d'une couleur légèrement citrine et verdâtre \ souvent il devient lactescent, trouble, mêlé de flocons albumineux gris jaunâtre, et même noirâtres. Dans certains cas, enfin, il est, au moment de la rupture des membranes , fortement coloré en jaune par le mélange d'une certaine quantité de méconiumj il répand une odeur fade, analogue à celle du sperme ; sa saveur est légèrement salée.

La quantité des eaux de l'amnios est excessivement variable. Dans les premiers mois de la grossesse , elle est d'autant plus considérable, relativement au fœtus, que l'embryon est plus voisin du commencement de sa formation. Le poids du fœtus et celui du liquide sont à peu près les mêmes vers le milieu de la grossesse; à dater dç cette époque, la différence est en général favorable au fœtus, et, à terme, la pesanteur de celui-ci est quatre ou cinq fois plus grande que celle des eaux de l'amnios, dont le poids ne s'élève pas beaucoup au-dessus d'un demi kilog. Ainsi, s'il est exnct de dire qu'absolument parlant la quantité des eaux augmente jusqu'à

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la fin de la grossesse, il l'est aussi que, relativement au fœtus, elles augmentent dans la première moitié, et diminuent dans la seconde période de la gestation. Il y a, du reste, sous ce rapport, des variations infinies, même au moment de l'accouchement.

D'après l'analyse de M. Vauquelin, l'eau de l'amnios renferme : eau, 98,85 albumine, hydro chlorate de soude, phosphate de chaux, et chaux, 1,2.

Quelle est la source des eaux de l'amnios ? Suivant les uns, ce liquide provient de la mère; suivant les autres, c'est le fœtus qui le produit. Chaussier, Meckel et Béclard,. admettant une opinion mixte, pensent qu'il est sécrété à la fois par le fœtus et par la mère. Il serait difficile d'admettre aucune de ces opinions. Tout prouve, dit M. Velpeau, que l'eau de l'amnios est le produit d'une transsudation ou d'une simple exhalation , comme la sérosité des plèvres , du péricarde, etc. ; que cette perspiration n'a nullement besoin de canaux particuliers pour s'effectuer, que c'est un phénomène de pure imbibition vitale.

D'après Burdach, le liquide amniotique ne pourrait pas être sécrété par le fœtus, car il existe avant la formation de l'embryon j il serait donc exclusivement sécrété à la face interne de la matrice, et arriverait dans la cavité de l'amnios, en transsudant à travers les membranes.

Suivant le même auteur, le principal usage de ces eaux, serait de fournir à la nutrition du fœtus , au moins pendant une très-grande partie de la grossesse. (Voyez Nutrition du fœtus. ^

Pendant la grossesse, les eaux de l'amnios servent : à entretenir l'isolement des parties extérieures du fœtus, avant que la peau ne soit recouverte de l'enduit sébacé dont nous parlerons plus tard; à favoriser les mouvements actifs du fœtus, et son développement, qui aurait été gêné par la pression que, sans cet intermédiaire, les parois utérines auraient exercée sur lui ; à garantir le fœtus des chocs extérieurs, et à lui donner la facilité d'obéir aux lois de la

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|)esanteur. Pendant le travail : à protéger le fœtus contre la violence des contractions utérines, qui, sans elles, auraient certainement compromis son existence; à donner lieu à la formation de la poche amniotique, dont l'engagement rend plus douce et plus facile la dilatation du col ; à lubrifier le canal pelvien , et à faciliter ainsi le glissement du fœtus ; enfin, à rendre plus faciles les manœuvres.

ARTICLE II