ORGANES DE CONNEXION

§ I. Placenta, (Arrière-faix, délivre.)

Le placenta estvme masse molle, spongieuse, constituant la principale connexion de l'œuf avec l'utérus , et destinée à l'hématose et peut-être aussi à la nutrition du fœtus. Le placenta est un corps aplati ; il présente à peu près i centimètre et demi (0,0 1 5) d'épaisseur vers son centre; mais cette épaisseur diminue jusqu'à sa circonférence, qui n'offre souvent que j^ il Q millimètres (o,oo4 à 0,006). Il est quelquefois très-mince; mais alors il est en même temps trèslarge. Sa figure et ses dimensions sont excessivement variables. Ses diamètres sont ordinairement de 16 à 22 centimètres (0,16 à 0,22); mais il est parfois beaucoup plus allongé dans un sens que dans l'autre, et présente alors la forme circulaire, ovalaire, etc. On a désigné sous le nom de placenta en raquette , celui sur le bord duquel le cordon vient s'insérer.

Le placenta offre une face interne on fœtale ^ une face externe ou utérine^ un bord ou circonférence. La face interne, recouverte par le chorion et l'amnios , présente les ramifications nombreuses des artères et de la veine ombilicale qui se réunissent pour former le cordon ombilical, dont l'insertion se fait le plus souvent vers la partie moyenne du placenta.

l42 SECONDE PARTIE.

La face utérine du placenta est beaucoup moins lisse, polie et uniforme, que la précédente. Elle est légèrement convexe, tandis que la première est un peu concave. Elle est partagée en un nombre variable de lobes ou cotylédons irrégulièrement arrondis , réunis entre eux par un tissu celluleux très-mou, très-facile à déchirer, qui se déchire en effet pendant le décollement du placenta, de sorte qu'après son expulsion, les cotylédons paraissent séparés par des sillons ou scissures profondes. Cette face externe n'est pas en contact immédiat avec l'utérus , elle en est séparée par un tissu lamineux, aréolaire, très-fin , et par des vaisseaux que nous étudierons dans quelques instants.

La circonférence du placenta est mince , inégale.* Son étendue, très-variable, est, en général, de 65 centimètres (o,65). Suivant M. Velpeau , elle se continue, sans ligne de démarcation bien tranchée, avec le double feuillet de la membrane caduque. Suivant d'autres anatomistes, et cette opinion me paraît plus conforme aux idées de M. Velpeau lui-même, sur le développement de la caduque et du placenta , la circonférence de cette masse vasculaire se continue avec le chorion , et serait seulement contiguë avec le double feuillet de la caduque, qui est là fort dense, fort épaisse , et présente une espèce de sinus triangulaire pour recevoir le bord du placenta.

Structure. Le placenta est un organe éminemment vasculaire. Les vaisseaux qui le constituent sont unis entre eux par un tissu peu résistant, analogue au tissu cellulaire, suivant quelques auteurs, mais qui, suivant M. Velpeau, est tout simplement une matière couenneuse, tout à fait différente du tissu cellulaire. Les vaisseaux qui entrent dans la composition du placenta sont des dépendances du système vasculaire maternel et du système vasculaire fœtal.

La structure du placenta a été le sujet de discussions nombreuses entre les embryologistes. Dans ces derniers temps, les recherches de MM. Blaudin, Jacquemier, Flourens, Bonami, ont beaucoup éclairé la question. Nous avons

DES ANNEXES DU FOETUS. l43

■été assez heureux pour examiner nous-mêmes les pièces injectées par ce dernier anatomiste, et ce sont surtout les résultats qu'il a obtenus, ainsi que quelques-uns de ceux obtenus par M. Jacquemier, que nous allons exposer.

Si le délivre étant encore adhérent à la paroi utérine, on l'en détache avec précaution, on voit facilement que l'on divise un tissu particulier qui sépare et unit les deux surfaces en contact. Ce tissu utéro-placentaire est de nature albumineuse ou couenneuse : il est constitué par un grand nombre de lamelles qui s'entre-croisent dans tous les sens , €t n'adhèrent entre elles que par quelques points de leur surface. Par suite de cet entre-croisement, ce tissu présente une foule de cellules ou d'aréoles qui deviennent apparentes lorsqu'on exerce une très-légère traction sur le placenta et l'utérus, ou bien lorsqu'on insuffle de l'air dans les endroits où elles sont contiguës. Cette couche membraneuse , que M. Jacquemier a aussi très-bien décrite , est comme moulée sur la surface inégale du placenta, à laquelle elle adhère plus fortement qu'à la portion correspondante de l'utérus : «lie pénètre dans les scissures qui séparent les cotylédons , à moins que celles-ci ne soient très-profondes 5 alors elle passe d'un lobe à l'autre en formant une espèce de pont membraneux; mais une cloison cellulo-muqueuse , beaucoup plus épaisse que la précédente, pénètre profondément entre ces lobes. Cette membrane est, au terme de la grossesse, très-mince; une couche fort légère, plus molle et comme gélatineuse, reste adhérente à la portion correspondante de l'utérus. La couche qui revêt la face externe du placenta se continue avec la membrane caduque, sans présenter, dit M. Jacquemier, d'autres différences qu'une augmentation considérable dans son épaisseur; disposition qui lui semble toute mécanique, et due au relief que fait la circonférence saillante du placenta, et qxii favorise ainsi autour de cet organe une accumulation plus considérable de matière plastique. Suivant cet habile anatomiste , cette membrane offre tous les caractères physiques de la membrane.

i44 SÈCONBE PARTIE.

caduque , et il paraît assez disposé à les considérer toutes deux comme une seule et même membrane. Suivant M. Velpeau, au contraii-e, et cette opinion me paraît plus admissible, les lamelles dont le tissu inter-utéro-placentaire est composé, sont le produit d'une excrétion de la matrice, du chorion et de ses faisceaux tomenteux ; et ont sous ce rapport quelque analogie avec la membrane caduque ; mais elles en diffèrent en ce qu'elles ne sont évidentes que longtemps après l'arrivée de l'œuf dans la matrice; en ce que l'une jouit d'une très-grande souplesse et d'une grande élasticité, tandis que les autres sont excessivement fragiles et se brisent avec la plus grande facilité.

C'est à cette couche membraneuse que quelques auteurs ont voulu à tort donner le nom de placenta maternel ou utérin. Celui-ci existe à la vérité dans quelques espèces animales, mais il est impossible d'en distinguer aucune trace dans l'espèce humaine.

Ce tissu inter-utéro-placentaire est traversé par un grand nombre de vaisseaux artériels et veineux qui, de la surface interne de l'utérus , se portent dans le placenta (vaisseaux utéro-placentaires) ; mais il ne paraît être l'aboutissant d'aucun vaisseau sanguin; les cellules qu'il forme ne communiquent pas, comme on l'a dit, avec les veines utérines. Il n'existait aucune parcelle d'injection dans ce tissu, dans les pièces préparées par M. Bonami.

Arrivons maintenant à la structure vasculaire du placenta proprement dit. Comme j'ai été témoin des injections de M. Bonami, je ne crois pouvoir mieux faire que de transcrire ici le passage de sa thèse :

« Une première injection fut faite dans le système veineux de l'utérus par la veine iliaque primitive et l'une des veines ovariques : la substance qui la composait était du vernis à l'essence coloré par le minium. Une deuxième injection, composée d'essence de térébenthine colorée parl'indiffo , fut faite dans les artères utérines par l'extrémité inférieure de l'aorte. Des ligatures avaient été posées préa-

DES ANNEXES DU FOETUS. l45

lablement sur tous les vaisseaux capables de transmettre les liquides aux membres abdominaux. La cavité utérine ayant ensuite été ouverte à quelque distance des insertions placentaires, le fœtus ayant été débarrassé de ses membranes, on exprima des vaisseaux du cordon un liquide noirâtre qui n'était autre que du sang : puis on poussa dans la veine et dans l'une des artères ombilicales, des injections ayant pour base l'huile de lin colorée par du blanc de céruse et par de l'ocre jaune. Ces injections étant faites avec la plus grande prudence, voici ce qu'une dissection attentive permit de constater :

On aperçut d'abord bien distinctement à la surface fœtale du placenta le liquide rouge injecté dans les veines utérines. Mais par quels canaux l'injection avait-elle pu pénétrer aussi loin ? C'est ce qu'il s'agissait de rechercher. En décollant avec précaution le placenta, il est facile de voir qu'une quantité assez considérable de petits vaisseaux partant de la face interne de la matrice , traversent le tissu inter-utéro-placentaire que nous avons décrit, et se plongent dans le tissu du placenta. Ce sont des artères et des veines aisément reconnaissables à la couleur différente des injections.

x'^ Artères. Leur nombre est considérable 5 plus nombreuses vers le centre d'insertion que partout ailleurs, on en trouve encore quelques-unes, mais très-grêles, à 2 centimètres (0,02) de la circonférence du placenta. Leur volume est généralement assez petit ; elles ont un diamètre qui offre depuis 2 millimètres (0,002) jusqu'à un demi-millimètre. Elles affectent d'une manière très-sensible la disposition en spirale. Leur trajet est oblique; elles ont presque toujours rampé dans l'étendue de i centimètre (0,01), quelquefois plus, avant de diriger leurs extrémités terminales vers les anfractuosités du placenta, et pénètrent bien évidemment dans le tissu même du placenta. Du côté de l'utérus elles se continuent évidemment avec les artères utéri-

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lies. Elles fournissent, du reste, très-peu de ramifications, et celles-ci s'anastomosent rarement entre elles.

2° Les 'veines^ qui de l'utérus se dirigent vers le placenta à travers la membrane inter-utéro-placentaire , n'ont pas la même disposition que les artères. Ces veines, dit M. Bonami, ont un calibre à peu près égal à celui des artères ; elles sont quelquefois un peu plus voluminevises; quelques-unes ont un diamètre de 4 à 6 millim. (o,oo4 à o,oo6). Les caractères à l'aide desquels il nous a été possible de les distinguer des artères, éiaient de la dernière évidence dans la pièce que nous avions sous les yeux. Ainsi, ces veines étaient pénétrées de liquides injectés dans le système veineux utérin : elles étaient rectilignes ; leurs ramifications excessivement nombreuses s'anastomosaient fréquemment entre elles, et formaient de vastes réseaux sur les parois des cellules. Ces réseaux pénétraient par tous les points la surface utérine du placenta , et d'un autre côté la dissection à l'œil nu montrait leur terminaison dans les grosses veines utérines.

Suivant Meckel et M. Jacquemier, il existe en outre à la circonférence du placenta une veine en forme de couronne. Cette veine coronaire est rarement complète , et présente presque toujours une ou plusieurs interruptions de 4 à 6 centim. (o,o4 à o,o6). Sa continuité est entretenue par une série de yeines , qui s'anastomosent entre elles 5 elle offre dans son trajet un grand nombre de dilatations , comme si elle était variqueuse. Elle s'abouche à des distances ti-èsrapprocbées avec les veines utérines, et reçoit en dehors et en dedans des prolongements, dont les uns s'étendent sur la face utérine du placenta, et s'anastomosent avec les veines qui pénètrent dans le placenta par son centre, et dont les autres, moins nombreux, s'étendent dans l'épaisseur de la caduque, à 5 ou 8 centim. (0,05 à 0,08) de la circonférence du placenta, et communiquent par leurs extrémités excentriques, avec les sinus utérins, situés à 5 ou 6 centim. (0,0 5 à 0,06) de la circonférence du délivre. L'existence de

DES ANNEXES DU FOETUS. l^n

cette veine coronaire n'est pas constante; car MM. Velpeau, Bonami, et plusieurs autres, disent ne l'avoir jamais rencontrée.

Nous avons donc des veines et des artères appartenant au système vasculaire maternel , qui pénètrent dans le placenta. Avant d'étudier leur distribution , étudions celle des vaisseaux ombilicaux.

Les artères et la veine ombilicale , parvenues à la face fœtale du placenta , se divisent en plusieurs grosses brandies , qui sont situées entre l'amnios et le chorion. La première de ces membranes se détache avec une grande facilité , la seconde adhère intimement aux vaisseaux qu'elle enveloppe complètement. Dans cette gaine, on trouve toujours xme artère et une veine. La veine est beaucoup plus volumineuse que l'artère. Bientôt le tronc se divise en deux branches de chaque espèce , puis les branches en deux rameaux , les rameaux en deux ramuscules , de sorte que ces ramifications dichotomiques vont presque jusqu'à l'infini. Les deux artères ombilicales communiquent facilement entre elles, dans l'épaisseur d'un même cotylédon. Les anastomoses peuvent être vues sans le secours d'une injection. Si on injecte une substance grossière dans une des artères , l'injonction revient aussitôt par l'autre ; si on continue de pousser, l'injection passe des artères dans la veine ombilicale; mais, si on commence par injecter dans la veine, l'injection ne passe que difficilement dans les artères. Si on injecte dans ces vaisseaux une substance très-pénétrante, toute la surface utérine du placenta sera convertie en un réseau vasculaire très-délié , qui ne donnera jamais issue au liquide injecté : des orifices béants aux extrémités ' des vaisseaux u existent donc pas. Lorsqu'on soumet à la macération un placenta dont les vaisseaux ont été ainsi injectés , on le voit bientôt se résoudre en flocons tomenteux recouverts sur plusieurs points d'un tissu mou, pulpeux, qu'il est difficile de détacher. Ces flocons , examinés à la loupe , présentent une foule de granulations composées de

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petits vaisseaux repliés, contournés sur eux-mêmes , à la manière des vaisseaux des villosités choriales dans la vache ou la brebis. Ces petites granulations ont été décrites sous le nom d'acini, ou petits grains. Lorsqu'on prolonge la macération, ces petits vaisseaux s'allongent , et ne conservent plus qu'une flexuosité peu apparente.

En résumé, le placenta est formé par des vaisseaux appartenant à la mère et des vaisseaux appartenant au fœtus. Chacun de ses cotylédons est constitué de la manière suivante : les vaisseaux maternels ou utéro-placentaires le pénètrent par tous les points de sa surface utérine, forment dans son épaisseur des réseaux à mailles excessivement déliées 5 les vaisseaux ombilicaux qui pénètrent par la face fœtale présentent les ramifications infinies que nous avons indiquées; et ces ramifications contournent, embrassent dans tous les sens les mailles étroites des réseaux maternels. La connexion qui existe entre ces deux ordres de vaisseaux paraît résulter de la gaîne membraneuse qui les enveloppe jusque dans l'épaisseur du placenta. Cette gaîne est fournie aux uns par la membrane chorion , aux autres par des prolongements lamelleux du tissu inter-utéro-placentaire. Pressées et réunies entre elles au moyen d'une substance commune, ces divisions ou subdivisions produisent un cotylédon du placenta. Tous ces petits rameaux vasculaires sont tellement unis les uns aux autres, qu'il est impossible de séparer les vaisseaux qui appartiennent à la mère de ceux qui appartiennent au fœtus : on ne peut les distinguer que par la différence de couleur des injections. Mais, bien que entortillés les uns avec les autres, ces vaisseaux maternels ne s'abouchent jamais par leurs extrémités terminales avec ceux du fœtus. Les injections les plus fines, les mieux faites, n'ont jamais pu ( à moins de rupture dans les parois vasculaires ) établir des communications directes entre ces deux ordres de vaisseaux.

Il paraît qu'il n'existe dans le placenta ni nerfs ni vaisseaux lymphatiques.

DES ANNEXES DU FOETUS. 1 49

Tous les cotylédons qui constituent la masse placentaire sont, avons-nous dit, réunis parla membrane inter-lobulaire. Quelquefois , cependant , un ou plusieurs de ces lobes s'écartent des autres, et, s'isolant, semblent constituer un placenta particulier : c'est ce qui a fait croire à l'existence de plusieurs placentas pour un seul foetus.

Développement du placenta. Dans le commencement de la grossesse, le placenta n'existe pas : on n'en observe les premiers rudiments que vers la fin du premier mois. Suivant M. Velpeau , le placenta commence à se développer dès l'arrivée de l'ovule dans la matrice; et voici, suivant lui, ce qu'on observe : après avoir glissé entre la face interne de l'utérus et la caduque , l'ovule se trouve en contact avec la paroi utérine par une de ses moitiés , et déprime de l'autre la caduque. Dès ce moment, il reste un disque de l'ovule qui n'est séparé des surfaces vivantes que par une couche couenneuse, et c'est là que le placenta se développe.

Quoi qu'il en soit, on remarque dans un point de l'ovule, ordinairement celui qui est en contact avec la paroi utérine, des granulations vasculaires distinctes qui semblent naître de l'ovule par des ramifications simples ou doubles. Suivant quelques auteurs, les veines paraîtraient les premières. Il est probable que les artères paraissent en même temps. Ces vaisseaux rudimentaires s'accroissent successivement, s'allongent; leurs ramifications deviennent plus touffues , moins distinctes : d'un autre côté , il se fait aussi probablement un travail de vascularisation dans le tissu inter-utéro-placentaire ; des vaisseaux partant de la face interne de l'utérus, se dirigeant vers le chorion , vont à la rencontre des extrémités des divisions des artères et de la veine ombilicale: ce sont les artères et les veines utéro-placentaires, qui, après avoir pénétré dans le tissu du placenta, se ramifient à l'infini, s'entre-croisent avec les ramifications ombilicales; et toutes ces ramifications, unies entre elles

lOO SECONDE PARTIE.

par un tissu albumineux, constituent le placenta. Ses dimensions relativement à celles de l'œuf sont à peu près les mêmes, suivant M. Velpeau, à toutes les époques de la grossesse. Je pense, avec la plupart des auteurs, qu'il est beaucoup plus considérable dans les trois premiers mois qu'à la fin de la gestation.

Le placenta peut s'insérer sur tous les points de la cavité utérine , et même sur son orifice-5 mais le plus souvent cette insertion a lieu vers le fond de l'organe. On a cru s'expliquer ces variétés de siège , en disant que le placenta s'insérait sur le point vasculeux de l'organe ; oubliant que , si le point où était inséré le placenta était, en effet, le point des parois utérines le plus vasculaire, c'était uniquement parce que le placenta s'y était inséré, confondant ainsi la cause avec l'effet. L'insertion du placenta, suivant quelques auteurs, dépend de la pesanteur spécifique de l'ovule fécondé. Mais alors il devrait être le plus souvent inséré sur le col; ce qui est contraire à l'observation. Enfin, suivant MM. Moreau et Velpeau, l'ovule, arrivant dans la matrice, serait obligé de décoller la membrane caduque , et se porterait naturellement vers les points qui lui offriraient le moins de résistance; c'est-à-dire, vers ceux où les adhérences, qui unissent la face externe de la caduque à la paroi utérine, seraient moins fortes.

§ 2. Cordon ombilical.

Le cordon ombilical est une tige flexible qui unit le ventre de l'enfant au placenta. M. Velpeau a démontré , le premier, que le cordon ombilical existait dès les premiers temps de la gestation ; il l'a rencontré sur les embryons les plus jeunes qu'il ait disséqués, douze, quinze jours, par exemple , après la conception. Jusqu'à la fin de la troisième semaine , dit-il , il est grêle et cylindrique ; un peu plus tard , depuis la quatrième jusqu'à la huitième et même

BES ANNEXES DU FOETUS. l5l

neuvième semaine, il acquiert un volume proportionnel considérable , présente des bosselures, des vésicules ou des renflements, qui sont au nombre de deux, trois ou quatre, et séparés par autant de collets ou rétrécissements. Dans le cours du troisième mois, il perd de son volume par suite de l'affaissement de ces bosselures : enfin , à partir de cette époque, il ne cesse plus de croître en proportion des autres parties du fœtus, jusqu'à la fin de la grossesse. A cette époque, la longueur du cordon varie beaucoup; elle est ordinairement de cinquante-quatre à cinquante-neuf cen tira. (0,54 à 0,59). On en a vu qui offraient depuis seize cent, jusqu'à un mètre cinquante-trois centimètres (0,16 à i,53); quelques-uns, beaucoup plus rares , avaient jusqu'à un mètre et soixante-quinze centimètres (i,75) de longueur. Ces extrêmes sont très-rares , et cependant ce ne sont pas là les dernières limites des variétés que le cordon peut offrir : on l'a vu n'avoir que treize centimètres (0,1 3), et même cinq centimètres (0,0 5). Dans un cas rapporté par Mende, le cordon était si court que le placenta était comme fixé à l'abdomen du fœtus. La grosseur du cordon varie aussi chez les différents sujets : il est ordinairement de la grosseur du petit doigt ; quelquefois il est très- grêle; d'autres fois il est très-gros ; mais , dans tous ces cas , son volume dépend bien moins de celui des vaisseaux que de l'engorgement par des fluides du tissu qui les environne.

La composition du cordon n'est pas la même à toutes les époques de la vie intra-utérine. Dans le principe, dit M. Velpeau, il n'est réellement représenté que par un petit cylindre solide, auquel l'amnios ne fournit point encore de gaine. Dès la cinquième semaine , il renferme de plus le conduit de la vésicule ombilicale , les vaisseaux vitellins , et une portion de l'ouraque ou de Fallantoïde et des intes tins. Toutes ces parties ne tardent pas à se trouver contenues dans une sorte d'étui constitué par l'amnios. Mais , vers deux mois, l'ouraque, le conduit vitellin et ses vais-

seavix sont oblitérés, et, à trois mois, le cordon ombilical est composé des mêmes parties qu'à terme, à savoir : de la gélatine de Warthon, des artères et de la veine ombilicale, et de la gaine amniotique qui enveloppe le tout. Les nerfs et les vaisseaux lymphatiques, que quelques auteurs ont décrits comme appartenant au cordon, sont encore un sujet de recherches : admis par les uns, rejetés par les autres , leur existence est encore en litige.

Les artères sont au nombre de deux , et , en suivant le cours du sang, elles naissent de la bifurcation de l'aorte ventrale du fœtus, et se rendent à l'ombilic, d'où elles partent, et se prolongent le long du cordon, en décrivant de nombreuses flexuosités , jusqu'au placenta , dans le tissu duquel nous avons déjà suivi leurs ramifications.

La veine, toujours en suivant le cours du sang, naît des ramifications nombreuses que nous avons étudiées dans le placenta. Les radicules veineuses de chaque lobe se réunissent en rameaux, qui, à leur tour, se réunissent sur la face fœtale du placenta pour former le tronc de la veine ombilicale. Celle-ci, arrivée à l'anneau ombilical, abandonne les deux artères pour se porter vers le foie ( voy. Circulation du fœtus). Le volume de la veine égale à peu près celui des deux artères réunies. Elle est beaucoup moins flexueuse, de sorte que son trajet est plus court.

Ces vaisseaux sont contournés les uns sur les autres , à peu près comme les brins d'osier qui forment l'anse d'un panier. Ils ne donnent naissance à aucune branche dans le cordon. On a remarqué que cet entortillement des vaisseaux, qui ne s'opère qu'à partir du deuxième mois, a lieu neuf fois sur dix de gauche à droite.

Dans quelques cas on a rencontré deux veines ombilicales; dans d'autres, au lieu de deux artères, on n'en a trouvé qu'une seule.

Ces vaisseaux sont entourés d'une substance gélatiniforme qu'on nomme gélatine de Warthon^ dont la quantité

DES ANNEXES DU FOETUS. l53

peut être plus ou moins considérable. Cette substance se continue, d'une part, avec le tissu cellulaire sous-péritonéal du foetus; de l'autre, elle accompagne les vaisseaux dans le placenta. Ce corps spongieux est constitué par un liquide clair et gluant, contenu dans des aréoles celluleuses qui toutes communiquent entre elles.

Quand le cordon est très-long, il présente assez souvent un ou plusieurs nœuds. Quelques-uns se forment pendant la grossesse, et même quelquefois de très-bonne heure; mais d'autres ne se forment qu'au moment du travail. Jamais ils ne peuvent être assez serrés pour compromettre la vie de l'enfant, aux mouvements duquel ils sont certainement dus. Dans un cas figuré dans l'ouvrage de M. Baudelocque, le cordon se nouait jusqu'à trois fois dans le même endroit, et s'entrelaçait en manière de natte.

Outre ces nœuds , il existe aussi parfois sur le cordon de véritables nodosités produites par la duplicature ou l'état variqueux d'un des vaisseaux du cordon.

L'une des extrémités du cordon , avons-nous dit , s'insère à l'ombilic de l'enfant, l'autre sur un des points de la surface fœtale du placenta ; cependant cela n'a pas toujours lieu. Des faits assez nombreux prouvent, en effet, que le cordon peut s'insérer sur la tête, le cou, les épaules et autres parties du tronc de l'enfant , pour qu'on puisse ne pas en admettre au moins quelques-uns : tel est celui, par exemple, que M. Jules Cloquet a eu occasion d'observer à Bruxelles. L'extrémité placentaire du cordon présente aussi quelques anomalies. Elle ne vient pas toujours s'insérer sur un des points de la face fœtale du placenta. Ainsi Benckiser a rassemblé dans sa thèse bon nombre de faits dans lesquels le cordon venait s'insérer sur un des points de la périphérie des membranes. Arrivé là , les vaisseaux du cordon se divisaient en cinq ou six grosses branches, dont les ramifications , rampant entre les membranes , allaient gagner la circonférence du placenta et se plonger dans son parenchyme.

l54 SECONDE PARTIE.

ARTICLE III

Indépendamment des parties que nous venons de décrire, et qui seules constituent l'œuf humain à une époque avancée de la grossesse , on rencontre , dans les premiers mois de la gestation seulement, deux vésicules auxquelles les embryologistes ont donné le nom de vésicule ombilicale ou vitelline, et de vésicule allantoïde (ou corps réticulé) (Velpeau). J'emprunterai encore aux beaux travaux de M. Velpeau ce que je dirai de ces vésicules.

§ I. Vésicule ombilicale.

Longtemps méconnue , l'existence de la vésicule ombilicale est aujourd'hui regardée comme constante dans les deux, trois ou même quatre premiers mois de la grossesse. C'est un petit sac pyriforme, arrondi ou sphéroïde, qui, vers le quinzième ou le vingtième jour de la gestation , offre le volume d'un pois ordinaire. Après la quatrième semaine, elle semble se flétrir et diminuer de grosseur, de sorte que, vers six semaines, elle est réduite au volume d'une graine de coriandre; puis elle reste stationnaire , et ne disparaît complètement que vers le quatrième mois. J'ai eu occasion de la voir dernièrement sur un œuf de trois mois, que m'a montré M. Jacquemier ; elle avait encore le diamètre et la forme d'une lentille; son aspect était jaunâtre, sa surface légèrement ridée.

Elle est située entre le chorion et Famnios. Elle est attachée à l'embryon par un pédicule qui , jusqu'à la fin du premier mois, offre de 4 à ta millimètres (o,oo4 à 0,012) de longueur. Ce pédicule se continue d'une part avec la vésicule par une sorte d'épanouissement infundibuliforme, de l'autre avec le tube intestinal. Avant que les parois de l'abdomen ne soient complètement fermées, ce pédicule est comme divisé en deux portions par l'amnios qu'il semble avoir per-

DES ANNEXES DU FOETUS

foré pour le traverser. L'une de ses portions se trouve entre le rachis et le lieu qu'occupera par la suite l'ombilic j l'autre reste à l'extérieur entre l'amnios et la vésicule. Jusqu'à cinq semaines, ce pédicule est canaliculé, et on peut faire refluer le liquide de la vésicule dans l'intestin ; mais, à dater de cette époque, il s'oblitère. A dater de cette époque aussi, il s'allonge, devient de plus en plus fin, et même souvent finit par se rompre ; sa portion ombilicale se perd dans le cordon, et ne peut plus être suivie jusque dans le ventre. Lorsqu'il s'est rompu, la vésicule peut être trouvée entre le chorion et l'amnios , en un point plus ou moins éloigné de la racine du cordon.

A la surface extérieure de la vésicule ombilicale se ramifient des vaisseaux artériels et veineux qui se réunissent en deux troncs qui, longeant les parois du canal, se dirigent vers l'abdomen. Ces deux troncs, nommés vaisseaux omphalomcsentériques^ mériteraient mieux , suivant M. Velpeau , le nom de -vitelUns. Ils vont s'aboucher dans le tronc de la veine et de l'artère mésaraïque, ou dans quelques-unes de leurs principales divisions.

Les usages de la vésicule ombilicale paraissent être de fournir à la nutrition du fœtus pendant les quatre ou cinq premières semaines de la vie intra-utérine.

§ a. Jllantoïde (corps réticulé, corps vitriforme, Velpeau).

Chez les quadrupèdes , il existe entre le chorion et l'amnios une membrane qui forme une vessie très-longue et presque cylindrique , ordinairement divisée en deux cornes qui sont logées dans celles de la matrice et qui sont remplies d'une humeur jaunâtre d'un goût salé. Dans cette humeur nagent des portions coagulées, crasses et visqueuses, formant quelquefois un dépôt qui, dans le cheval, a reçu le nom à'hippomanes. Du milieu de l'allantoïde il naît un canal assez large qui traverse l'ombilic et s'ouvre dans la vessie. C'est Vouraque.

l56 SECONDE PARTIE.

L'existence de lallantoïde a été niée chez l'homme : elle est successivement remplacée , suivant M. Velpeau , par le corps réticulé et le corps vitriforme.

1° Corps réticulé. Sur un œuf d'environ vingt jours, l'espace qui sépare l'amnios du chorion était rempli par une substance fongueuse d'un jaune rouillé, d'autant moins épaisse qu'on approchait davantage du point d'insertion de la tige ombilicale , et qui semblait être constituée par une infinité de filaments et de lamelles disposés sans ordre. Sur un œuf de trois à quatre semaines , il existait , entre l'amnios et le chorion , une petite poche formée par une tache d'un blanc mat et extrêmement fine. Elle était remplie d'une substance émulsive et crémeuse , d'un blanc jaunâtre, et en grumeaux. Sa cavité paraissait divisée par une foule de petites cloisons qui s'entre-croisaient dans tous les sens. C'est à cette matière, d'abord libre, puis renfermée dans une poche celluleuse , que M. Velpeau donne le nom de corps réticulé.

2° Corps wtriforme. Depuis la cinquième semaine jusqu'à la fin de la grossesse, il existe entre le chorion et l'amnios une couche transparente, incolore, ou d'un jaune légèrement verdâtre. Cette couche, au lieu d'être de la sérosité simple, est lamellée comme le corps vitré. Elle est d'autant plus abondante qu'on se rapproche davantage du moment de la fécondation. En s' amincissant, elle finit par ne plus former qu'une couche homogène ou pulpeuse qui finit souvent par disparaître en totalité. C'est là le corps vitriforme de M. Velpeau. Les substances qui constituent le corps réticulé , puis plus tard le corps vitriforme, paraissent être évidemment les mêmes, mais modifiées seulement dans leur consistance et leur couleur, par suite du développement de la grossesse.

Chez les quadrupèdes, l'allantoïde communique évidemment par l'ouraque avec la vessie. Cette communication de la vessie avec le corps que nous venons de décrire , n'est

pas aussi facile à établir chez l'homme, et paraît au moins douteuse.

Les usages de ces corps réticulés ou vitrif ormes sont bien probablement de servir à la nutrition du fœtus à une époque où la vésicule ombilicale ne semble plus destinée à cet usage.

En récapitulant les diverses parties qui entrent dans la composition de l'œuf, noiis trouvons de dehors en dedans : 1° le feuillet pariétal de la membrane caduque ; 2" la cavité de la caduque et le liquide qu'elle renferme ; 3" le feuillet réfléchi de cette membrane; 4° l'intervalle qui sépare ce feuillet réfléchi du chorion, qui a été décrit par M. Jacquemier; intervalle occupé d'abord par les villosités du chorion, et plus tard par le placenta ; 5° la membrane chorion ; 6° le corps réticulé et vitrif orme, au milieu desquels on trouve la vésicule ombilicale ; 7" l'amnios ; 8° le liquide qu'elle renferme; 9° le cordon ombilical; 10° le fœtus.