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et celui de la mère , le même rapport qui s établit dans le poumon de l'adulte entre le sang veineux et l'air atmosphérique. Dans les poumons, le sang est mis en rapport avec l'air inspiré; dans le placenta , il n'y a point d'air, mais il y a une très-grande quantité de vaisseaux de la mère, dont les parois , excessivement fines, sont longtemps en contât avec les radicules ombilicales , dont les parois sont aussi minces et transparentes. Si donc le sang du fœtus est tellement en rapport avec celui de la mère , qu'il n'y ait que des parois subtiles et minces qui les séparent , u' est-il pas possible que le premier puisse communiquer au second des principes quelconques ? N'est-ce pas à travers les parois des vaisseaux pulmonaires que l'air agit sur le sang qui y est contenu ? et d'ailleurs cette modification imprimée au sang du fœtus dans le placenta, n'est-elle pas suffisamment prouvée, i" par la rapidité avec laquelle le fœtus succombe lorsque la tige ombilicale , étant aplatie par la compression, la circulation est interrompue dans le cordonj 2° par les phénomènes patliologiques de l'asphyxie , que l'on constate toujours dans ces cas à l'autopsie; 3° par l'antagonisme qui existe entre le placenta et les poumons. L'enfant nouveau-né peut, en effet se passer de la respiration pulmonaire tant que la communication entre lui et le placenta n'est pas interrompue, et cette communication peut être interrompue sans danger dès qu'il respire par les poumons : s'il respire fortement , le sang ne coule plus par le cordon ombiUcal, et si la respiration s'arrête, aussitôt le sang coule de nouveau ; 4° enfin par la différence du sang qui circule dans la veine et les artères ombilicales , différence peu sensible à une simple inspection, mais que des expériences physiques et chimiques ont constatée ?

Dans la respiration pulmonaire de l'adulte, non-seulement le sang absorbe à l'air une certaine proportion d'oxygène , mais aussi il se débarrasse d'une certaine quantité d'acide carbonique. Jusqu'à présent nous avons bien vu le sang du fœtus aller puiser dans le placenta un principe

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qui le revivifie , mais nous ne l'avons pas vu se débarrassant des matériaux impropres à la nutrition du fœtus; c'est le foie qui , pour la plupart des physiologistes , paraît être destiné à lui faire subir cette dernière élaboration , et à le dépouiller de son carbone et de son hydrogène sura~ bondants. Ceux-ci sont employés à la formation de la bile, et à fournir au complet développement du foie. On sait en effet que le développement du foie suit le développement du placenta, qu'ils ont tous deux, à la même époque, une organisation complète , que la bile est un liquide très-carboné , et que le faie a une compositioR chimique analogue^

§ 3. Sécrétions.

Parmi les sécrétions qui s'opèrent chez le fœtus , nous choisirons, pour en dire seulement quelques mots, la sécré- tion de la bile , du méconium et de l'urine.

1° Sécrétion de la hile. Le foie est de tous les viscères du fœtus le plus, volumineux. A trois mois il est d'une texture molle et pulpeuse, et n'offre pas encore la structure granuleuse qu'il a à terme. La vésicule du fiel n'est alors qu'un fil blanc dont l'extrémité inférieure est plus grosse, et dont la cavité est excessivement étroite. A cinq mois , le volume de l'organe est beaucoup plus considérable, la texture est plus ferme, la vésicule du fiel plus apparente; la séci'étion de la bile commence alors pour continuer et augmenter pendant toute la grossesse. Nous venons d'indiquer par quoi nous paraissait en grande partie formée la bile. Au septième mois , la vésicule du fiel est remplie de bile jaune ; on en trouve aussi une grande quantité dans le canal intestinal.

o° Méconiuni. Le canal digestif n'est qu'humide pendant les premiers temps de la vie intra-utérine. Vers le troisième mois, une sécrétion plus abondante commence. Suivant Lee , ^estomac contient alors un liquide claii et acide sans

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albumine, tandis qu'on trouve dans la partie supérieure de l'intestin grêle une bouillie semblable à du cbyme, qui consiste en albumine pure , et dans le conduit biliaire un liquide albumineux analogue. Le méconium , d'un brun verdâtre, n'existe que dans l'intestin grêle jusqu'au cinquième mois; mais après ce terme il pénètre dans le gros intestin , il devient de plus en plus foncé, et enfin il s'accumule dans le rectum. Le méconium est le résultat du mélange de la bile avec le produit sécrété par la muqueuse intestinale.

3° Urine. Chez l'embryon humain, l'urine ne remplit jamais entièrement la vessie. Cependant elle ne peut pas être évacuée , car elle aurait dû couler alors dans l'eau de l'amnios; or celle-ci ne contient jamais d'urine. Les excréments ni les urines ne sont pas expulsés pendant la vie embryonnaire. Il faut donc admettre qu'il se forme peu d'urine chez 1« fœtus. Au reste , l'urine du foetus à terme est sans couleur, sans odeur et sans acide phosphorique.

Quelques embryologistes ont pensé que , dans les premiers temps , la vessie communiquait par l'ouraque avec l'allantoïde, et que la cavité de cette membrane était le réservoir définitif de l'urine. Cette opinion n'est plus généralement admise.

§ 4- Circulation.

A. L'appareil vasculaire du fœtus présente certaines particularités anatomiques qui n'existent. pas chez l'adulte, et qu'il est bon de rappeler pour faire comprendre la circulation. Ces particularités tiennent évidemment à l'absence de la respiration pulmonaire , car elles disparaissent aussitôt que cette respiration est établie.

1° Le cœur de l'adulte est, comme on le sait, composé de quatre cavités : une oreillette et un ventricule gauches, une oreillette et un ventricule droits. Chaque oreillette communique largement avec son ventricule ; mais les oreillettes ne communiquent pas entre elles et sont séparées

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par une cloison complète. Chez le fœtus, cette cloison est percée d'une ouverture qu'on appelle trou de Botal, qui est d'autant moins large que la grossesse est plus avancécy et qui s'oblitère complètement après la naissance. Une valvule qui s'élève du bord inférieur de ce trou diminue en effet peu à peu la liberté du passage, et, à la naissance, elle est assez grande pour le couvrir entièrement.

a" Chez l'adulte y le tronc de l'artère pulmonaire se divise en deux grosses branches y une pour chaque poumon , qui vont se ramifier dans le tissu pulmonaire et y distribuer le sang venu du ventricule droit, sang qui est repris ensuite par les radicules de la veine pidmonaire , et reporté par ellesdans l'oreillette gauche. Chez le fœtus, ce cercle circulatoire est interrompu. Les deux artères pulmonaires sont trèspetites j mais l'artère pulmonaire donne naissance à un tronc assez volumineux , qui va directement s'ouvrir dans la crosse de l'aorte, et qui est appelé canal artériel.

3" L'aorte abdominale se bifurque pour former les artères iUaques primitives. Chacune de ces artères se divise , et de cette division naissent l'hypogastrique et l'artère iliaque externe. Chez le fœtus, l'artère hypogastrique semble se continuer avec un gros tronc vasculaire , presque complètement oblitéré chez l'adulte, et qui a reçu le nom d'artère ombilicale. Les deux artères ombilicales se dirigent en avant et en dedans jusque sur la partie supérieure et latérale de la vessie, et se recourbent aussitôt pour remonter derrière la paroi antérieure de l'abdomen jusqu'à l'ombilic, se continuent dans le cordon ombilical et vont se ramifier dans le placenta.

4° Enfin, à la différence de l'adulte, le fœtus possède encore une veine ombilicale qui , née par des ramifications nombreuses dans le tissu du placenta , parcourt toute la longueur du cordon , pénètre par l'anneau ombilical dans l'abdomen, et se dirige immédiatement derrière lepéritoine^ en haut etàdit)ite, dans l'épaisseur du ligament suspenseur du foie, se place dans la partie antérieure de la scissure

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horizontale de cet organe, où elle fournit quelques branches qui se ramifient dans les lobes droit et gauche du foie. A l'entre-croisement des deux scissures de ce viscère, le tronc de la veine ombilicale offre un renflement, et se divise ensuite en deux branches : l'une postérieure qu'on nomme canal -veineuse , continue la direction du tronc primitif, et va, tantôt s'ouvrir, au-dessus du diaphragme, dans le tronc de la veine cave inférieure, tantôt s'aboucher avec une des veines hépatiques, et toutes les deux vont s'ouvrir dans la veine cave; l'autre branche, plus grosse, se dirige à droite, se sépare du tronc commun plus bas et plus en avant que le canal veineux , s'unit ensuite au tronc de la veine porte abdominale, avec lequel elle forme un canal dont le diamètre est double du sien, et qu'on nomme canal de réunion^ ou confluent de la veine porte et de la veine ombilicale. Après un court trajet, ce tronc se divise et se ramifie dans le foie, pour s'anastomoser dans les veines sus-hépatiques, qui, comme chez l'adulte, vont se rendre dans la veine cave, un peu au-dessus du canal veineux.

B. Ces notions anatomiques étant acquises, voyons quel est le cours du sang chez le fœtus.

Une partie du sang qui circule dans la veine ombilicale est donc versé directement par le canal veineux dans la veine cave; une autre partie se répand dans le foie, où, probablement, comme nous l'avons dit, il subit une certaine épuration , et d'où il est reporté dans la veine cave par les veines sus-hépatiques. Tout le sang de la veine ombilicale arrive donc, soit directement, soit indirectement, dans la veine cave inférieure. Le sang que celle-ci contient est donc un mélange du sang qui revient des extrémités inférieures du fœtus, du sang que la veine porte a versé dans le foie, plus du sang de la veine ombilicale. Le tronc de la veine cave inférieure porte ce mélange dans l'oreillette droite, où il ne se mêle qu'en partie avec celui que la veine descendante rapporte des parties supérieures. Celui que la

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veine cave inférieure apporte , traverse le trou de Botal , vers lequel l'ouverture de cette veine est dirigée : il passe donc en grande partie dans l'oreillette gauche, puis dans 1^ ventricule gauche. Les contractions du ventricule gauche le chassent dans l'aorte. Sa force d'impulsion vient se briser contre la grande courbure de cette artère 5 il entre dans les artères qui s'en élèvent, et qui le portent au cerveau et aux parties supérieures. Une petite partie seulement continue à circuler dans l'aorte descendante, et se porte aux extrémités inférieures. Le sang qui a été lancé dans le cerveau et les extrémités supérieures, est repris, après avoir servi à la nutrition de ces organes , par les veines qui, en se réunissant, viennent former la veine cave descendante. Celle-ci le porte dans l'oreillette droite , où une petite partie du sang qu'elle charrie se mêle probablement avec celui qui vient par la veine cave inférieure ; mais sa plus grande portion est charriée dans le ventricule droit, qui lui-même le pousse dans l'artère pulmonaire. Celle-ci en envoie une très-faible portion dans les poumons , et pousse le reste dans le canal artériel qui vient s'aboucher avec l'aorte : de sorte que ce sang, qui a déjà servi à la nutrition des parties supérieures du foetus, qui a parcouru la veine cave descendante, l'oreillette et le ventricule droits , et l'artère pulmonaire, vient en définitive par le canal artériel se mélanger au peu de sang qui reste dans l'aorte descendante. Arrivé à la partie inférieure de l'aorte, une faible partie de ce sang aortique est lancée dans les troncs artériels qui vont se distribuer aux extrémités inférieures , tandis que la plus grande partie , chassée dans les artères ombilicales, est portée par elles dans le placenta, où, après avoir subi la modification que lui imprime la respiration placentaire, il est de nouveau repris par les radicules de la veine ombilicale.

C. Des changements qui s^ établissent dans la circulation après la naissance.

Dès que la respiration (*) s'établit, la circulation du sang prend une autre direction, d'un côté, parce que ce liquide afflue en plus grande quantité vers les poumons ; de l'autre, parce que la circulation placentaire est interrompue. Billard a particulièrement étudié les modifications que subissent alors les organes de la circulation. Je vais exposer le résultat de ses recherches : elles intéressent à la fois l'accoucheur et le médecin légiste.

1° Époque de l'oblitération des ouvertures fœtales.

Les ouvertures fœtales sont ordinairement oblitérées huit jours après la naissance; mais cependant on peut les trouver libres encore même à cet âge : j'ajouterai que, à douze, quinze jours et même trois semaines , on peut trouver le trou de Botal ou le canal artériel encore ouvert, sans que l'enfant en éprouve, pendant la vie, des accidents particuliers.

Les artères ombilicales deviennent imperméables dès le second jour. Au bout de vingt-quatre heures, elles sont déjà moins volumineuses dans le voisinage de l'anneau, et au bout de trois à quatre jours , elles sont oblitérées jusqu'à

(*) La cause de la première inspiration est assez difficile à expliquer. On l'a attribuée à un mouvement instinctif du fœlus, au besoin qu'il éprouvait de respirer par suite de la séparation du placenta. Ces raisons n'expliquent rien, à mon avis. L'air ne s'introduit dans les poupions que par ampliatiou de la poitrine, et non point, comme on l'a dit, pour combler un vide qui n'existe pas. Or cette ampliation de la poitrine est due uniquement à la contraction spasmodique saccadée et violente du diaphragme ; contraction produite par l'impression subite du froid, par la différence des milieux dans lesquels l'enfant passe tout à coup, et enfin par les excitations artificielles (frictions sur la peau , irritation des muqueuses , etc.) que l'on met en usage dans les cas où l'enfant est affniblL

leur réunion aux hypogastriques ; elles se convertissent peu à peu en cordon fibreux, dont la formation n'exige que trois semaines.

La veine ombilicale ne s'oblitère jamais qu'après les artères ; il en est de même du canal veineux. Tous les deux sont complètement vides et considérablement rétrécis le quatrième jour. Ils s'oblitèrent en général vers le sixième ou le septième.

Le canal artériel et le trou de Botal s'oblitèrent les derniers, mais persistent rarement au delà du huitième ou neuvième jour. Le trou de Botal, toutefois, peut rester ouvert beaucoup plus longtemps; il n'est quelquefois complètement effacé que vers la fin de la première année.

1° Mode d^ oblitération des ouvertures fœtales.

Si on examine les artères ombilicales et le canal artériel à mesure qu'ils s'oblitèrent, on verra que peu à peu leurs parois s'épaississent. Cette épaisseur est surtout remarquable pour les artères au niveau de l'ombilic. Il e"}t très-facile de constater cette hypertrophie des parois ariérielles , en les coupant par tranches au niveau du point dont je parle; on voit cette épaisseur diminuer à mesure qu'on s'approche de leur insertion aux iliaques, et c'est précisément dans ce sens que s'observe la progression de l'oblitération du tube vasculaire. La contractilité de ces parois doit nécessairement contribuer aussi à cette oblitération.

Le canal artériel subit la même hypertrophie et la même rétraction de ses parois, de sorte que sans que la grosseur du vaisseau soit en apparence diminuée, son calibre l'est beaucoup. Il ressemble alors à un tuyau de pipe dont la cassure est fort épaisse, et ne présente à son centre qu'un pertuis d'un médiocre calibre.

L'oblitération de la veine cave ou du canal veineux ne se fait pas de la même manière ; ils ne présentent pas un épaississement remarquable de leurs parois. Après la section

PATHOLOGIE DE J,K GROSSESSE. l8g

du cordon ombilical, elles se rapprochent, deviennent contiguës, et oblitèrent le calibre du vaisseau. Cependant la veine ombilicale et le canal veineux conservent longtemps leur cavité libre , car on les distend aisément en y introduisant un stylet assez gros , tandis qu'il n'en est pas de même podir les artères et le canal artériel.

Le trou de Botal, qui s'oblitère le dernier, est cependant celle de toutes les ouvertures fœtales dans laquelle on remarque plutôt un travail d'oblitération. Dans les premiers temps de la vie intra-utérine, les deux oreillettes sont presque confondues en une seule. Ce n'est guère qu'au troisième mois que le trou ovale commence à se fermer à sa partie inférieure par le développement d'une valvule semilunaire qui s'en élève. Cette valvule, composée d'un double feuillet membraneux contenant des fibres charnus dans son épaisseur, monte graduellement le long des bords de l'ouverture vers l'oreillette gauche , en contractant des adhérences avec la circonférence du trou, et finit enfin par former ainsi le fond de la fosse ovale et le petit repli semi-lunaire que l'on voit dans l'oreillette. Par là, la cloison se trouve complète, et n'est perforée que par ce canal oblique que présentent les jeunes sujets , et qui lui-même s'efface à la longue.