LÉSIONS DE LA DIGESTION

§ I. Ptyalisme.

La salivation abondante s'observe chez quelques femmes dès les premiers jours de la conception 5 mais elle est ordinairement de peu de durée, et se dissipe seule. Au besoin, on pourrait conseiller contre elle une infusion aromatique quelconque. Quand elle persiste avec opiniâtreté , Desormeaux dit qu'on peut la rendre moins fatigante en faisant tenir habituellement dans la bouche du sucre candi ou de la gomme arabique.

§ 2, Anorexie^

L'inappétence, ou dégoût des aliments, dont les femmes enceintes sont si souvent affectées aux dernières époques de la grossesse , mais surtout au début , peut tenir à di-

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verses causes , et présente par conséquent des indications variables. Lorsqu'elle paraît être simplement le résultat des rapports sympathiques qui existent entre l'utérus et les organes de la digestion, il n'y a à peu près rien à faire contre elle; on chercherait vainement à faire vaincre aux femmes le dégoût qu'elles éprouvent pour certains aliments. En général , elles ont horreur de toutes les viandes : c'est une indication , ou plutôt une obligation de leur permettre les légumes.

Si , à une époque plus avancée , cette inappétence était accompagnée , ou avait été précédée de phénomènes de pléthore générale , la saignée proportionnée et à l'état général de la femme et à l'époque de la grossesse, pourrait y remédier.

Dans le cas enfin où il existerait des signes évidents de surcharge intestinale , on pourrait administrer à la femme quelques purgatifs , comme la rhubarbe , ou bien quelques sels neutres. Qvielques auteurs ont conseillé , dans le cas d'embarras gastrique , de donner un vomitif. Je crois que Ton doit être très-réservé dans l'emploi de ce dSrnier moyen. Les secousses du vomissement ont souvent, en effet , provoqué l'avortement.

§ 3. Pi'ca ou malacia.

Le pica ou malacia accompagne souvent l'affection que nous venons d'indiquer. Ces appétits bizarres et dépravés , qui font que les femmes grosses , comme les filles chlorotiques, désirent les choses les plus absurdes et les plus dégoiV tantes , sont assez fréquents. Ainsi j'ai vu une jeune femme manger presque continuellement du poivre en grain. Une autre , à la Clinique, raclait les murailles pour satisfaire son goût pour la craie. M. Dubois raconte souvent, dans ses leçons, l'histoire d'une jeune fille enceinte qui n'avait pas de plus grand plaisir que de manger des petits morceaux de bois

bien charbonnés. On a vu enfin des femmes manger avec délices des matières bien plus dégoûtantes encore. Malheureusement tous les conseils viennent le plus souvent échouer contre ces espèces de monomanies. Aussi faut-il, en général, user d'indulgence, et ne faire une opposition forte, que lorsque l'introduction des substances tant désirées pourrait évidemment être nuisibles à la santé.

§ 4- Vomissements.

C'est un accident tellement fréquent, que la plupart des femmes en sont affectées ; ils commencent assez souvent dès les premiers jours , de sorte que, pour beaucoup de femmes instruites par des grossesses antérieures , c'est un signe presque certain de grossesse. D'autres fois ils ne surviennent que vers le troisième ou quatrième mois , très-rarement plus tard. Mais ce qui n'est pas rare, c'est de les voir reparaître vers la fin de la grossesse, chez des femmes qui en avaient été tourmentées pendant les premiers temps. En généftl, ils ne durent que six semaines ou deux mois \ quelquefois cependant ils se prolongent quatre et cinq mois ; rarement ils persistent pendant toute la durée de la gestation. Il y a des femmes qui ont le fâcheux privilège de vomir chaque fois qu'elles sont enceintes; d'autres, plus heureuses, passent plusieurs de leurs grossesses sans aucun trouble digestif. Une chose fort remarquable, c'est que, si l'on en croit le rapport d'un grand nombre de femmes, le sexe de l'enfant n'est pas complètement étranger à la production de cet accident. Quelque ridicule que paraisse, au premier abord, cette proposition, je l'ai entendu émettre par un si grand nombre de femmes, que je ne peux m' empêcher de croire que peut-être , comme beaucoup de préjugés populaires, celui-ci a quelque fondement.

Lorsque cet accident est léger, les femmes vomissent seulement le matin en s' éveillant, ou dès qu'elles se lèvent. Elles rejettent alors quelques eaux glaireuses et visqueuses

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plus OU moins abondantes, auxquelles se mélange un peu de bile ,- quand les •efforts de vomissements sont très-violents. D'autres fois ils ont lieu dans le courant de la journée, et le plus souvent api es un des repas. Enfin, dans les cas les plus graves, immédiatement ou peu de temps après chaque repas, les femmes rejettent tout ce qu'elles ont pris; et si cet état persiste longtemps, on conçoit ce qui doit en résulter pour la mère et l'enfant.

Il ne faudrait pas croire, cependant, que les vomissements, lorsqu'ils sont très-prolongés et très-souvent répétés, soient aussi fâcheux qu'on pourrait le craindre. Sans doute beaucoup de femmes maigrissent; mais j'ai pu me convaincre souvent, en examinant des femmes qui, suivant leur expression , ne pouvaient rien garder^ que cette maigreur n'était pas excessive. Il est infiniment probable que tous les aliments introduits ne sont pas rejetés.

Ces vomissements sont quelquefois faciles et peu douloureux ; mais ils sont quelquefois précédés d'efforts si violents et si longtemps prolongés, qu'ils mettent la femnie dans un état de souffrance et d'agitation extrême. Ils laissent après eux souvent une douleur épigastrique assez vive, augmentant par la pression , que l'on pourrait prendre un instant pour signe d'une inflammation de l'estomac , mais qui s'affaiblit peu à peu , et disparaît complètement à mesure qu'on s'éloigne du moment où ces vomissements ont eu lieu. Ces secousses et ces efforts violents se font quelquefois ressentir jusque dans l'hypogastre , et il peut en résulter des douleurs abdominales, de véritables contractions utérines, l'avortement enfin.

Mais, en général, ces vomissements ne sont que douloureux et fatigants pour la femme ,• et ne doivent inspirer aucune crainte sérieuse. Je n'ai jamais yii , dit Burns , les vomissements dépendant uniquement dé la grossesse', avoir une terminaison fatale. Je pourrais citer, dit Desormeaux, des exemples de vomissements accompagnés de douleurs atroces et de spasmes généraux très-violents, et qui n'ont

ip4 SECONDE PARTIE.

pas empêché la grossesse d'arriver heureusement jusqu'à terme. J'ai eu ce moment sous les yeux une dame qui a vomi pendant toute sa grossesse , et qui vient d'accoucher d'une fille qui pèse B kilog. et demi.

Le diagnostic est assez facile. En général , l'absence de mouvement fébrile , de rougeur de la langue, de douleurs épigastriques , suffiront, lors même que la grossesse serait douteuse, à reconnaître la nature des vomissements.

Il est peu de médicaments qui m'aient été proposés contre les vomissements des femmes enceintes ; je ne vais citer que ceux qui m'ont paru avoir quelque efficacité.

Quand les vomissements sont légers, ne surviennent que le matin , on se trouvera bien de faire prendre à la femme quelque infusion aromatique, de tilleul, de feuilles d'oranger, de thé , etc.

Quand ils surviennent après un des repas de la journée, il est bon souvent d'intervertir l'ordre des repas. Si, par exemple, c'est après le repas du soir , ordinairement le plus copieux, que se montrent les vomissements, on conseille à la femme de ne faire le soir qu'une légère collation, et de manger davantage à déjeuner. Les aliments froids se digèrent quelquefois quand les autres sont vomis. Les boissons à la glace, les eaux gazeuses, l'introduction dans l'estomac de petits morceaux de glace, ont arrêté des vomissements que toute la série des antispasmodiques ne pouvait enrayer. Quand ils persistent malgré l'emploi de ces moyens, il faut avoir recours à un médicament qui , dans bon nombre de cas , m'a parfaitement réussi; je veux parler des narcotiques. On donne, une heure environ avant le repas, une pillule de deux ou trois centigrammes d'extrait aqueux d'opium.

Si les vomissements s'accompagnent de douleurs et de tension à l'épigastre, on a conseillé l'application des sangsues sur ce point. Je les ai rarement vues être suivies d'amélioration. J'aimerais peut-être mieux les lotions laudanisées, ou l'application d'un cataplasme fortement laudanisé. J'ai quelquefois appliqué avec succès un petit vésicatoire à l'épi-