CHAPITRE III

On donne le nom d'avortement à l'expulsion du fœtus , lorsqu'elle survient à une époque de la grossesse où il n'est pas encore viable. L'avortement peut avoir lieu depuis le commencement de la grossesse jusqu'à la fin du sixième mois. Les anciens lui donnent le nom d'effluxion, quand il survient avant le septième jour. M. Guillemot, dans un article récent et fort remarquable, a admis trois espèces d'avortement , suivant l'époque à laquelle il survient. Ainsi il l'appelle avortement oculaire , quand il survient avant le vingtième jour de la grossesse ; il nomme embryonnaire celui qui a lieu avant le quatre-vingt-dixième jour, et il désigne sous le nom d'avortement fœtal celui qui survient depuis le quatre-vingt-dixième jour jusqu'au sixième mois de la grossesse.

Les personnes étrangères à la médecine désignent encore l'avortement sous les noms àe fausse couche, blessure. Elles lui donnent , en général , le nom de fausse couche , quand l'avortement a lieu spontanément; celui de blessure, quand il est la suite d'un accident.

L'avortement est beaucoup plus fréquent dans les deux premiers mois. Si madame Lachapelle a émis une opinion contraire, c'est que sa position à la Maternité ne lui permettait guère de voir que des avortements du quatrième ou cinquième mois, les femmes n'allant pas ordinairement à l'hospice pour les fausses couches des premiers mois. Si quelques personnes ont adopté son opinion ; c'est que l'avortement des premiers mois demande beaucoup d'attention pour être constaté; les femmes croyant le plus souvent n'avoir eu qu'un simple retard de règles.

Morgagny et Desormeaux pensent que les fœtus abortifs du sexe féminin sont plus nombreux que les fœtus mâles.

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Je ne sais si l'opinion du vulgaire , opposée à celle-ci , est vraie ou fausse ; mais toujours est-il que, dans les naissances à terme, les garçons sont aux filles comme 1 6 est à 1 5. Il est possible que la difficulté de distinguer le sexe dans les premiers temps de la vie intra-utérine , soit pour quelque chose dans l'erreur des gens du monde.

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