DE L'ACCOUCHEMENT NATUREL ET A TERME

Quelle que soit l'époque à laquelle l'accouchement a lieu , ce sont toujours les mêmes causes qui le déterminent et l'effectuent. Mais parmi les phénomènes qui constituent ce que les accoucheurs sont convenus d'appeler le trai'ail de l'accouchement , il est une distinction importante à établir.

Lorsque , en effet , on examine avec soin l'ensemble de ces phénomènes, il est facile de remarquer deux ordres de faits bien distincts. Les uns ne sont autre chose que l'expression de l'action vitale qui est mise en jeu pour expulser le fœtus ; les autres constituent le mécanisme suivant lequel cette expulsion a lieu : les premiers sont purement physiologiques; les seconds sont les phénomènes mécaniques de l'accouchement , bien que confondus dans la pratique. Ces deux ordres de phénomènes doivent être distingués en théorie.

Nous aurons donc à examiner, dans autant de chapitres séparés : i° les causes; 2° les phénomènes physiologiques; 3° les phénomènes mécaniques de l'accouchement naturel.

Bien que, dans l'immense majorité des cas, la femme pourrait, à la rigueur, accoucher seule, il est une foule de précautions que l'accoucheur doit prendre, une série de petits soins qu'il doit donner à la femme ; il est des difficultés, enfin, qui peuvent se présenter, difficultés qui , le plus souvent, réclament son ministère; bien qu'à proprement . parler, elles ne constituent pas des causes de dystocie. C'est à l'exposé de ces soins , de ces précautions et de ces difficultés, que nous consacrerons un quatrième chapitre.