DU RÉGIME DES , FEMMES EN TRAVAIL

Les femmes qui ont l'habitude d'accoucher rapidement, ne doivent, en général, prendre aucun ahment. Mais lorsque le travail traîne en longueur, il faut soutenir les forces de la femme par des aliments de facile digestion. Beaucoup d-e personnes prennent tous les matins du café au lait. On peut sans inconvénient le leur permettre : dans le reste de la journée, on peut leur donner quelques tasses de bouillon, mais toujours en petite quantité à la fois. Si les digestions sont troublées, si la femme vomit, comme cela arrive trèssouvent, il est évident qu'on devra retrancher même les ahments liquides. Du reste, ce mode d'alimentation souffre, suivant les individus, de très-nombreuses exceptions. Il faut accorder à quelques-unes" ce qu'on refuseraità d'autres. Les femmes robustes des campagnes ne doivent pas être soumises évidemment à la même sévérité de régime que les femmes délicates des grandes villes.

Le choix des boissons a aussi quelque importance. Celles que l'on permettra seront de l'eau pure ou légèrement su-

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crée, une infusion légère de tilleul ou de feuilles d'oranger, de mauTe ou de violettes, etc. Les limonades, le vin étendu d'eau, qui seraient d'abord plus agréables à beaucoup de femmes, tournent en général à l'aigre et sont mal digérés. Les vins chauds, les liqueurs , doivent être sévèrement prohibés. Dans les campagnes, on a souvent beaucoup de peine à combattre les préjugés répandus sur ce point; mais il faut insister, car le médecin ne doit jamais perdre de vue que le trouble, l'agitation qui succèdent à l'administration des spiritueux, exposent la femme aux inflammations et aux hémorragies actives. Si l'état de faiblesse de la femme exige quelques restaurants , de bons bouillons , un peu de vin vieux , quelques cuillerées de vin d'Espagne, sont les meilleurs moyens qu'on puisse employer.

L'accoucheur doit apporter une grande attention aux excrétions des matières fécales. Les femmes enceintes sont le plus ordinairement constipées, surtout dans le dernier temps de la grossesse ; et au moment où le travail se déclare, il y a souvent plusieurs jours qu'elles ne sont allées à la garderobe. Les fèces accumulées dans le rectum gênent le passage de la tête dans l'excavation ; la pression que subit alors l'intestin distendu est quelquefois la cause de son inflammation , et facilite le développement de tumeurs hémorroïdales. Dans les derniers temps du travail , ces matières sont poussées par la tête du fœtus , et les efforts violents que fait alors la femme provoquent leur expulsion involontaire ; la main de l'accoucheur qui soutient le périnée en est alors salie , et la femme qui s'en aperçoit en est très-contrariée. 11 faut donc éviter ces dangers et ces petits inconvénients en prenant la précaution , dès le début du travail , de faire administrer un lavement à la femme afin de vider l'intestin.

L'accumulation de l'urine dans la vessie doit être également prévenue en engageant la femme à uriner dès le commencement du travail. Lorsqu'elle n'a pas pris cette précaution ou qu'on arrive trop tard auprès d'elle , l'émis-

DES SOINS A DONJVER A LA FEMME. ^o'^

sion des urines devient de plus en plus difficile, quelquefois même tout à fait impossible, par suite de la compression que la tête, engagée au détroit supérieur, exerce sur le col de la vessie. Dans ces cas , il faut chercher à repousser légèrement la tête avec deux doigts. Si on ne peut y parvenir, il faut pratiquer le cathétérisme. Nous avons dit plus haut , qu'il était bon dans ce cas de se servir d'une sonde d'homme dont la courbure est beaucoup plus prononcée. Quelquefois même en prenant cette précaution on rencontre des résistances à l'introduction de l'algalie ; il faut alors redoubler de précaution , placer la femme sur un plan tout à fait horizontal ; chercher avec une main à renverser la matrice en arrière , pendant qu'avec l'autre on introduit la sonde.

CiCtte accumulation de l'urine dans la vessie est suivie d'assez graves accidents pour légitimer l'insistance que mettra l'accoucheur à pratiquer le cathétérisme. Le moindre de tous les accidents qui peuvent en résulter est le ralentissement et même la cessation complète des douleurs. La sensation pénible produite par la distension de la vessie, augmentée lorsque les muscles abdominaux se contractent, engage la femme à suspendre autant qu'elle le peut ces contractions ; d'ailleurs cette douleur est quelquefois si vive par elle-même , qu'elle paralyse pour ainsi dire l'action de ces muscles; en outre, ces muscles étant séparés des parois utérines par la masse du liquide renfermé dans la vessie, leur action ne leur est plus transmise que d'une manière très-faible. La paralysie de la vessie que souvent l'on rencontre après l'accouchement, est souvent aussi la conséquence de la rétention trop prolongée des urines. Enfin la rupture des parois de ce réservoir survient quelquefois à l'instant où la femme se livre aux efforts les plus violents.

On peut assez facilement, surtout après la rupture des membranes, reconnaître la tumeur formée ainsi par la vessie très-distendue. On sent en effet immédiatement au-dessus du

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pubis, et quelquefois jusqu'au niveau de l'ombilic, une tumeur plus ou moins molle, fluctuante, à côté et en arrière de laquelle on distingue la tumeur dure, résistante , formée par l'utérus ; tumeur dont la consistance varie suivant qu'on lexamine pendant ou après la contraction.

ARTICLE IV

DES SOINS QUE L ACCOUCHEUR BOIT DOISNER A LA FEMME IMMÉDIATEMENT APRES L ACCOUCHEMENT.

Après la délivrance, l'accoucheur doit s'assurer par le toucher extérieur et vaginal, si le placenta n'a pas entraîné ou renversé le fond de la matrice , afin d'y remédier sur-lechamp. Quand tout est dans l'ordre naturel, on fait quelques frictions avec la main sur la région hypo gastrique: on les réitère de temps en temps pour exciter l'action de rétraction de l'utérus , pour favoriser son dégorgement , et l'expulsion des caillots qu'il pourrait contenir. On laisse pendant quelques instants la femme sur le petit lit où elle est accouchée, afin qu'elle s'y repose un peu, et que l'utérus et le vagin aient le temps de se débarrasser du sang qui s'écoule dans les premiers instants avec abondance, et qui salirait les linges dont on va l'envelopper. Ces premiers instants sont d'ailleurs ordinairement consacrés à donner à l'enfant les soins que nous indiquerons plus bas. Au bout d'une demi-heure à peu près, on s'occupe spécialement de l'accouchée (*). On lave d'abord avec précaution et douceur les parties génitales et la partie supérieure

(') La femme doit rester couchée sur le petit lit un temps plus long encore lorsque raccouchement a été précédé ou suivi de syncope , d'hémorragie ou de tout autre accideiit , de même que lorsqu'on a lieu de craindre quelque chose de semblable ; mais il faut qu'elle y soit proprement, ce qu'on obtient en substituant des linges secs à ceux qui sont mouillés. Elle doit être couchée horizontalement , les cuisses rapprochées et allongées, peu couverte, et dans le silence et le repos le plus absolu du corps et de l'esprit.

des cuisses avec de l'eau tiède limpide ou mêlée d'un peu de vin. Puis on essuie avec des linges bien secs et chauffés. On débarrasse la femme de tous les vêtements qu'elle portait pendant le travail , et qui sont salis par la sueur , les écoulements et les matières fécales , puis on les remplace par des vêtements bien secs , bien chauffés. Leur forme est peu importante ; il suffit qu'ils soient assez larges pour ne gêner en aucune façon la femme , et pour qu'elle puisse en changer aisément et promptement. On doit mettre dans cette toilette la plus grande célérité, afin que la femme soit exposée à l'air le moins longtemps possible. Il faut mettre un soin particulier à bien vêtir les bras et la poitrine, afin que les femmes puissent , pendant le jour aii moins, les tenir hors du lit sans trop d'inconvénients.

Après tous ces préparatifs, la femme sera transportée dans le lit où elle doit rester pendant toutes les couches. Beavicoup de femmes se sentant bien veulent marcher de leur lit de misère à leur lit. C'est une imprudence à laquelle l'accoucheur doit s'opposer de toute son autorité. Le lit dans lequel on transporte la femme a été préalablement chauffé et garni d'alèzes suffisantes , et qu'on puisse changer facilement. Les couvertures n'en doivent pas être plus nombreuses ou plus épaisses que celles que la femme employait avant sa grossesse.

On a l'habitude d'entourer l'abdomen avec un bandage de corps modérément seiré. Les femmes attachent, pour la plupart, une grande importance à cette précaution, qui, dans leur idée, doit les mettre à l'abri des rides et des plis qui existent après l'accouchement sur la peau du ventre, et empêcher celui-ci de rester trop volumineux. Ou peut céder à ce désir d'autant plus volontiers que ce ban-, dage modérément serré supplée à la pression que les parois abdominales n'exercent plus , qu'il prévient l'afflux et la stase des fluides, l'engorgement des parois utérines et la dilatation de la cavité de ce viscère, et qu'il a enfin l'avaa-

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tage d'obvier aux syncopes et de diminuer un peu les tranchées utérines.

Quelques femmes , mues toujours par un sentiment de coquetterie, et dans le but de prévenir le gonflement considérable des seins , et leur mollesse et leur flaccidité qui en sont la conséquence , veulent aussi les comprimer par un bandage de corps assez fortement serré. Quelques-unes même appliquent sur leur sein des topiques astringents , dans le but de s'opposer à une sécrétion laiteuse trop abondante. Ce sont des moyens qu'il faut proscrire d'une manière absolue, car ils peuvent être très-dangereux. On doit se contenter de recouvrir les seins de manière à les mettre à l'abri du contact de l'air, et d'y entretenir une chaleur convenable.

Avant d'indiquer la manière de gouverner les femmes en couche, il nous paraît indispensable de faire connaître d'abord les principaux phénomènes qui se succèdent chez la femme après l'accouchement. L'importance des préceptes hygiéniques que nous établirons sera ainsi beaucoup plus facilement comprise.

ARTICLE V