NAISSANCE

Les soins à donner à l'enfant nouveau-né varient suivant qu'il est fort, vigoureux, bien portant, ou bien, au contraire, qu'il est né dans un état de faiblesse ou de maladie.

§ I. U enfant est bien portant.

Lorsque l'enfant est sorti vivant et bien portant du sein de sa mère, si on continue d'observer ce qui se passe en abandonnant la délivrance à la nature , on voit que la circulation continue entre l'enfant et le placenta. Bientôt le placenta est détaché et expulsé, il perd sa vitalité ainsi que le cordon, la circulation s'affaiblit peu à peu, et les pulsations des artères cessent graduellement à partir du placenta ; quelques auteurs ont conseillé d'attendre ce moment pour couper le cordon . Mais la délivrance spontanée se faisant attendre trop longtemps, on a l'habitude de pratiquer cette section immédiatement après la naissance. Voici, du reste, la conduite que l'on suit à cet égard. Lorsque l'enfant est complètement hors des parties de la mère, si le cordon est entortillé autour du col ou du tronc , on le dégage, puis on place l'enfant sur le côté, et le visage tourné du côté opposé à la vulve, pour qu'il puisse respirer et ne coure pas le risque d'être suffoqué par les liquides qui s'échappent du vagin. On coupe ensuite le cordon ombilical à cinq ou six travers de doigt de l'abdomen. Cette section est ordinairement pratiquée avec des ciseaux. On pourrait la faire avec un instrument tranchant quelconque.

Cette section une fois opérée , le cordon est légèrement pincé entre le pouce et l'indicateur ; les trois autres doigts saisissent le siège, et l'autre main se place sous les épaules

DES SOINS À DONNER A l'eNPANT. 427

et la nuque de l'enfant, que l'on emporte hors du lit. On le place sur les genoux de la garde prépares pour le recevoir. On peut alors l'examiner à loisir, s'assurer qu'il n'existe aucune anse intestinale à la base du cordon , laisser saigner celui-ci, si on le juge convenable, avant d'appliquer la ligature. On peut se servir, pour cette ligature, d'un ruban ou cordonnet de 20 à 2S centimètres de longueur, fait avec quelques brins de gros fil. Avant de l'appliquer, on réduirait l'intestin s'il existait une hernie ombilicale. Elle doit être placée à deux , trois ou quatre travers de doigt de la surface de l'abdomen ; la seule précaution à prendi^e , c'est que la ligature ne porte pas sur la peau qui se prolonge sur le cordon; car il en résulte alors de la douleur, une inflammation et une ulcération, dont la guérison peut offrir des difficultés. Il faut donner à la ligature le degré de constriction suffisant pour oblitérer d'une manière complète et permanente les artères, sans couper leurs parois. Si le cordon est très-épais , très-infiltré , la ligature étreindrait mal les vaisseaux ; et quand le cordon serait affaissé par l'écoulement ou l'évaporation des parties fluides, les vaisseaux n'étant plus comprimés, laisseraient facilement couler le sang. En outre, cette lymphe, en se putréfiant bientôt, répandrait une odeur très-fétide, et irriterait la peau avec laquelle elle se trouverait en contact; c'est donc avec raison que, pour prévenir ces accidents, les auteurs conseillent d'exprimer cette lymphe visqueuse en pressant et en faisant glisser le cordon entre les doigts, et même de pratiquer des mouchetures sur la membrane du cordon , mais en évitant avec soin la lésion des vaisseaux. Enfin, si le cordon était très-gros , on pourrait , après le premier nœud, renverser, pour plus de sûreté , le cordon en arrière , pour le comprendre dans un second nœud.

Dans la grossesse multiple , il faut , après la section du cordon, appliquer aussi une ligature sur son extrémité pelvienne.

De nombreuses discussions se sont élevées pour savoir

si la ligature du cordon ombilical était absolument indispensable , s'il fallait pratiquer d'abord la ligature avant la section, ou couper le cordon avant de le lier. Il est infiniment probable qu'après l'établissement régulier de la respiration, la circulation des vaisseaux ombilicaux s'arrêterait spontanément; et que, dans l'immense majorité des cas, la ligature est à peu près inutile ; mais il suffit que , dans quelques cas probablement exceptionnels, une hémorragie ait eu lieu par le cordon non ou mal lié , pour qu'une précaution aussi simple ne soit pas négligée. Quant à la seconde question , la conduite que nous avons tracée nous paraît préférable.

Il faut ensuite nettoyer la surface du corps de l'enfant de la matière cérumineuse qui la recouvre, du sang et des impuretés qui s'y sont attachés à l'instant de l'accouchement. Cette matière cérumineuse s'enlève mal par de simples frottements pratiqués avec des linges secs. On délaye d'abord cette substance avec de l'huile ou du beurre bien frais , puis on l'essuie doucement ; du jaune d'oeuf aurait le même avantage, et, de plus, celui de rendre cette matière miscible à l'eau. Pour enlever le sang et les autres impuretés , on emploie ordinairement de l'eau mêlée avec du vin, ou un bain simple dans lequel on plonge l'enfant. La température du bain doit être de vingt-cinq degrés à peu près.

L'enfant bien lavé, bien épongé, bien essuyé, doit être habillé ; mais auparavant le médecin doit envelopper luimême le cordon ombilical dans une compresse destinée à cet effet. Cette compresse est tout simplement un linge fin de forme carrée, au centre duquel on pratique une ouverture assez grande pour que le cordon puisse facilement y passer. Après avoir fendu l'une de ces moitiés depuis ce trou jusqu'à son bord, on loge la racine du cordon dans l'échancrure qui en résulte ; puis la portion pleine de cette petite compresse reste en dessous , et les deux moitiés de la portion divisée sont renversées et croisées en devant. On place le tout à la partie supérieure et gauche dé l'abdo-

tneh. Une seconde compresse souple et carrée recouvre la première ; une bande large de trois à quatre doigts , et assez longue pour faire deux fois le tour du corps , maintient tout ce petit appareil.

Avant d'envelopper le cordon, on avait déjà commencé de vêtir l'enfant, on lui avait déjà couvert la tête, les bras et la poitine. Le reste du vêtement doit être chaud, souple et médiocrement serré. En France, il se compose d'une camisole petite brassière en laine , garnie d'une chemisette souple qu'on fixe par derrière avec des épingles , puis d'un lange de toile et d'un autre en laine et en coton. Les Anglais enveloppent leurs enfants seulement d'une longue robe ou d'une espèce de sac de flanelle.

Avant de vêtir l'enfant, le médecin doit s'assurer qu'il n'est affecté d'aucun vice de conformation. Pendant les trois ou quatre premiers jours qui suivent la naissance , il doit surveiller très-attentivement l'excrétion des urines et du méconium. Elle se fait quelquefois attendre trois ou quatre jours; quand on est sûr que l'enfant est bien conformé , on favorise très-bien leur expulsion par un bain tiède ; la rétention prolongée du méconium indique aussi l'emploi d'un doux laxatif, tel que le petit-lait, le sirop de violettes , l'huile d'amandes douces , la manne. On emploie plus généralement le sirop de chicorée composé , ou sirop de rhubarbe composé, soit seul, soitmêlé avec l'huile d'amandes douces, à la dose de 8 . i6 ou 24 grammes, dans la journée; quelques personnes veulent même administrer ces petits médicaments à tous les enfants sans distinction , surtout à ceux qui sont allaités par une nourrice étrangère ; et cela pour suppléer, dit-on, au colostrum ou premier lait de la mère, dont Taction légèrement purgative a pour résultat de déblayer le canal intestinal. L'eau tiède et sucrée que l'on donne à l'enfant, le premier jour, suffit le plus souvent pour faciliter l'expulsion du méconium et des fluides visqueux qui obstruent quelquefois l'arrièrebouche et l'estomac.

43o TROISIÈME PARTIE.

§ 2. U enfant est faible ou malade.

Nous venons d'examiner les soins à donner à l'enfant quand il naît bien portant,- mais il arrive très-souvent qu'au moment de la naissance le fœtus est dans un grand état de faiblesse ou même de mort apparente , qui serait bientôt suivi de la mort réelle , si des soins convenables n'étaient promptement administrés.

Plusieurs enfants naissent dans un état d'apoplexie, d'autres dans un état d'aspbyxie , quelques - uns enfin sont si faibles qu'on ose à peine se flatter de les ranimer.

§ 3. Apoplexie des nouveau-nés.

L'état apoplectiqiie des enfants a été très-bien décrit par Desormeaux, j'emprunte à son article les détails suivants : cet état reconnaît ordinairement , pour caisse , un accou- 'chement long et pénible, peut-être aussi la pléthore sanguine. Car ce sont les enfants les plus volumineux et pleins de sucs qui naissent ainsi. La surface du corps paraît gonflée, elle est d'un violet ou plutôt d'un bleu noirâtre; cette coloration est plus marquée aux parties supérieures du corps , et surtout à la face. Cette turgescence de la face est encore plus prononcée chez les enfants dont le cordon était entortillé autour du cou. Chez eux , en effet , le retour du sang dans les veines jugulaires est empêché par la constric' tion que cette sorte de lien exerce circulairement autour du cou. Les muscles sont sans mouvements ; les membres conservent leur flexibilité , le corps sa chaleur ; les pulsations du cordon, du pouls, celles même du cœur, sont obscures ou insensibles. A l'ouverture des cadavres , on trouve les vaisseaux de l'encéphale gorgés de sang ; quelquefois même ce fluide est épanché à la surface des membranes, ou dans l'intérieur même de la substance du cerveau. Les poumons sont aussi gorgés de sang. D'après ce

qui a été dit, il est facile de se rendre raison de cet étatj pour qu'il cessât , il faudrait que la circulation se rétablît librement avec le placenta , ce qui est désormais impossible, ou que la respiration s' établissant, le sang pût traverser facilement les poumons : mais la compression du cerveau paralyse l'action des muscles , et les muscles inspi-^ rateurs participent à cette paralysie. Tant qu'il n'y a qu'une simple congestion dans les vaisseaux, cet état est peu grave 5 il est mortel , quand il y a épanchement surtout dans la substance du cerveau. Aucun symptôme ne signalant ces différences , il faut soigner tous ces enfants comme s'ils donnaient quelque espoir de guérison. L'indication première qui se présente est de faire cesser l'engorgement du cerveau et des poumons. C'est ce qu'on obtient en coupant promptement le cordon ombilical , et en laissant écouler quelques cuillerées de sang : le plus souvent la respiration s'établit aussitôt après, s'il n'y a pas d'obstacles à l'introduction de l'air dans les poumons , tels que des mucosités qui obstrueraient l' arrière-bouche; mucosités qu'il faut enlever, soit avec l'extrémité du petit doigt , soit avec la barbe d'une plume : on voit alors la teinte bleue et violacée disparaître peu à peu , et faire place à une teinte rosée , d'abord sur les lèvres, puis sur les joues et le reste du corps.

La circulation est quelquefois tellement affaiblie, et comme engourdie, que les artères ombilicales ne versent pas de sang; alors on peut provoquer son effusion en plongeant l'enfant dans un bain, et en exprimant à plusieurs reprises le cordon de son insertion vers le lien de sa section. Quand par ces moyens on ne parvient pas à obtenir du sang, il faut appliquer une sangsue au bas de chaque oreille.

L'état apoplectique peut se renouveler ou même se manifester pour la première fois après que la respiration s'est établie. Je l'ai vu survenir sans cause appréciable le lendemain de la naissance ; quelquefois alors il reconnaît

432 TÎIOISIÈIVÎE PARTIE.

pour cause un obstacle apporté dans la circulation pulmonaire : toutes les fois que l'enfant pousse des cris violents et prolongés, la face se tuméfie, devient violacée, ainsi que les pieds et les mains. La respiration devient plus rare et plus faible, la voix s'affaiblit et s'éteint : on a conseillé de lâcher et de couper la ligature du cordon ; mais rarement le sang vient-il. C'est alors surtout que l'application des sangsues devient très-avantageuse.

§ 4« asphyxie des nouveau-nés.

Cet état de l'enfant nouveau-né est caractérisé par l'absence de la respiration et des mouvements musculaires , la pâleur extrême de la peau, la flaccidité et la mollesse des chairs , l'affaiblissement de la température du corps , et la persistance des battements du cœur. Gardien l'a désigné sous le nom de syncope ^ d'autres sous le nom d'anémici On l'observe le plus souvent quand l'enfant est naturellement grêle ou né avant terme ; à la suite des accouchements laborieux ou trop longtemps prolongés, ou trop rapidement terminés , particulièrement à la suite de la version , quand elle a été nécessitée par une hémorragie, surtout lorsque celle-ci a été produite par l'insertion du placenta sur le col, ou lorsqu'elle avait sa source dans les vaisseaux du cordon. Au total, dit M. Velpeau, l'asphyxie me paraît dépendre de ce que le sang de l'enfant n'a pas subi dans les derniers moments du travail sa modification placentaire , de ce qu'il a cessé d'être soumis à cette espèce de respiration interne , qui , dans l'ordre normal , se maintient jusqu'à ce que la respiration réelle soit positivement établie.

Les meilleurs moyens à employer contre l'asphyxie, sont les suivants : i° Il ne faut pas trop se presser de couper le cordon ombilical , si au moins les artères du cordon battent encore, et prendre la précaution de le lier avant d'en opérer la section. 2" Il est très-important de conserver

la chaleur du corps de renfant, et pour cela on l'enveloppe dans des linges bien chauds, on le tient devant im feu clair, ou mieux encore on le plonge dans un bain chaud, dans lequel on a mis une certaine quantité devin , d'eau-devie, ou d'autres liqueurs. 3° On emploie encore, pour stimuler la peau, les frictions sèches avec la main, une brosse, une flanelle sèche, des frictions avec les liqueurs irritantes, comme vinaigre, eau-de-vie. M. Moreau insiste beaucoup, et avec raison , sur de légères percussions faites avec la face palmaire des doigts sur les épaules et les fesses. 4° H est aussi souvent très-utile de porter une irritation sur les surfaces muqueuses. On met dans la bouche un peu d'eaude-vie, du vinaigre; on insuffle dans l'anus de la fumée de carte ou de papier brûlé ; on introduit dans le nez , dans le fond de la gorge, les barbes d'une plume trempée dans du vinaigre, dont on peut se servir encore pour désobstruer en même temps l'arrière-bouche des mucosités qui peuvent s'opposer à l'accès de l'air. Tels sont les moyens sur l'emploi desquels il faut insister avec une grande persévérance pendant plusieurs heures; car on n'obtient pas toujours un prompt succès. Il ne faut pas cependant se rebuter : ce n'est quelquefois qu'après deux ou trois heures de soins assidus qu'on est parvenu à rappeler les enfants à la vie , lorsqu'on avait perdu tout espoir ; même après toutes ces tentatives, faut-il encore tenir les enfants chaudement; car la chaleur longtemps continuée a pu seule faire revivre, pour ainsi dire, des enfants qu'on avait d'abord cru pouvoir abandonner.

On a conseillé encore d'autres moyens, mais dont l'action me paraît moins sûre que ceux que je viens d'indiquer. Et puis d'ailleurs on a rarement à sa disposition les instruments nécessaires à leur emploi ; ce sont l'insufflation l'électricité ou le galvanisme, la trachéotomie. L'insufflation compte un assez grand nombre de succès pour qu'on doive l'employer dans un cas désespéré. Elle peut être pratiquée, soit en soufflant directement avec la bouclie

dans les voies de la respiration , soit en se servant d'une sonde de femme, ou d'une canule quelconque introduite dans la bouche ou dans les narines.

Pendant qu'on insuffle de l'air, la main d'un aide appliquée sur le cou presse légèrement le larynx, afin d'aplatir le plus complètement possible l'œsophage. On souffle d'abord avec beaucoup de lenteur. Quand les poumons sont assez remplis pour abaisser le diaphragme et soulever les parois du thorax , comme dans une inspiration naturelle , on s'arrête pour comprimer légèrement labdomen et la poitrine afin de simuler l'expiration. Puis on recommence de la même manière. Desormeaux, M. Velpeau , disent n'avoir été que très-médiocrement satisfaits de ce moyen ; pour ma part, je l'ai employé plusieurs fois sans aucun avantage.

L'électricité et le galvanisme sont bien rarement em ployés, car les instruments nécessaires à leur emploi ne sont presque jamais à la disposition du médecin. Leur heureuse influence , tant vantée par quelques accoucheurs, a d'ailleurs besoin d'être confirmée par de nouveaux faits.

La trachéotomie doit être proscrite en pareil cas.

On a conseillé d'exercer une forte succion sur les mamelles , dans le but de dilater mécaniquement le thorax. Cette succion , dit Desormeaux , sans effet pour le but qu'on se propose , me semble propre à stimuler les muscles que meuvent les côtes. Mais un moyen plus puissant et que vante beaucoup le même auteur, est une sorte de douche , portée directement sur les parois du thorax : douche qui se fait en prenant dans sa bouche une gorgée d'eau-de-vie, et en la soufflant avec force contre la paroi antérieure de la poitrine. Il est , dit-il, rarement nécessaire de réitérer plusieurs fois ce moyen : on voit bientôt son emploi produire immédiatement une contraction convulsive des muscles inspirateurs ; le sang et l'air pénètrent le poumon ; la respiration s'établit , irrégulièrement d'abord ,

elle est faible et comme convulsive ; mais bientôt elle devient plus forte et plus régulière.

§ 3. Faiblesse des no ui' eau- nés.

La faiblesse excessive des enfants tenant à une des circonstances que nous avons déjà indiquées, doit être combattue par les mêmes moyens. Quand les enfants ne sont très-faibles que parce qu'ils sont nés avant terme , ou de femmes depuis longtemps malades, il faut avoir alors grand soin 'de les maintenir à un degré de chaleur trèsélevé , en les entourant de ouate de coton et de bouteilles contenant de l'eau chaude. La chaleur est alors le meilleur fortifiant.