INTRODUCTION

L'accouchement est une fonction qui consiste dans l'expulsion naturelle ou artificielle d'un fœtus viable à travers les parties naturelles de la génération.

Le mot expulsion comprend évidemment trois idées secondaires : l'idée d'un corps qui expulse, celle d'un corps qui est expulsé, celle enfin d'une ouverture ou d'un canal à travers lequel cette expulsion a lieu. On prévoit de suite combien la structure, la position, les dimensions, les rapports de ces différentes parties doivent influer sur la facilité plus ou moins grande avec laquelle s'accomplit cette fonction ; on prévoit aussi combien la connaissance de cette structure, de ces rapports, doit faciliter l'intelligence des forces que la nature met en jeu pour accomplir son œuvre , et celle du mécanisme suivant lequel cette expulsion s'opère.

Aussi, la première partie de ce livre sera-t-elle consacrée à la description des organes générateurs de la femme; nous étudierons d'abord le bassin : après avoir décrit séparément chacune des parties qui le constituent, nous le considérerons dans son ensemble , indiquant avec soin les particularités que sa forme, sa direction et ses dimensions peuvent offrir; puis nous passerons immédiatement à la description anatomique des organes externes et internes de la génération.

\l INTRODUCTION.

La plupart des auteurs classiques, après avoir décrit toutes ces parties à l'état normal, étudient leurs vices de conformation, de position, etc.; cette marche nous paraît vicieuse, et nous préférons renvoyer au livre dans lequel nous traitons des accouchements laborieux, tout ce que nous avons à dire silices anomalies considérées comme causes de dystocie. En rapprochant ainsi les causes des effets qu'elles produisent, nous croyons éviter des répétitions, faciliter la mémoire des élèves, et faire mieux sentir enfin l'importance qu'a la connaissance de ces anomalies.

Les organes de la femme étant étudiés dans l'état de vacuité, nous examinerons les modifications si nombreuses et si importantes qu'ils subissent pendant l'état de gestation. De cet examen nous déduirons les signes de la grossesse et les moyens thérapeutiques qu'on peut employer contre les accidents particuliers auxquels elle donne lieu. Nous terminerons cette seconde partie en étudiant la cause première; de toutes ces modifications, à savoir, le fœtus < ! ses annexes, que nous considérerons aux diverses périodes de leur développement.

Ces connaissances préliminaires étant acquises, nous serons en mesure de décrire l'accouchement. Nous distinguerons dans le travail de l'enfantement <l< m\ ordres de phénomènes : les uns, purement physiologiques, sont l'expression de l'action vitale qui est mise en jeu pour expulser le fœtus; les autres, entièrement mécaniques, constituent le mécanisme suivant lequel cette expulsion a lieu. Nous avons donne une grande étendue a la description et surion! .1 1 explication du mécanisme de l'accouchenic* h