ORGANES DE CONNEXION

§ i. Placenta. (Arrière-faix, délivre.

Le placenta est une masse molle, spongieuse, constituant la principale connexion de l'œuf avec 1 utérus, et destinée à 1 hématose et peut-être aussi à la nutrition du fœtus. Le placenta est un corps aplati; il présente à peu près i centimètre et demi (0,0 1 5) d'épaisseur vers son centre; mais cette épaisseur diminue jusqu'à sa circonférence, qui n'offre souvent que 4 à 6 millimètres (0,004 à 0,006). Il est quelquefois très-mince; mais alors il est en même temps trèslarge. Sa figure et ses dimensions sont excessivement variables. Ses diamètres sont ordinairement de 16 à 22 centimètres (0,16 à 0,22); mais il est parfois beaucoup p] allongé dans un sens que dans l'autre, et présente alors la forme circulaire, ovalaire, etc. On a désigné sous le nom de placenta en raquette, cehù sur le bord duquel le cordon vient s'insérer.

Le placenta offre une face interne ou fœtale , une face externe ou utérine, un bord ou circonférence. La lace interne, recouverte par le chorion et l'amnios, présente les ramifications nombreuses des artères et de la veine ombilicale qui se réunissent pour former le cordon ombilical, dont l'insertion se fait le plus souv< nt vers la partie moyenne du placenta.

l4^ SECONDE PARTIE.

La face utérine du placenta esl beaucoup moins lisse, polie et uniforme, que la précédente, Elle est Légèrement

convexe, tandis que la première est un peu concave. Elle est partagée en un nombre variable de lobes ou cotylédons irrégulièrement arrondis , réunis entre eux par un tissu celluleux très-mou, très-facile à déchirer, qui se déchire en effet pendant le décollement du placenta, de sorte qu'après son expulsion, les cotylédons paraissent séparés par des sillons ou scissures profondes. Cette face externe n'est pas en contact immédiat avec L'utérus, elle en est séparée par un tissu lamineux, aréolaire, très-fin , et par des vaisseaux que nous étudierons dans quelques instants.

La circonférence du placenta est mince , inégale. Son étendue, très-variable, est, en général, de 65 centimètres (o,65). Suivant M. Velpeau , elle se continue, sans ligne de démarcation bien tranchée, avec le double feuillet de la membrane caduque. Suivant d'autres anatomistes, et cette opinion me paraît plus conforme aux idées de M. Velpeau lui-même, sur le développement de la caduque et du placenta , la circonférence de cette masse vasculaire se continue avec le ehorion , et serait seulement contiguë avec le double feuillet de la caduque, qui est là fort dense, for! épaisse, et présente une espèce; de sinus triangulaire pour recevoir Le bord du placenta.

Structure. Le placenta est un organe éminemment vasculaire. Les vaisseaux qui le constituent sont unis entre eu\ par un tissu peu résistant, analogue au tissu cellulaire, suivant quelques auteurs, mais qui, suivant ML Velpeau, est tout simplement une matière couenneuse, tout à lait différente du tissu cellulaire. Les vaisseaux qui entrent dans la

composition du placenta sont des dépendances du système

vasculaire maternel et du système vasculaire foetal.

La structure du placenta a été le sujet de discussions

nombreuses entre les embryologistes. Dans ces derniers

temps, l<-s recherches de MM. Blaudin, Jacquemier, Flourens, Bonami, ont beaucoup éclaire la question. Nous avons

DES ANNEXES DU FOETUS. l4^

été assez heureux pour examiner nous-mêmes Les pièces injectées par ce dernier anatomiste, et ce sont surtout les résultats qu'il a obtenus, ainsi que quelques-uns de ceux obtenus par M. Jaequemier, que nous allons exposer.

Si le délivre étant encore adhérent à la paroi utérine, on l'en détache avec précaution, on voit facilement que l'on divise un tissu particulier qui sépare et unit les deux surfaces en contact. Ce tissu utéro-placentaire est de nature albuinineuse ou couenneuse : il est constitué par un grand nombre de lamelles qui s'entre-croisent dans tous les sens , et n'adhèrent entre elles que par quelques points de leur surface. Par suite de cet entre-croisement, ce tissu présente une foule de cellules ou d'aréoles qui deviennent apparentes lorsqu'on exerce une très-légère traction sur le placenta et l'utérus, ou bien lorsqu'on insuffle de l'air dans les endroits où elles sont continues. Cette couche membraneuse, que M. Jaequemier a aussi très-bien décrite, est comme moulée sur la surface inégale du placenta, à laquelle elle adhère plus fortement qu'à la portion correspondante de l'utérus : elle pénètre dans les scissures qui séparent les cotylédons, à moins que celles-ci ne soient très-profondes ; alors elle passe d'un lobe à l'autre en formant une espèce de pont membraneux ; mais une cloison cellulo-muqueuse , beaucoup plus épaisse que la précédente, pénètre profondément entre ces lobes. Cette membrane est, au terme de la grossesse, très-mince; une couche fort légère, plus molle et comme gélatineuse, reste adhérente à la portion correspondante de l'utérus. La couche qui revêt la face externe du placenta se continue avec la membrane caduque, sans présenter, dit M. Jaequemier, d'autres différences qu'une augmentation considérable dans son épaisseur; disposition qui lui semble toute mécanique) et due au relief que fait la circonférence saillante du placenta, et qui favorise ainsi autour de cet organe une accumulation plus considérable de matière plastique. Suivant cet habile anatomiste, cette membrane offre tous les caractères physiques de la membrane

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caduque, et il parait assez disposé à les considérer toutes deux comme une seule el même membrane. Suivant M. Vel-

peau, au contraire, et eette opinion nie paraît plus admissible, les lamelles dont le tissu inter-utcro-placentaire est. composé, sont le produit d'une excrétion de la matrice, du chorion et de ses faisceaux tomenteux; et ont sous ce rapport quelque analogie avec la membrane caduque; mais elles en diffèrent en ce quelles ne sont évidentes que longtemps après L'arrivée de l'œuf dans la matrice; en ce que l'une jouit d'une très-grande souplesse et d'une grande élasticité, tandis que les autres sont excessivement fragiles et se brisent avec la plus grande facilité.

C'est à cette couclie membraneuse que quelques auteurs ont voulu à tort donner le nom de placenta maternel ou utérin. Celui-ci existe à la vérité dans quelques espèces animales, mais il est impossible d'en distinguer aucune trace dans l'espèce humaine.

Ce tissu inter-utéro-placentaire est traversé par un grand nombre de vaisseaux artériels et veineux qui, de la surface interne de l'utérus, se portent dans le placenta (vaisseaux utéro-placentaires) ; mais il ne paraît être l'aboutissant d'aucun vaisseau sanguin; les cellules qu'il forme ne communiquent pas, connue on l'a dit, avec les veines utérines. Il n'existait aucune parcelle d'injection dans ce tissu, dans les pièces préparées par M. Bonami.

Arrivons maintenant à la structure vasculaire du placenta proprement dit. Gomme j'ai été témoin des injections de M. Bonami, je ne crois pouvoir mieux faire que de transcrire ici le passage de sa thèse :

l ne première injection lut faite dans le système veineux de l'utérus par la veine iliaque primitive et lune des veines OVariqueS : U substance qui la composait éiail du

vernis a l'essence coloré parle minium, lue deuxième injection, composée d'essence de térébenthine colorée par l'indigo, Ici faite dans les artères utérines par l'extrémité

inférieure de l'aorte. Des ligatures avaient ele posées préa-

DES ANNEXES DU FOETUS. l45

lablement sur tous les vaisseaux capables de transmettre les liquides aux membres abdominaux. La cavité utérine ayant ensuite été ouverte à quelque distance des insertions placentaires, le fœtus ayant été débarrassé de ses membranes, on exprima des vaisseaux du cordon un liquide noirâtre qui n'était autre que du sang : puis on poussa dans la veine et dans Tune des artères ombilicales, des injections ayant pour base l'huile de lin colorée par du blanc de céruse et par de l'ocre jaune. Ces injections étant faites avec la plus grande prudence, voici ce qu'une dissection attentive permit de constater :

On aperçut d'abord bien distinctement à la surface fœtale du placenta le liquide rouge injecté dans les veines utérines. Mais par quels canaux l'injection avait-elle pu pénétrer aussi loin ? C'est ce qu'il s'agissait de rechercher. En décollant avec précaution le placenta , il est facile de voir qu'une quantité assez considérable de petits vaisseaux partant de la face interne de la matrice , traversent le tissu inter-utéro-placentaire que nous avons décrit, et se plongent dans le tissu du placenta. Ce sont des artères et des veines aisément reconnaissables à la couleur différente des injections.

i° Artères. Leur nombre est considérable; plus nombreuses vers le centre d'insertion que partout ailleurs, on en trouve encore quelques-unes, mais très-grêles, à 2 centimètres (0,02) de la circonférence du placenta. Leur volume est généralement assez petit ; elles ont un diamètre qui offre depuis 2 millimètres (0,002) jusqu'à un demi-millimètre. Elles affectent d'une manière très-sensible la disposition en spirale. Leur trajet estoblique; elles ont presque toujours rampé dans l'étendue de 1 centimètre 0,01), quelquefois plus, avant de diriger leurs extrémités terminales vers les anfraetuosités du placenta, et pénètrent bien évidemment dans le tissu même du placenta. Du coté de l'utérus elles se continuent évidemment avec les artères utéri-

l4<) SECONDE PARTIE.

ncs. Elles fournissent, du reste, très-peu de ramifications, er celles-ci s'anastomosent rarement entre elles.

2° Les veines, qui de L'utérus se dirigent vers le placenta à travers la membrane inter-utéro-placentaire, n'ont pas la même disposition que les artères. Ces veines, dit M. Bonami, ont un calibre à peu près égal à celui des artères; elles sont quelquefois un peu plus volumineuses; quelques-unes ont un diamètre de l\ à 6 inillim. (o,oo4 à 0,006). Les caractères à l aide desquels il nous a été possible de les distinguer des artères, étaient de la dernière évidence dans la pièce que nous avions sous les yeux. Ainsi, ces veines étaient pénétrées de liquides injectés dans le système veineux utérin : elles étaient reclilignes; leurs ramifications excessivement nombreuses s'anastomosaient fréquemment entre elles, et formaient de vastes réseaux sur les parois des cellules. Ces réseaux pénétraient par tous les points la surface utérine du placenta , et d'un autre coté la dissection à l'œil nu montrait leur terminaison dans les grosses veines utérines.

Suivant Meckel et M. Jacquemier, il existe en outre à la circonférence du placenta une veine en forme de couronne. Cette veine coronaire est rarement complète, et présente presque toujours une ou plusieurs interruptions de 4à6centim. (0,04 à 0,06). Sa continuité est entretenue par une série de veines, qui s'anastomosent entre elles ; elle offre dans son trajet un grand nombre de dilatations, comme si elle ('-tait variqueuse. Elle s'abouche à des distances trèsrapprochées avec les veines utérines, et reçoit en dehors et en dedans des prolongements, dont les uns s'ctcudeni sur la face utérine du placenta, et s'anastomosent avec les veines qui pénètrent dans le placenta par son centre, et

dont, les autres, moins nombreux, s'étendent dans l'épaisseur de la caduque, à 5 ou 8 centim. o,o5 à 0,08) de la circonférence du placenta, et communiquent par leurs extrémités excentriques, avec les sinus utérins, situés à 5 ou 6 centim.

fo,o5ào,o6 de la circonférence du délivre. L'existence de

DES ANNEXES DU FOETUS. I .j -

cette veine coronaire n'est pas constante; car MM. Velpeau, Bonami, et plusieurs autres, disent ne l'avoir jamais

rencontrée.

Nous avons donc des veines et des artères appartenant au système vaseulaire maternel , qui pénètrent dans le placenta. Avant d'étudier leur distribution , étudions celle des vaisseaux ombilicaux.

Les artères et la veine ombilicale, parvenues a la face fœtale du placenta , se divisent en plusieurs grosses branches , qui sont situées entre l'amnios et le chorion. La première de ces membranes se détache avec une grande facilité, la seconde adhère intimement aux vaisseaux qu'elle enveloppe complètement. Dans cette gaine, on trouve toujours une artère et une veine. La veine est beaucoup plus volumineuse que l'artère. Bientôt le tronc se divise en deux branches de chaque espèce , puis les branches en deux rameaux , les rameaux en deux ramuscules , de sorte que ces ramifications dichotomiques vont presque jusqu'à l'infini. Les deux artères ombilicales communiquent facilement entre elles, dans l'épaisseur d'un même cotylédon. Les anastomoses peuvent être vues sans le secours d'une injection. Si on injecte une substance grossière dans une des artères, l'injonction revient aussitôt par l'autre; si on continue de pousser, l'injection passe des artères dans la veine ombilicale; mais, si on commence par injecter dans la veine, 1 injection ne passe que difficilement dans les artères. Si on injecte dans ces vaisseaux une substance très-pénétrante, toute la surface utérine du placenta sera convertie en un réseau vaseulaire très-délié, qui ne donnera jamais issue au liquide injecté : des orifices béants aux extrémités des vaisseaux n'existent donc pas. Lorsqu'on soumet à la macération un placenta dont les vaisseaux ont été ainsi injectés, on le voit bientôt se résoudre en ûoeons tomenteux recouverts sur plusieurs points d'un tissu mou, pulpeux, qu'il est difficile de détacher. Ces ûoeons, examinés à la loupe, présentent une foule de granulations composées de

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petits vaisseaux replies, contournés sor eux-mêmes J à la manière des vaisseaux des ^ illosités ehuriales clans la vaille ou la brebis. Ces petites granulations ont été décrites sous le nom à'acini, ou petits grains. Lorsqu'on prolonge la macération, ces petits vaisseaux s'allongent , et ne conservent plus qu'une llexuosité peu apparente.

En résume, le placenta est formé par des vaisseaux appartenant à la mère et des vaisseaux appartenant au fœtus. Chacun de ses cotylédons est constitué de la manière suivante : les vaisseaux maternels ou utéro-placentaires le pénètrent par tous les points de sa surface utérine, forment dans son épaisseur des réseaux à inailles excessivement déliées; les vaisseaux ombilicaux qui pénètrent par la face fœtale présentent les ramifications infinies que nous avons indiquées; et ces ramifications contournent, embrassent dans tous les sens les mailles étroites des réseaux maternels. La connexion qui existe entre ces deux ordres de vaisseaux paraît résulter de la gaine membraneuse qui les enveloppe jusque dans l'épaisseur du placenta. Cette gaine est fournie aux uns parla membrane chorion, aux autres par des prolongements lamelleux du tissu inter-utéro-placentaire. Pressées et réunies entre elles au moyen d'une substance commune, ces divisions ou subdivisions produisent un cotylédon du placenta. Tous ces petits rameaux vasculaires sont tellement unis les uns aux autres, qu'il est impossible de séparer les ▼aisseaux qui appartiennent à la mère de ceux qui appartiennent au fœtus : on ne peut les distinguer que par la différence de couleur des injections. Mais, bien que entortillés les uns avec les autres, ces vaisseaux maternels ne s'abouchent jamais par leurs extrémités terminales avec ceux du fœtus. Les injections les plus fines, les mieux faites, n'ont jamais pu ( à moins de rupture dans les parois vasculaires ) établir des communications directes entre ces deux ordres de vaisseaux.

Il paraît qu'il n'existe dans le placenta ni nerfs ni vaisseaux lymphatiques.