DIAGNOSTIC

A en juger par les signes que nous venons d'indiquer, le diagnostic de lavortement serait très-facile: mais malbeureusement ces signes ne sont bien probants que lorsque l'avortement est inévitable, et lorsque, par conséquent, il est peu important pour la malade que le médecin ait un diagnostic certain. C'est donc surtout au début des accidents qu'il faudrait pouvoir reconnaître d'une manière sûre la nature des accidents que l'on observe, car c'est alors

est de même de celui qui sépare les muscles , et quelquefois du tissu musculaire lui-même. Les os de la tète sont lâchement nuis entre eux ; leur périoste se détache facilement; ils sont mobiles les uns sur les autres. Le tissu cellulaire qui tapisse le cuir chevelu est infiltré d'une Bcrosité qui ressemble à de la gelée de groseille. Enfin , si on veut déplacer ou soulever le futus , il coule et glisse des mains, comme le font les poissons qui vivent encore quelque temps hors de l'eau , à cause du lluide muqueux qui tapisse leur surface. (Dkverc.ie, Méd. légale.)

seulement que l'art peut s'opposer à leur progrès; or cela est très-difficile.

Dans les commencements de la grossesse, comment distinguer, par exemple, si les douleurs que les femmes éprouvent, le sang qui s'écoule par la vulve, sont dus à un retour de règles, ou à une imminence d'avortement ? Les douleurs qui accompagnent la menstruation difficile ont, en effet, le même siège, produisent les mêmes effets, et sont de même nature que celles de l'avortement. Elles sont intermittentes, se développent par degrés, et ne cessent d'être ressenties que par l'expulsion du corps renfermé dans la matrice. Suivant madame Lachapelle, l'orifice utérin est ouvert, l'hémorragie précède les douleurs dans L'avortement; tandis (pie dans la menstruation difficile, les douleurs se déclarent avant la sortie du sang qui est accumulé dans l'utérus, et pendant que l'orifice est fermé. Mais le contraire arrive dans bon nombre de cas. On a dit encore que le caillot, chassé de l'utérus dans l'état de vacuité, présentait une forme triangulaire due à celle de la cavité dans laquelle le sang s'est coagulé, ce qui n'arrivait jamais dans le cas de présence d'un produit de conception. Mais ce caillot est le plus souvent déformé en traversant le col de l'utérus; et, d'autre part, dans un avortement le sang peut s'amasser, se coaguler dans le vagin, et le caillot présenter la forme indiquée.

L'existence de la grossesse est un signe de première valeur. Toute perte de sang qui survient pendant sa duréeest un accident, car 1 apparition des règles pendant la gestation esl très-rare. Mais quand la grossesse est douteuse, ouest réduit aux conjectures. Si une femme, habituellement bien réglée, a tout à coup cessé de voir; si les douleurs continuent maigre L'écoulement du sang; si elles se sont développées sous L'influence d'une cause violente; si elles ont

quelque chose d'insolite dans leur intensité, leur durée , on

peut conclure qu'il s'agit d'un a\ortement. Le diagnostic acquiert encore plus de certitude, si le sang s'éeliappe plus

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abondamment que dans les menstruations ordinaires, si sa sortie est accompagnée de douleurs vives de bas-ventre qui n'existent pas habituellement, si des caillots sont expulsés, si L'orifice est dilaté de manière à permettre Introduction de l'extrémité du doigt.

A une époque plus avancée de la grossesse, le diagnosticest beaucoup plus sûr : d'abord, parce qu'en général il est assez facile de s'assurer du développement de l'utérus ; puis les douleurs sont plus énergiques , l'écoulement de sang plus abondant, la dilatation plus facile à constater. 11 est bien plus certain encore, lorsque la mort du fœtus peut être constatée d'une manière positive. Or les signes de la mort de l'enfant sont les suivants : i° le ventre s'affaisse au lieu de prendre plus de volume; i° les seins se flétrissent; la femme ressent des pesanteurs dans les lombes, et un poids insolite dans le bas-ventre, un véritable corps inerte qui, obéissant aux lois de la pesanteur, tombe du côté où elle s'incline; 3° si les mouvements de l'enfant avaient été perçus, ils cessent de l'être; 4° enfin, le renseignement le plus précieux est celui qui est fourni par l'auscultation ; l'absence des battements du cœur, après le cinquième mois , est un signe certain de la mort du fœtus. Je dirai même que c'est le seul ; car tous les autres peuvent se rencontrer et le fœtus n'avoir pas encore cessé de vivre. Malheureusement les battements du cœur ne sont, en général, perceptibles qu'à quatre mois et demi de grossesse.

On doit regarder l'avortement comme commencé , dit Desormeaux , quand les douleurs se succèdent régulièrement en se rapprochant de plus en plus, et se dirigeant de l'ombilic vers le coccyx, quand le ramollissement et la dilatation du col vont toujours en augmentant, quand les membranes bombent, et surtout quand il y a issue des eaux de lamnios. Tous ces phénomènes, à l'exception du dernier, peuvent exister, et pourtant l'avortement n'avoir pas lieu. Les exemples qui le prouvent ne sont pas rares, et

doivent rendre très-circonspect , dans le diagnostic, toutes

les fois qu'on n'aura pas reconnu la mort du fœtus d'une manière certaine.

iRTICLE IV.