DES ANNEXES DU FŒTUS

Les annexes du fœtus comprennent h vésicule allantoïde, la vésicule omhili cale^ les membranes amnios et chorion.

§ I. — De la vésicule allantoïde.

Lorsque l'amnios s'est complété en une poche close de toutes parts, on voit s'élever de la partie inférieure du canal intestinal une petite vésicule piriforme que nous avons nommée allantoïde, et qui, prenant un rapide accroissement, vient s'appliquer par sa base à la face interne du chorion. Gomme nous l'avons déjà dit, sur les parois de cette vésicule se ramifient les branches terminales des deux artères et de la veine ombilicale.

L'ouraque, qui n'est autre chose que le pédicule de l'allantoïde, est accompagné par trois vaisseaux sanguins (voy. fig. 3, planche IV). Deux de ces vaisseaux il sont artériels, portent le nom à' artères ombilicales et proviennent des iliaques, vont se ramifier dans le chorion, et de ce dernier dans les villosités qui forment le placenta fœtal. Le troisième vaisseau est veineux, et connu sous le nom de veine ombilicale.

La veine ombilicale j émane de l'oreillette droite du cœur au point f ; peu après elle reçoit la veine cave inférieure k, traverse la face intérieure du foie m, auquel elle fournit un immense appareil vasculaire, et, avant d'avoir dépassé cet organe, reçoit la veine omphalo-mésentérique au point n; puis, après qu'elle s'est dégagée du foie, elle se place sur le côté gauche de l'abdomen^ entre la paroi de cette cavité et l'anse intestinale E, se dirige brusquement vers le cordon ombilical, monte au côté gauche de l'ouraque, arrive en suivant ce dernier jusqu'au chorion, où elle suit les artères ombilicales jusque dans les villosités.

Il n'y a qu'une veine ombilicale lorsque les premières périodes du développement sont passées ; mais on en rencontre deux, une pour chaque côté de l'ouraque (et par conséquent pour chaque artère ombilicale), quand on remonte aux premiers temps de la vie embryonnaire. Celle du côté droit s'efface ; mais on en peut encore trouver des traces jusqu'au trentième, au quarantième jour, et il en existait qui étaient évidentes sur l'embryon dont nous donnons ici la description.

La veine ombilicale, dès qu'elle a franchi le foie, ne fournit plus aucune branche dans son trajet le long de l'ouraque, et ce n'est que lorsqu'elle est parvenue jusqu'au chorion qu'on la voit se diviser et se subdiviser. Mais dans les premiers temps, alors qu'il y en a deux, on les voit se répandre dans les parois de l'abdomen et de la poitrine, en un immense appareil vasculaire qui va jusque dans la colonne vertébrale. Cet appareil nouveau disparaît de bonne heure et ne laisse aucun vestige de son existence passée.

Le corps de la vésicule allantoïde disparaît très-promptement, et quelques jours après son apparition il n'est plus guère possible d'en trouver de traces. On n'aperçoit plus, en effet, qu'un cordon plus ou moins long qui s'étend de l'embryon au chorion, et dans lequel sont renfermés les vaisseaux ombilicaux. Ce cordon s'atrophie même peu à peu, de manière à disparaître complètement dans l'épaisseur du cordon ombilical. Seulement il persistera dans l'intérieur du

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ventre de l'embryon; et l'on y trouve un cordon qui, plus tard, porte le nom d'ouraque.

En s'abouchant dans l'intestin rectum, l'ouraque se renfle légèrement, et c'est ce léger renflement qui se convertira plus tard en vessie urinaire; mais en attendant, celte vessie rudimentaire communique avec le rectum, et c'est ce qui constitue le cloaque transitoire, dont l'observation directe permet de constater , l'existence chez l'homme.

C'est celte prompte disparition de l'allantoïde qui a fait croire à quelques W ovologistes que cette vésicule manquait dans l'espèce humaine. Elle est exclusivement destinée à porter les vaisseaux de l'embryon en contact avec la membrane la plus extérieure de l'œuf, d'où bientôt ils se mettent en rapport convenable avec la face interne de la matrice.

§ II. — De la vésicule ombilicale.

La vésicule ombilicale est exclusivement formée par le feuillet interne ou" muqueux du blastoderme. Elle est d'abord très-volumineuse, puisqu'elle occupe à elle seule toute la cavité de l'œuf. Dans le principe, elle communique si largement avec la cavité de l'intestin, qu'elle semble ne former avec elle qu'une seule vésicule. Ce n'est, comme nous l'avons démontré, que par le resserrement graduel de l'ouverture ventrale qu'elle en est séparée par un pédicule plus ou moins étroit, suivant le rétrécissement plus ou moins avancé de cette ouverture.

La vésicule ombilicale contient un liquide d'un blanc jaunâtre, souvent d'un jaune vitellin, dans lequel nagent de nombreuses gouttes de graisse et des globules. Elle semble être formée de deux feuillets propres, entre lesquels rampent les vaisseaux (voy. Robin, Journal de physiologie, 1S61).

A mesure que l'amnios se développe, elle est refoulée par cette membrane, et se trouve dès lors placée entre sa face externe et la face interne du chorion.

Grâce au développement de l'allantoïde, la vésicule ombilicale perd beaucoup de son importance dans l'espèce humaine, et devient promptement un organe inutile au développement de l'œuf et de l'embryon ; aussi elle s'atrophie de trèsbonne heure : tandis que pendant les trois premières semaines elle offre le volume d'un pois ordinaire, elle semble après la quatrième semaine se flétrir, diminuer de grosseur, et n'offre plus, six semaines après la conception, que le volume d'une graine de coriandre ; puis elle reste stalionnaire et ne disparaît complètement que vers le quatrième mois. J'ai eu plusieurs fois, dans ces dernières années, l'occasion de l'observer encore sur des œufs de trois mois à trois mois et demi; elle avait le plus souvent le volume et la forme d'une petite leniiile; son aspect était jaunâtre, sa surface ridée ; toutefois je dois faire remarquer que son volume m'a paru plus variable sur plusieurs œufs de même âge que j'ai eu à examiner.

A mesure que s'atrophie le corps de la vésicule ombilicale, celui-ci est repoussé par le développement du l'amnios loin du tronc de l'embryon : aussi son pédi-

cule s'allonge-t-il d'une manière marquée. Ce pédicule peut offrir de 4 à 12 millimètres de longueur, il communique d'une part avec l'intestin ; d'autre part se continue par une espèce d'épanouissement infundibuliforme avec la vésicule : avant que les parois de l'abdomen se soient complètement fermées, ce pédicule est comme divisé en deux portions par l'amnios. L'une de ces portions se trouve entre le rachis, ou plutôt l'intestin, et le lieu qu'occupera par la suite l'ombilic ; l'autre reste à l'extérieur de l'abdomen. Jusqu'à cinq ou six semaines, ce pédicule est canaliculé, et l'on peut faire refluer le liquide de la vésicule dans l'intestin. Mais à dater de cette époque il s'oblitère; à dater de cette époque aussi il s'allonge, devient de plus en plus fin, et même souvent finit par se rompre : sa portion ombilicale se perd dans le cordon, et ne peut plus être suivie jusque dans le ventre. Lorsqu'il s'est rompu, la vésicule peut être trouvée entre le chorion et l'amnios, en un point plus ou moins éloigné de la racine du cordon.

La vésicule ombilicale porte un riche appareil vasculaire dont le sang est apporté à l'embryon et en revient par l'intermédiaire de deux troncs, dont l'un est veineux et l'autre artériel. Ils suivent tous deux son pédicule, dont ils sont partie constituante. Le premier de ces troncs vasculaires x (voyez fig. 3, planche IV) porte le nom de veine omphalo-mésentérique, entre dans l'abdomen, contourne le duodénum, et va s'ouvrir dans la veine ombilicale au point n, et au moment où cette dernière va quitter le foie. La veine omphalo-mésentérique fournit, au moment où elle contourne le duodénum, des branches qui vont à l'estomac et à l'intestin, et puis quand elle s'abouche dans la veine ombilicale, elle donne un tronc volumineux au foie. La portion de son étendue qui fournit les branches dont nous venons de parler persistera chez l'adulte sous le nom de veine porte hépatique ou ventrale, pendant que tout le reste disparaîtra avec la vésicule ombilicale et son pédicule.

Le tronc artériel qui accompagne le pédicule de la vésicule ombilicale p a été désigné sous le nom d'artère omphalo-mésentérique. Né de l'aorte, il gagne le sommet de l'anse intestinale, en donnant des branches au mésentère et à l'intestin lui-même; puis il atteint le pédicule de la vésicule ombilicale, et le suit jusqu'à la vésicule elle-même, dans laquelle il se ramifie. Toute la portion de son étendue qui fournit au mésentère se convertira, chez l'adulte, en une arière mésentérique, pendant que tout le reste s'effacera.

Le système vasculaire de la vésicule ombilicale est celui qui représente la circulation primitive de l'embryon, il correspond à l'appareil sanguin du jaune de l'oiseau.

Ces vaisseaux s'atrophient avec l'organe auquel ils appartenaient. Ij Les usages de la vésicule ombilicale paraissent être de contenir le liquide qui, ; dans les premières semaines, doit fournir à la nutrition du fœtus.

§ III. — De l'amnios.

Vamnios est la membrane la plus interne de l'œuf; elle est formée par le feuillet interne du pli ou capuchon caudal et céphalique que constitue autour

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de l'embryon la couche externe ou séreuse du blastoderme ; elle se continue, ainsi que nous l'avons établi, avec les bords de l'ouverture ventrale, et est d'abord, par sa partie moyenne, comme collée à la peau de la région dorsale. Plus tard, un liquide est exhalé à la surface interne de l'amnios, et l'embryon nage librement dans sa cavité. L'amnios constitue alors tout autour de l'embryon une petite poche à parois lisses et transparentes. Sa face interne est en contact avec le liquide que renferme sa cavité ; sa face externe est séparée du chorion par un espace plus ou moins grand, également rempli par un liquide et par l'épanouissement de la vésicule allantoïde. L'amnios n'est donc pas, dans le principe, concentrique au chorion ; mais à mesure qu'il se développe, il refoule de plus en plus le hquide extérieur et la vésicule allantoïde, les condense et finit par se mettre en contact avec l'enveloppe la plus extérieure de l'œuf. En prenant cette extension, il doit, puisqu'il adhère au pourtour de l'ouverture ombilicale, fournir aux pédicules de l' allantoïde et de la vésicule ombilicale, ainsi qu'aux vaisseaux qui leur appartiennent, une espèce de gaine membraneuse qui les enveloppe depuis l'ombilic jusqu'au chorion.

Toutes ces parties ainsi réunies constituent le cordon ombilical ; d'où il suit que la cavité abdominale elle-même se trouve communiquer avec le canal que le cordon ombilical représente, et que par conséquent les annexes de l'embryon peuvent pénétrer jusqu'à lui par la voie qui leur est ainsi ouverte. C'est, en effet, par là que le pédicule de la vésicule ombilicale vient s'unir à l'anse iléocaecale de l'intestin, pendant que l'allantoïde vient communiquer avec le cloaque par l'intermédiaire de l'ouraque.

Nous venons de dire que l'amnios est, dans les premières semaines, séparé du chorion par un espace rempli, espace d'autant plus considérable que l'œuf est plus jeune. Ce liquide extra-amniotique constitue une masse gélatineuse ou albumineuse, comme entremêlée d'une légère toile d'araignée, et au milieu de laquelle se trouve la vésicule ombilicale. Refoulée par l'amnios, qui tend sans cesse à la rapprocher du chorion, cette masse devient de plus en plus compacte, et acquiert ainsi l'apparence d'une membrane {membrana média de Bischoff), qui se place entre le chorion ou l'amnios, où, vers la fin de la grossesse, elle peut, dit cet auteur, être facilement démontrée sous la forme d'une membrane gélatineuse, mais continue. M. Velpeau lui a donné le nom de corps vitri forme ou corps réticulé; il résulte des recherches de M. Robin que la structure de ce corps est la même que celle de la vésicule allantoïde. M. Velpeau avait donc eu raison de considérer le corps réticulé comme l'analogue de l'allantoïde dont il est le vestige.

L'amnios ne subit aucun changement important pendant le développement ultérieur de l'œuf; sa texture ne change pas non plus : il ne fait que devenir plus ferme, plus consistant, et acquérir beaucoup de ressemblance avec une membrane séreuse; il ne renferme et ne possède de vaisseaux à aucune époque. Il est probable toutefois, dit Dugès, qu'il offre des ouvertures qui permettent aux eaux exhalées par les capillaires utérins, reçus par les vaisseaux delà caduque et les villosités du chorion, de s'épancher autour du fœtus ; mais cette perspi-

ration des liquides sécrétés à la face interne de la matrice peut très-bien être tout simplement un phénomène d'endosmose.

§ IV. — Eaux de l'amnios.

La cavité de l'amnios contient un liquide au milieu duquel le fœtus est plongé. Dans lés premiers temps de la grossesse, ce liquide est limpide, plus ou moins transparent, peu dense; mais, au terme de la grossesse, il devient onctueux, visqueux, un peu plus consistant que l'eau pure. Tantôt clair comme de la sérosité, il est tantôt d'une couleur légèrement cilrine et verdâtre; souvent il devient lactescent, trouble, mêlé de flocons albumineux gris jaunâtre, et même noirâtres. Dans certains cas, enfin, il est, au moment de la rupture des membranes, fortement coloré en jaune par le mélange d'une certaine quantité de méconium ; il répand une odeur fade, analogue à celle du sperme ; sa saveur est légèrement salée.

La quantité des eaux de l'amnios est excessivement variable. Dans les premiers mois de la grossesse, elle est d'autant plus considérable, relativement au fœtus, que l'embryon est plus voisin du commencement de sa formation. Dans un œuf dont le fœtus était gros comme une fourmi, Riolan trouva quatre onces de liquide. Le poids du fœtus et celui du liquide sont à peu près les mêmes vers le milieu de la grossesse; à dater de cette époque, la différence est en général favorable au fœtus, et, à terme, la pesanteur de celui-ci est quatre ou cinq fois plus grande que celle des eaux de l'amnios, dont le poids ne s'élève pas beaucoup au-dessus d'un demi-kilogramme. Ainsi, s'il est exact de dire, qu'absolument parlant la quantité des eaux augmente jusqu'à la fm delà grossesse, il l'est aussi que, relativement au fœtus, elles augmentent dans la première moitié, et diminuent dans la seconde période de la gestation. Il y a, du reste, sous ce rapport, des variations infinies, môme au moment de l'accouchement.

D'après l'analyse de M. Vauquelin, l'eau de l'amnios renferme : eau, 98,8;. albumine, chlorhydrate de soude, phosphate de chaux et chaux, 1,2.

Quelle est la source des eaux de l'amnios ? Suivant les uns, ce liquide provient de la mère; suivant les autres, c'est le fœtus qui le produit. Chaussier, Meckel et Béclard, admettant une opinion mixte, pensent qu'il est sécrété à la fois par le fœtus et par la mère. « Tout prouve, dit M. Velpeau, que l'eau de l'amnios est le produit d'un transsudation ou d'une simple exhalation, comme la sérosité des plèvres, du péricarde, etc.; que cette perspiration n'a nullement besoin de canaux particuUers pour s'effectuer, que c'est un phénomène de pure imbibition vitale. »

D'après Burdach, le liquide amniotique ne pourrait pas être sécrété par le fœtus, car il existe avant la formation de l'embryon ( i) j il serait donc exclusivement sécrété à la face interne de la matrice, et arriverait dans la cavité de l'amnios, en transsudant à travers les membranes,

(•) Il suffît de rappeler ce que nous avons dit du développement de l'amnios pour réfuter cette opinion.