CHAPITRE VII

i)B LA GROSSESSE GÉMELLAIRE

On donne le nom de grossesse composée ou multiple à celle à laquelle deux ou plusieurs fœtus sont renfermés dans la cavité utérine. Certaines femmes sont très-disposées aux grossesses multiples : ainsi on en cite qui ont fait onze, sept, six enfants en trois accouchements successifs.

Les grossesses doubles sont assez fréquentes : on en rencontre une à peu près sur soixante et dix ou quatre-vingts. Les grossesses triples sont au contraire trèsrares, puisque, dans un relevé de 37 /i41 accouchements opérés à la Maternité de Paris, il n'y en a eu que cinq. Il n'est pas possible de révoquer en doute celles dans lesquelles il y avait quatre enfants (') ; Viardel, Mauriceau, Hamilton et bien d'autres en citent des exemples. Peu affirme, ainsi que Lauverjat^ avoir vu une couche de cinq enfants p). Enfin, doit-on admettre ou considérer comme des fables ces cas de grossesses de six, sept, huit, neuf enfants et plus, dont on trouve d'assez nombreux exemples dans les auteurs ?

(1) Voici un résumé statistique que j'emprunte à Churchill. Sur 161 042 grossesses, il y a eu 2476 cas de grossesses doubles, ou 1 sur 69, et 36 grossesses triples, ou 1 sur 4473 (accoucheurs anglais). Sur 36 570 grossesses, il y a eu 582 cas de grossesses doubles, ou 1 sur 110, et 6 triples, ou 1 sur 6095 (accoucheurs français). Sur 251 386 grossesses, il y a eu 2967 cas doubles, ou 1 sur 84, et 35 triples, ou 1 sur 7185 (accoucheurs allemands). En somme, sur 448 998 cas, il j a eu 5776 doubles, ou 1 sur 77 3/4, et 77 triples, ou 1 sur 5831.

Quant au sexe des jumeaux, le même auteur nous fournit les renseignements qui suivent: Sur 184 cas de grossesses doubles, Joseph Clark dit que 47 fois les deux enfants étaient mâles, 68 fois femelles, et que 71 fois naquirent une fille et un garçon.

Docteur CoUins, 240 cas: les deux mâles, 73; les deux femelles, 67; et mâle et femelle, 97.

Docteur Lever, 33 cas : les deux mâles, 11; les deux femeUes, 11; mâle et femelle, 11.

('^) M. Pigné m'a dit avoir vu à Strasbourg un placenta unique, d'où naissaient cinq cordons séparés; il n'existait qu'une seule poche, composée de trois tuniques: caduque, ehorion et amnios, dans laquelle les cinq fœtus étaient réunis.

Kennedy {London médical Gazette) a cité à la Société royale l'observation d'une femme qui avorta, à trois mois, de cinq enfants. Il y avait trois œufs dont un double; chaque œuf avait son placenta et ses membranes propres.

M. Bourdois {Gazette médicale, 1840, p. 569), grossesse de quatre enfants, accouchement au septième mois. Un premier enfant naquit, puis douze heures après un second, les deux autres quelques instants après. Le second accouchement fut suivi d'un nouvel écoulement d'eau. 11 y eut deux délivres; un des placentas portait trois cordons, il était adhérent, et il en resta quelques portions dans l'utérus.

Le docteur Huit (de Manchester) a déposé dans le musée du Collège de chirurgie de Londres cinq petits fœtus jumeaux dont une femme est accouchée à cinq mois de grossesse. Chambon cite un cas de grossesse quintuple; les enfants vécurent assez pour être baptisés. Une femme de Naples accoucha de cinq enfants, à sept mois [British and foreign médical Review, 1839). Le docteur Kennedy (Every) a cité dans The Dublin tnedical Journal, janvier 1840) cinq œufs dont était accouchée une femme entre le deuxième et le troisième mois. Enfin, Francis Ramsbotham emprunte à quelques journaux politiques trois cas de grossesse quintuple.