CHUTE DU CORDON

du fœtus que lorsque cette exploration, plusieurs fois ré-pétée dans de pareilles conditions, aura toujours fourni un résultat négatif. Un cordon flétri, mou, verdâtre, froid, appartient, sans aucun doute, le plus souvent, à un fœtus mort, Mais ce n'est pas toujours vrai; et, d’un autre côté, comme la compression du cordon peut causer la mort trèspromptement, celui-ci peut être chaud ét très-frais, bien que le fœtus ait cessé de vivre.

C. Pronostic. La chute du cordon n’est un accident grave que pour le fœtus; mais sa gravité est grande, puisqu'en quelques instants la mort de l'enfant peut en être la suite, La compression du cordon et l'interruption de la circulation fœto-placentaire est au moins la principale, si elle n'est l'unique cause de la mort. Quelques auteurs, parmi lesquels je citerai MM. Velpeau et Guillemot, pensent que lorsque le cordon pend à l'extérieur de la vulve, le sang, refroidi par la température extérieure, peut perdre de sa fluidité, se coaguler même, et que le ralentissement de la circulation qui en résulte peut, ajoutant son influence à celle d’une pression légère, interrompre complétement la circulation qui jusqu'alors n'était que ralentie. Delamotte, Baudelocque, madame Lachapelle, n’admettent pas cette influence du froid. J'ai vu, dit l’illustre sage-femme, le cordon pendre hors la vulve durant plusieurs heures, sans que le fœtus en ait aucunement souffert, parce que la compres sion était nulle, et pourtant dans quelques-uns de ces cas, les femmes avaient fait à pied ou en voiture une route plus ou moins longue de leur domicile à notre hospice. Quelle que soit l'opinion que l'on admette, c’est à la compression qu'il faut attribuer la plus grande part dans la mort du fœtus. Or, l'influence de cette compression a été diversement interprétée. Suivant les uns, le fœtus succomberait à l’apoplexie par suite de l'excès du sang qui, continuant à arriver par la veine, ne pourrait plus retourner au placenta par les artères ombilicales ; süivant d’autres, 1l mourrait par anémie, par syncope ; enfin, l'opi-

nion la plus vraisemblable, et, il faut bien le dire, la seule admissible, c'est que l’asphyxie est la seule cause de la mort. Le placenta, nous l'avons dit, est pour le fœtus Le seul organe d’hématose, jusqu’au moment où la respiration pulmonaire s'établit ; si donc, avant la naissance, la compression interrompt la circulation dans le cordon, le sang du fœtus ne peut plus aller dans le placenta puiser, par son contact médiat avec le sang de la mère, les éléments nécessaires à sa régénération ; dès lors le fœtus se trouve placé dans les mêmes conditions que l'adulte privé d’air respirable, et, comme lui, il meurt asphyxié.

D. Traitément. On pourra confier l'accouchement à la nature, 1° toutes les fois qu'on aura la certitude que l'enfant à cessé de vivre; 2° lorsque , bien que l'enfant soit vivant, les membranes ne se sont rompues qu'au moment où la tête s'est engagée fort avant dans lexcavation, que les contractions sont énergiques , qu'on pourra espérer qu'elles suffiront seules à terminer promptement l'accouchement; 3° quand la tête sera petite, le bassin large et le cordon placé au-devant d’une des symphyses sacroiliaques: on doit se contenter alors de faire rentrer le cordon dans le vagin pour le soustraire au contact de l'air. Mais, malgré ces conditions favorables, il faudra surveiller attentivement l’état du cordon, et appliquer le forceps aussitôt qu'on sentira les pulsations s’affaiblir ou devenir intermittentes. Dans toutes les autres circonstances, l’art devra intervenir.

Si la présentation est telle qu'elle rende l'accouchement impossible, ou bien si, quoique possible, l'expulsion du fœtus doit nécessiter un travail long et pénible, il faut, sans hésiter, opérer la version pelvienne, ou appliquer le forceps: cette dernière opération serait seule pratiquable si on avait affaire à une position occipito-postérieure du sommet, ou à une présentation de la face déjà fortement engagée dans l’excavation, et si les tentatives de réduction avaient été infructueuses.

Dans une présentation du siége, on ira chercher les